Глава 134
К сожалению, мечты о регентстве пока оставались фантазиями. Чтобы стать регентом, Адда должна выйти за Виктора замуж, или его боевая мощь должна переломить ход войны и заслужить всеобщее признание, или его влияние должно стать таким, что никто не посмеет его игнорировать.
Но сейчас он даже не дворянин, и дорога к регентству далека.
На следующий день Адда заняла трон в зале аудиенций, под руководством советников и министров начав исполнять обязанности регента.
И в первый же день эта своенравная принцесса издала указ, который иначе как прихотью не назовешь.
Она пожаловала Виктору, ведьмаку, титул барона Велена, сделав его настоящим наследственным дворянином и фактическим хозяином региона.
Такой указ обычно исходил бы от короля Фольтеста по его возвращении.
Но прежний барон Велена присягнул Адде и подписал договор о передаче земель за крупную сумму, сделав регион ее личной собственностью.
Назначение было слегка не по правилам, но это дело принцессы, и чужим вмешиваться не пристало.
Как говорится, вассал моего вассала — не мой вассал. Как в войне за Марибор, даже король не может приказывать подчиненным своих подчиненных. Так что даже Фольтесту не оспорить это решение.
Виктор стал дворянином и владыкой Велена, но его слава «любовника принцессы» из-за этого указа разгорелась еще ярче.
Многие шептались, что он околдовал Адду, иначе как простой ведьмак заслужил бы такую честь?
Дворянство, да еще с землями — мечта, недоступная большинству простолюдинов даже в грезах.
Той же послеобеденной порой, под взорами министров и советников, Виктор и Адда провели церемонию пожалования, официально сделав его дворянином.
Ночью он отблагодарил принцессу своим способом.
Следующие дни стали для Виктора насыщеннее.
Вампирша Анна, Беренгар, Альвин и его мать отправились на остров участвовать в строительстве академии. Это была своего рода защита: на изолированном острове им почти ничего не угрожало.
Виктор выкроил время навестить Маргариту в ее особняке, где долго «общался» с этой красавицей, подобной греческой богине. Он получил в подарок бутылку магического афродизиака стоимостью триста оренов.
Но Маргарита огорчила его новостью: ее отпуск закончился. Проведя два-три месяца вне Аретузы, она, как ректор, должна вернуться преподавать новым чародейкам. Следующая встреча будет нескоро.
Узнав, что Виктор стал бароном Велена, Маргарита оживилась. Аретуза находилась на острове близ Велена, и, хоть академия не подчинялась региону и не платила налоги, расстояние было небольшим. Она пригласила Виктора в гости, когда он будет в Велене.
За время их знакомства она поняла, что этот ведьмак — человек амбициозный.
Аретуза утратила былое влияние, и сотрудничество ректора с владыкой Велена могло быть выгодным.
Покинув Маргариту, Виктор помчался в Дом Королевы Ночи, где вампирши и их королева едва не «выжали» его, как какос.
С двумя тысячами оренов компенсации он покинул этот «магический вертеп».
«Эх, быть слишком популярным у женщин — не всегда хорошо. Почки и поясница страдают», — подумал он.
С этими красавицами он чувствовал себя старым волом, пашущим без отдыха.
Вернувшись на остров, Виктор не расслабился. Кроме скорой встречи с Даной Меадбх, он обещал Францеске найти в болотах Визимы Скоя’таэлей и помешать им ворваться в город за своими.
Виктор взял с собой дриаду. Хотя она провела большинство времени в Роще Друидов и плохо знала болота, ее природный дар помогал искать спрятавшихся в лесу. За три дня, общаясь с мелкими болотными тварями, Ивор нашла укрытие Скоя’таэлей.
Это был тайный островок в грязи, окруженный колючими зарослями и ловушками. Неудивительно, что их не нашли ни рыцари Пылающей Розы, ни местные обитатели.
Виктор, стоя у островка, долго искал путь внутрь.
«Мы с ними не друзья», — подумал он. «Уговоры — не вариант. Эти воины готовы умереть за свой народ».
Срок встречи с Даной Меадбх был через два дня, и тратить время он не хотел.
«Проще их поколотить».
Пусть узнают, что есть силы сильнее их, и слепая храбрость приведет к гибели. Тогда они будут сговорчивее.
Решено.
Виктор велел Ивор ждать на дереве. Выпив три зелья, усиливающих знаки, он наложил мощный знак Квен, надел маску Соловья и активировал знак прыжка.
Взлетев над колючками, он по следам костра приземлился в лагере Скоя’таэлей.
Среди них были меткие лучники. Едва он появился, как несколько стрел полетели в него.
Свист! Свист!
Виктор отбил большинство рукой, но пара попала в Квен, вызвав лишь легкую рябь. С его защитой даже арбалеты или легкие баллисты не представляли опасности.
Эльфийские лучники были точны, но их короткие луки не пробили бы и его крепкую кожу, не говоря о магическом щите.
Раз бой начался, Виктор не стал тратить слова. Но убивать он не собирался и оружия не достал.
Мгновенно телепортировавшись к эльфийке-лучнице, он хлестнул ее ногой по талии, отшвырнув на четыре-пять метров.
Она рухнула, не в силах встать.
Громыхая доспехами, на него бросился гном с огромным топором, целя в ноги.
Классический гномий удар снизу для высоких.
Но Виктор, даже без зелий в семь-восемь раз сильнее обычного человека, раздавил бы таких воинов. Их движения казались ему медленными и полными дыр. Один на один у них не было шансов.
Он пнул гнома в грудь, опрокинув его, схватил за ногу и, как мешок, швырнул в двух других гномов, сбив их с ног.
Четыре-пять эльфов с кривыми клинками и кинжалами бросились с флангов.
Виктор сложил знак Альд и с гулким «бум» отшвырнул их в полет, они рухнули на землю.
После этой легкой драки он сам удивился своей мощи. С водяными казалось, что они слабы. Но месяц назад, сражаясь с Огненными Саламандрами, он полагался на бомбы против двух-трех десятков. Теперь же он крошил обычных воинов, как овощи, — его сила и скорость подавляли, не давая шанса. Даже без оружия его удары были неотразимы. С пятью знаками в арсенале только орда элитных воинов или армейский натиск могли бы его прижать.
Так, отражая атаки голыми руками и знаками, Виктор стоял в центре лагеря, сбивая Скоя’таэлей с ног, но не нанося тяжелых ран.
Даже под градом стрел он телепортировался, врываясь в толпу лучников.
За четверть часа он уложил семь-восемь десятков, а оставшиеся полтора десятка дрожали от страха, не смея нападать.
Когда стоны поверженных заполнили лагерь и атаки стихли, Виктор снял маску Соловья, обнажив обаятельную улыбку и посмотрел на сурового эльфа со шрамом на лице, которого поддерживали товарищи.
— Ха, привет, Яэвин, верно? Не пойми неправильно, я ваш друг, ведьмак Виктор. Пришел по просьбе знакомого. Только что мы просто поиграли, не бери в голову. Я бил аккуратно, все отделались синяками. Не против поболтать наедине?