Глава 133
Вернувшись на остров, Виктор застал Францеску, лениво удящую рыбу самодельной удочкой у озера. Ее эльфийская красота в расслабленной позе была восхитительна, но корзина рядом оставалась пуста — ни одной рыбки.
Они договорились, что скоро эльфы из Долины Цветов пришлют бригаду мастеров для строительства магической башни и академии ведьмаков.
Камень и древесину большей частью можно добыть на острове, а остальное закупить в Визиме.
Чтобы сохранить леса, Виктор решил поручить поставки Блэку — старый гном не раз выручал, и это был повод поддержать его дело.
Для добычи камня идеально подходили тролли: туш водяных хватит на год их сытной жизни.
«Мясо и выпивка без забот — для простоватых троллей это, наверное, рай», — подумал Виктор.
Но через несколько дней Францеске предстояло вернуться в свое королевство. Ей нельзя было часто появляться здесь, чтобы не попасться на глаза Трисс или Кейре, советницам королевского двора.
Виктор подошел к Францеске, подхватил ее на руки и направился к лагерю. Времени мало, дел полно.
Францеска, вероятно, любопытно узнать о его разговоре с богинями.
Дана Меадбх, богиня цветов, была известна в Долине Цветов, и это могло стать темой для беседы.
...
На следующий день вернулись отдыхающие, а Францеска уже уехала.
В ее теле осталось четверть проклятья, но слишком долгая жизнь вдвоем на острове могла наскучить. Они условились, что следующее снятие проклятья пройдет в Долине Цветов, где Францеска покажет Виктору эльфийское королевство.
— Что? Ты уничтожил Дагона? И пару-тройку тысяч элитных водяных в пещере? — воскликнули собравшиеся в лагере.
Все были потрясены: три ведьмака школы Медведя разинули рты, а Зод и его матросы вообще не могли закрыть свои.
За несколько дней одолеть злого бога и тысячи тварей, сравнимых с солдатами в доспехах, — это казалось невозможным для одного.
Виктор, почесав подбородок, не упомянул Францеску, а с таинственным видом сказал:
— Хех, конечно, не один. Озерная богиня — могучая чародейка, она сражалась со мной. Но даже так аватар Дагона был слишком силен. Мой змеевидный меч бил по нему, как по самой твердой гномьей стали, и в итоге сломался. Если бы богиня в последний момент не дала мне божественный меч, я бы вряд ли справился. После битвы я был тяжело ранен, а Дагон ценой тела выпустил жуткое проклятье. Только поцелуй богини исцелил меня и снял его.
Виктор говорил так живо, что слушатели будто видели бой. Он приписал часть заслуг Францески себе и богине, сделав историю чуть мелодраматичной, но правдоподобной, идеальной для легенд этого мира. Такой подвиг нельзя было упустить для славы. История о битве с богиней и ее благосклонности точно привлечет внимание простолюдинов и дворян, падких на мифы.
Сплетни — слабость всех разумных. Скоро его подвиг разлетится по Северу и даже южной империи, став легендой.
Матросы и воины со Скеллиге слушали, разинув рты, а ведьмаки школы Медведя смотрели с завистью. На Скеллиге ходили легенды о предках, которых Фрейя вела к победам над пиратами и бурями, и каждый житель островов мечтал о своем месте в эпосе, даже ценой героической смерти.
Но сильнее всех отреагировала Присцилла, бардесса с лютней.
Услышав историю, она вспыхнула от восторга и досады.
— Негодник! — она запрыгнула ему на спину, колотя кулачками. — Ты обещал, что я запишу твою битву с Дагоном! Почему обманул? Притворился, что дал нам отпуск, а сам с богиней победил злого бога! Это возмутительно, я так тебе доверяла!
Виктор и правда чувствовал вину. Поддерживая Присциллу за бедра, чтобы она не упала, он свалил вину на богиню.
— Не вините меня, это не мое решение. Озерная богиня не хотела, чтобы в финальной битве участвовало много смертных. Она боялась, что сила Дагона вас погубит, и хотела защитить вас.
Его слова смягчили толпу. Они долго готовились к войне с армией злого бога, и победа без боя была хороша, но требовала объяснения.
Только Присцилла все еще дулась, укусив его за плечо, как щенок.
— Покажи божественный меч! — потребовала она. — Хм, Меч Величия — звучит громко. Такое легендарное оружие никто из нас не видел. У меня куча идей, и если я увижу меч, я напишу поэму, что прославит эту историю на века!
Ее слова разожгли любопытство всех. Никто не осмеливался просить, боясь нарушить тайну, но Присцилла дала повод. Виктор, не желая разочаровывать, повернулся к Зоду.
— Зод, принеси железный меч и доспех. Я покажу вам, насколько силен Меч Величия, дар богини.
Через десяток секунд все окружили Виктора и Зода. Он вытянул руку, и под взглядами толпы в ней возник великолепный двуручный меч длиной свыше метра. Изящные руны, сине-золотая рукоять и сияющий клинок кричали о своей ценности.
Виктор сжал рукоять и кивнул Зоду.
— Подними меч и держи крепко.
Все догадались, что он задумал, но не верили. В мире «Ведьмака», близком к реальной физике, даже лучшие мечи лишь острее и прочнее, не выходя за рамки законов. Они легче режут кожаные или тканевые доспехи и реже тупятся о железо. Но разрубить другой меч можно, только если он — дешевая поделка, вроде крестьянского серпа.
Под взглядами толпы Виктор влил ману в Меч Величия. Клинок засиял золотом, вокруг него выросла тень лезвия. С быстрым взмахом раздался хруст, и меч Зода разлетелся надвое, его обломок упал на землю.
Воины похолодели: встретить врага, чей меч ломает твое оружие, — верная смерть. Но прежде чем толпа опомнилась, Виктор, сжав меч обеими руками, развернулся и рубанул по доспеху.
С резким «цзинь» доспех за десятки оренов развалился от плеча до пояса, верхняя часть рухнула с грохотом.
— Этот меч страшен! — ахнули воины. — Режет металл, что уж говорить о плоти!
«На поле боя с таким мечом и моими навыками кто меня остановит?» — подумал Виктор.
Не зря это дар озерной богини.
...
Вернувшись в Визиму, Виктор первым делом зашел к Шани.
Но не ради студентки-медика, а чтобы сообщить Альвину и его матери, что они могут переехать на Отмель. Монстры там почти истреблены, а оставшиеся не покинут своих угодий без причины.
Альвину, его главному ученику, незачем оставаться в городе: остров безопаснее, комфортнее и лучше для обучения.
Затем он спросил мнение Беренгара. Его рука, восстановленная Маргаритой, пока не могла выдерживать больших нагрузок, но возвращение к нормальной жизни радовало старика.
Он согласился стать учителем в академии ведьмаков, вести уроки за стабильную плату, а может, и найти жену для спокойной жизни.
Больше не придется, как другим ведьмакам, драться с монстрами ради куска хлеба.
От Беренгара Виктор узнал, что Весемир и Лео выслеживают банду Огненных Саламандр.
Через Йеннифер и Трисс они узнали, что Геральт и Цири живы, но их преследует Дикая Охота.
Волки не бросят своего брата. Они ищут следы Дикой Охоты, чтобы спасти Геральта.
Виктор, подумав, решил не вмешиваться, как нянька. Волки держались от него на расстоянии, и он не хотел лезть с теплом к их холодности.
Спустя неделю Виктор вернулся в покои принцессы Адды. Она с силой толкнула его на кровать, легко подняв такого здоровяка своей нечеловеческой силой.
После страстной встречи он, обнимая принцессу и гладя ее кожу, узнал от нее свежие, еще не оглашенные новости.
Марибор пал под натиском короля Фольтеста. Его армия разграбила замок князя, захватила его семью и готовилась присоединить город к Темерии. Но другие дворяне Марибора не признали этого, подняв восстания.
Дворяне редко платились жизнью: даже в случае поимки достаточно штрафа и передачи титула наследнику, чтобы сохранить род.
Фольтест был занят подавлением бунтов и захватом других городов княжества. Мятеж в Мариборе, вероятно, не утихнет еще полгода, а то и год.
Но главная новость была другой: Фольтест передал указ, что в его отсутствие всеми делами королевства займется Адда с помощью советников. Принцесса стала регентом, взяв на себя управление страной и ключевые решения.
Услышав это, Виктор ощутил прилив восторга.
«Черт, моя принцесса — регент! Значит, я теперь регент-король?»