Глава 13
— Что это такое?
— Эй вы, быстро уберите это чёртово дерево. Не задерживайте меня, мне нужно проучить этих плебеев, — лорд Белого Сада Игнаций, сидя на высоком коне, высокомерно командовал своими солдатами, совершенно не подозревая о надвигающемся.
Солдаты переглянулись. Хотя они смутно чувствовали, что что-то не так, будучи частными солдатами, содержащимися семьёй Веррье, они не осмеливались высказывать возражения этому старому лорду, который постепенно сходил с ума.
Аристократ мог убить их, своих частных солдат, даже без особой причины. Одной фразы о неподчинении приказу было достаточно, чтобы повесить их по военному уставу.
И как только несколько солдат осторожно подошли к поваленному дереву, опустили оружие и приготовились сообща убрать его… внезапно раздался странный звук — *хлоп!*
Похоже, это был звук лопнувшей верёвки. Десятки горшков, наполненных жидкостью, похожих на глиняные кувшины, внезапно упали с неба, сорвавшись с веток над их головами.
*Шух! Шух! Шух!*
Под действием гравитации некоторые кувшины разбились о землю, разбрызгивая жидкость, другие — о солдат, неизвестная жидкость облила всю их броню.
Однако, поскольку в это время было темно, солдаты не разглядели, что именно их облило. Они лишь почувствовали, что жидкость имеет резкий запах, от которого становилось очень дурно.
Разбившиеся кувшины, хотя и не причинили солдатам существенного вреда, всё же вызвали панику в отряде. Думая, что на них напали, солдаты немедленно бросили дерево, быстро присели и суетливо начали подбирать своё оружие.
Конь лорда также начал беспокойно раскачиваться из стороны в сторону от звука разбившихся кувшинов, чуть не сбросив своего хозяина.
Через одну-две секунды, в перерыве между непрекращающимися проклятиями лорда Белого Сада, один солдат, имевший опыт обороны города и использования осадных машин, опознал, что это было за вещество на их телах, и вдруг в ужасе закричал:
— Плохи дела! Это горючее масло, быстро уходите!
К сожалению, хотя этот солдат и среагировал достаточно быстро, нападавший не дал им времени на побег. Фигура, давно притаившаяся здесь, быстро вышла из укрытия, и в его руках из ниоткуда появилось несколько горящих факелов.
Без слов, под полным ужаса, отчаянным взглядом солдата эти факелы были с огромной силой точно брошены: некоторые попали в солдат, другие — в землю. Чёрное, едкое масло мгновенно загорелось при контакте с огнём, и поднявшееся пламя тут же превратило землю в море огня.
В мгновение ока масло на телах шести солдат также загорелось, распространяясь от голеней до верхней части тела, от шеи до волос. Даже прочная металлическая броня не могла противостоять жару пламени. Более того, загоревшуюся металлическую броню было не так легко снять, как обычную одежду. Напротив, она быстро передавала тепло, обжигая плоть на их телах.
Менее чем через мгновение они потеряли способность сопротивляться, превратившись в пылающие человеческие факелы, отчаянно корчащиеся в огне.
Тем временем нападавший тоже не бездействовал. Бросив факелы, он с невероятной скоростью приблизился к лорду Белого Сада. В его руке мгновенно появился острый стальной меч. Двумя руками, с мечом, он шагнул вперёд и безжалостно рубанул в живот и голени коня.
Под воздействием силы, во много раз превосходящей силу обычного человека, острое лезвие превратилось в зловещий свет меча, мгновенно отрубив коню одну голень, рассекая рёбра и весь живот. На бедре самого всадника также образовалась огромная рана.
После одного удара конь и человек издали пронзительный визг. Кровь и внутренности хлынули наружу. Конь, лишившись голени, больше не мог стоять и вместе со своим хозяином рухнул на землю, придавив половину тела старого лорда, лишив его возможности двигаться.
Получив такие тяжёлые ранения, старый лорд Игнаций не выдержал. Сначала он издал мучительный вой, призывая на помощь своих солдат и проклиная нападавшего. Когда же он обнаружил, что солдаты превратились в пылающие факелы, страдающие от боли, а сам он не мог даже оттолкнуть придавившую его лошадь.
Тогда он, словно смирившись с судьбой, поднял взгляд на фигуру, напавшую на него, и громко выругался:
— Проклятый ублюдок, презренный плебей, червь из выгребной ямы, ты посмел напасть на дворянина! Я — лорд этих земель, благородная кровь Королевства. Любой, кто нападёт на дворянина, будет приговорён к смерти. Тебя обязательно схватят солдаты, с тебя сдерут кожу, отрубят голову, а твоё тело отдадут на съедение зверям!
Ругаясь, старый лорд, воспользовавшись пламенем, пылающим на телах солдат, вдруг заметил медальон ведьмака Школы Змеи, висевший на груди нападавшего, а также опасные янтарные вертикальные зрачки, которые всё ещё светились в темноте. Он понял, кто это, но его гнев только усилился.
— Ты же ведьмак! Я так и знал! Вы, проклятые мутанты-чудовища — враги человечества, предательские отбросы, соблазнённые шлюхами-ведьмами и демонами. Вы, как и скоятаэли и нелюди — помеси, которых давно следовало истребить!
Рана на бедре Игнация кровоточила, и вскоре его лицо стало необычайно бледным. Возможно, осознав, что он скоро умрёт, этот лорд Белого Сада ругался очень злобно, совершенно не осознавая своих ошибок, напротив, сваливая всю вину на чернь, ведьмаков, скоятаэлей и нелюдей.
Виктор бесстрастно слушал, равнодушно наблюдая, как этот дворянин, страдая от обильной кровопотери, вот-вот впадёт в беспамятство. Только когда время мучений подошло к концу, он поднял свой стальной меч и холодно произнёс:
— Запомни, меня зовут Виктор Герман. Я пришёл, чтобы отомстить за ведьмака Кольгрима, — сказал он и его острый меч мгновенно опустился, безжалостно отрубив голову Игнацию.
Чтобы проявить больше искренности, Виктор схватил эту уродливую и старую голову и убрал её в пространственное хранилище, собираясь повесить её у могилы Кольгрима, чтобы почтить память, когда покинет Белый Сад.
Пока он был погружён в раздумья, его чувства, возможно, отразились в духовном пространстве — и негативные эмоции, до этого окутывавшие остаток души Кольгрима, начали стремительно рассеиваться, словно тающий снег. Внутри них раскрылся небольшой, мерцающий фрагмент — чистое ядро души.
Виктор невольно обрадовался.
Он окинул взглядом место бойни, усеянное обгоревшими телами и безголовыми останками, затем поднял глаза к холму — в сторону свадебного павильона, где всё ещё царили музыка, танцы и беспечное веселье. Никто там не подозревал, что совсем рядом кто-то только что спас им жизнь.
Не сказав ни слова, Виктор исчез в тени леса.
Вскоре сюда придут дикие звери и чудовища, привлечённые запахом крови и плоти — и помогут ему избавиться от следов. К тому моменту, когда кто-либо обнаружит эти останки, он, вероятно, будет уже очень далеко.