Глава 116
Стать владыкой Велена — это было заманчивым предложением для Виктора, а в каком-то смысле еще и шанс показать свои клыки.
С тех пор как его прозвали «любовником принцессы» — не самым лестным прозвищем, — многие недоброжелательные силы и аристократы, кажется, позабыли о его мастерстве ведьмака и начали считать его никчемным выскочкой, поднявшимся за счет женщины.
Они видели в нем лишь шута при дворе, которого в любой момент могут заменить. Ведь в этом мире многие дворяне — глупцы, не обладающие особыми талантами, но переполненные высокомерием и лишенные самокритики.
Увидев чужой успех, они полагают, что у них отняли их законное место, и затаивают обиду. Только настоящая угроза способна напомнить им о реальности.
Устранение князя станет отличным предупреждением. Если оно пройдет успешно, даже самые тупоголовые дворяне поймут, что задевать такого могучего ведьмака, как он, — значит рисковать жизнью.
Виктор перевернулся, прижав Адду к постели, и с игривой улыбкой произнес:
— Хоть Велен — дыра, и мне он особо не нужен, раз моя принцесса просит, я готов пойти на убытки и принять это поручение. Но теперь твоя очередь ублажать меня. Покажи, на что способна твоя милость ртом, — мой меч должен быть отполирован до блеска, чтобы убивать для тебя, — сказал он, слегка сжав ее изящный нос и проведя пальцем по алым губам с явной лаской.
………………
На следующий день, покинув покои принцессы, Виктор вновь сосредоточился на зачистке пещеры злого бога.
По сведениям от Адды, армии Фольтеста нужно еще неделя на подготовку. Если он убьет Юркаста слишком рано, это может вынудить визимские войска действовать поспешно, что приведет к ненужным потерям. Поэтому он назначил операцию через неделю.
С помощью принцессы опытный визимский шпион заранее проникнет в Марибор и составит карту города и княжеского замка, передав ее Виктору. После убийства он сможет через этого шпиона подать сигнал войскам Фольтеста.
Задача была не без риска, и Виктор, будучи [Сверхъестественным], решил, что пора укрепить свои физические способности.
В знаках его щит Квен четвертого уровня был достаточно надежен. Для пятого требовалось 2 000 единиц силы души, и он пока не хотел тратить столько. Поэтому усилия он направил на ведьмачье фехтование.
С учетом недели перед пиром и последующих дней разведки и резни он ежедневно уничтожал в среднем двести водяных, получая около 400 единиц силы души. За десять дней в пещере злого бога стало на две тысячи водяных меньше.
Теперь все мелкие ответвления и боковые проходы пещеры были зачищены. Остался лишь главный зал, где укрылись более двух тысяч водяных. Там, вероятно, находился алтарь злого бога. Это был результат сжатия сил водяного племени.
Из-за беспощадной резни Виктора почти все элитные водяные Визимского озера были стянуты в пещеру, а в озере остались лишь слабые и больные особи, продолжавшие размножаться.
По его наблюдениям, из оставшихся двух тысяч водяных больше половины — мутировавшие особи, по размерам близкие к человеку, оснащенные особыми костяными доспехами и оружием. Это была наиболее боеспособная часть племени, в несколько раз превосходящая обычных водяных.
Среди них выделялись водяные жрецы, обладающие магическими способностями, с особыми посохами из костей и умением командовать в бою. Их было немного, но их силы оставались неизвестны, и Виктор не спешил действовать, собирая больше сведений.
Он планировал, что следующая атака на пещеру станет решающей. Это уже не будет одиночной вылазкой — против такой армии нужна равная сила.
Покинув пещеру, Виктор, с 4 200 единицами силы души, уединился в тихом уголке острова и начал усиливать фехтование.
Он владел двумя стилями: волчьим первого уровня и змеиным третьего. Без долгих раздумий, глубоко вздохнув, он поднял оба до четвертого уровня.
[Стиль школы Змеи, уровень 4: сила +1.6, ловкость +1.6, взрывная мощь +10. Текущий предел — 9, для следующего уровня нужно 2 000 единиц.]
[Стиль школы Волка, уровень 4: сила +1.2, ловкость +2.0, координация +10, техника: танец меча, умение: отвод силы (второй уровень). Текущий предел — 9, для следующего уровня нужно 2 000 единиц.]
Итого 2 700 единиц силы души увеличили его силу на 2 и ловкость почти на 3 — в пять-шесть раз выше, чем у обычного человека, сравнимо с пиком Геральта или Лето.
Кроме того, улучшение волчьего стиля дало ему убойную технику [Танец меча] и умение [Отвод силы], схожее с техникой школы Змеи.
Школа Волка, где состоял Геральт, была самой сбалансированной, с наиболее полной традицией ордена. Ее стиль отличался равновесием. Он не обладал взрывной мощью Змеи, силой Медведя или ловкостью Кота, танцующего на лезвии. Но волчья школа обеспечивала высшую выживаемость, защищая и эффективно поражая врагов. Ее называют устойчивой, надежной.
На высоком уровне волчий стиль рождает [Танец меча] — технику, позволяющую в окружении врагов наносить широкие удары, защищая себя. А [Отвод силы] — суть этой техники, сродни восточному принципу «четыре унции отводят тысячу фунтов», перенаправляя силу врага.
Это позволяет мечом отражать стрелы и вести затяжные бои, защищаясь лучше других. Жаль, с Гердом и его товарищами он пока не так близок, чтобы обмениваться секретами школ. Иначе он с радостью изучил бы их мощный стиль, разящий всех направо и налево.
Стиль убийц школы Кота, тоже манил его, но коты, живущие на юге, редко появляются в смутном Севере, и неизвестно, когда удастся их встретить.