Глава 114
В последующие дни водяные в пещере злого бога изведали настоящей беды.
Разобравшись с общим устройством проходов пещеры, Виктор надел маску соловья, приобретенную у Францески, и незаметно проник внутрь.
Этот магический артефакт усиливал скрытность, окутывая тело пеленой теней.
С его помощью скрытность ведьмака стала значительно сильнее.
Вместе с улучшенным проекции до третьего уровня он мог заранее видеть врагов через духовное зрение.
С тремя порабощенными водяными он устраивал в пещере кровавую жатву.
Даже если его замечали, он успевал уничтожить группу водяных до прихода подмоги — это и была идеальная скрытность. Да, истребить всех свидетелей — вот настоящая незаметность.
Применяя тактику берсерка-ассасина, он продвигался вперед, тщательно записывая все тропы пещеры и собирая тела убитых в хранилище — незаметно, словно призрак.
Позже он заменил трех водяных на более крупных и влиятельных мутировавших особей.
Методы убийства тоже стали разнообразнее: не только прямые атаки или грубая резня. Он травил ядом, заманивал, использовал тактику камикадзэ, ставил сцены предательства, действовал изнутри и снаружи, чередуя способы, что резко повысило эффективность.
Виктор даже увлекся этой игрой в тайные убийства. Словно в подземном лабиринте, каждый отсек пещеры, каждая стая врагов становилась загадкой, испытывающей его ум и силу.
Раньше, до [Сверхъестественного] ранга, он думал, что для освоения пещеры нужен отряд из ведьмаков и чародеек, чтобы шаг за шагом покорять лабиринт. Но с [Договором души] он один справлялся с задачей. Это был совершенный навык для зачистки: против слабых чудовищ он давал подавляющее превосходство.
Перед пиром Виктор сосредоточился на очистке пещеры злого бога. Каждый день он истреблял сотни водяных, и когда возвращался в лагерь с грудами тел, взгляды всех наполнялись восхищением и изумлением.
Трудно вообразить, что один ведьмак способен ежедневно убивать сотни тварей, пусть даже слабых водяных.
Больше всех радовались тролли: их прожорливые желудки жаждали свежей рыбы. И они трудились с удвоенной отдачей.
Остальные ведьмаки и наемники, с помощью племени троллей, обследовали остров. Они изучали рудные жилы, пещеры, леса, реки, озера и расположение чудовищ.
Виктор не требовал уничтожать слабых тварей, но велел отмечать сильных. Ведь в будущей академии эти существа станут точильным камнем для юных ведьмаков. Это был первый шаг к плану разведения чудовищ.
Время быстро подошло к дню пира в честь ученичества Альвина.
Виктор стал заметной фигурой в Визиме, с множеством друзей и связей. По такому случаю он арендовал лучший трактир в торговом районе, способный вместить сотню гостей для веселья.
Среди приглашенных были чародейки, ведьмаки, Шани и другие подруги, Чернобородый с подчиненными и влиятельные люди Визимы, которых он считал полезными.
Трактир, рассчитанный на сотню, был почти полон, и смех с разговорами наполняли зал. Но самой знатной гостьей оказалась принцесса Адда.
Виктор не приглашал ее, считая, что ее высокое положение неуместно в шумной городской таверне.
Но она, узнав о событии, явилась под охраной Зигфрида, магистра ордена Пылающей Розы, устроив неожиданный визит.
Когда эта прекрасная принцесса вошла, все ахнули.
И их подозрения подтвердились: слухи правдивы, их друг, мастер Виктор, и правда любовник принцессы.
Пир прошел весело, гости поздравили Альвина.
Больше всех удивились волчьи ведьмаки Весемир и Лео. Они не принимали помощь Виктора, искали в городе поручения, зарабатывая, и выслеживали банду Огненных Саламандр, чтобы вернуть свое.
Они как раз собирались просить Трисс о содействии. Но не ожидали встретить ее на пиру, а главное — увидеть Йеннифэр, которую считали погибшей.
Жаль, Йеннифэр не узнала Весемира, но благодаря Трисс они договорились побеседовать после пира.
Как и ожидалось, после пира Адда увела Виктора с собой. Видимо, из-за крови, ее страсть в любовных делах была неутолима, она наслаждалась без устали.
После снятия проклятия ее выносливость стала неподвластна обычным мужчинам. Перед ее силой крепкие воины казались хрупкими девицами.
Всего за несколько уроков фехтования от Виктора Адда, полагаясь на грубую силу, одолела ветеранов с десятилетним стажем. В кулачном бою понадобилось бы три-четыре здоровяка, чтобы справиться с этой кажущейся хрупкой девушкой.
Лишь ведьмак, прошедший полный процесс мутаций, мог сравниться с ней физически.
Видимо, это, помимо душевной и эмоциональной близости, и держало ее при Викторе. Хоть он и был красив, он не обольщался, что принцесса влюбилась в его лицо.
После жаркой битвы Виктор прислонился к изголовью кровати, держа в пальцах сигарету из Зеррикании, и неспешно затянулся.
Служанки, слегка краснея, убирали комнату, приносили изысканные фрукты и вино для восстановления сил.
Адда, не умеющая таить мысли, прильнула к его груди, касаясь пальцами рельефных мышц, и ее лицо выражало желание что-то сказать, но она медлила.
— Что случилось, принцесса, тебя что-то тревожит? — спросил Виктор, не будучи чурбаном без чувств; видя ее беспокойство, он обязан был поинтересоваться, даже если не мог помочь.
На его слова Адда повернула лицо, одарив его мягкой, почти уязвимой улыбкой — редкость для всегда яркой и ослепительной принцессы.
Наследница королевства, любимица короля, редко сталкивалась с заботами, способными ее огорчить.
Сердце Виктора дрогнуло; он погладил ее алые волосы.
— Не переживай, если у тебя беда, и я не смогу помочь, твой отец, король Фольтест, найдет выход.
Адда приподнялась, не стесняясь обнаженной красоты, и умоляюще произнесла:
— Виктор, можешь убить одного человека? Я очень хочу его смерти, но даже моему отцу это трудно. Ты — единственный, к кому я могу обратиться.
Услышав просьбу, Виктор, умудренный опытом, вспомнил недавнее покушение и сразу догадался о ком идет речь.
— Князь Юркаст?
Глаза Адды вспыхнули, она одарила его ослепительной улыбкой, кивнула и с ненавистью сказала:
— Да, этот подлец. Отец сказал, что это он подослал убийц, из-за которых я едва не умерла. Когда я теряла сознание, мне было так страшно — я боялась, что больше не увижу тебя. Эти дни я живу в страхе, что откуда-то вылетит кинжал и пронзит мое сердце. Только с тобой я чувствую себя в безопасности.
Адда смотрела на него с полным доверием, ее сладкие слова, полные лести и мольбы, и хрупкая вера прекрасной женщины были для большинства мужчин как дурман, способный вскружить голову.
Но Виктор не поддавался одним чувствам; он не против помочь принцессе, но убийство князя — рискованное дело.
Он опустил взгляд, задумавшись.
— Принцесса, хоть наши отношения и особенные, ты знаешь мои правила: как ведьмак, я не берусь за поручения без платы. Я готов выполнить твое задание. Но ты должна предложить достойную награду.
На эти деловые слова Адда нахмурилась, будто обиженная. Она яростно впилась зубами в его грудь, прокусив до крови, и, подняв голову, с обидой произнесла:
— Не волнуйся, Виктор. Я дам награду, которая тебя устроит.