Глава 106
Собрав товарищей, Виктор с отрядом двинулся обратно к «Черному орлу». Шагать в компании тролля, чьи шаги гремят, как гром, — необычное ощущение.
Особенно для ведьмака.
Они прославились как истребители чудовищ, а теперь сотрудничают с простодушными троллями против общего врага — забавно даже думать об этом.
Присцилла явно заинтересовалась троллями: идя рядом с Виктором, она то и дело оглядывалась на громилу по имени Бум-Бум.
По пути Виктор заметил любопытную вещь. Каждый раз, проходя мимо тел убитых водяных, Бум-Бум задерживал взгляд, особенно на обугленных молниями или разорванных бомбами, источающих резкий запах. Из уголка его рта даже текли липкие слюни.
Вспомнив, что пищеварение троллей способно переварить даже камни, Виктор придумал отличный план.
Он повернулся к Бум-Буму и спросил:
— Эй, Бум-Бум, сколько всего троллей в вашем племени? Кто у вас главный? Кого они слушаются?
Эти вопросы озадачили тролля; он пару секунд смотрел на свою свободную левую руку с четырьмя пальцами, но их, похоже, не хватило. Тогда он бросил дубину из правой руки, поднял четыре пальца, но и этого оказалось мало. Наконец, Бум-Бум с грохотом сел на землю, вытянул ноги и показал пальцы на них, громогласно заявив:
— Ровно... пальцы, столько же! Бум-Бум самый сильный, я... вождь!
Забавное поведение тролля рассмешило не только Присциллу, но и трех ведьмаков.
Шестнадцать троллей?
Похоже, без людей как естественных врагов тролли на острове размножились изрядно — неудивительно, что они держатся на равных с водяными. Костяное оружие подводных тварей вряд ли пробьет их шкуру, а их регенерация делает мелкие раны пустяком.
Но мечты о тролльей армии пока придется отложить. Зато создать отряд троллей в тяжелых доспехах для защиты острова — отличная идея.
Виктор откашлялся, привлекая внимание Бум-Бума, и громко сказал, указывая на тела водяных:
— Бум-Бум, хотите это рыбное мясо?
Для людей или эльфов водяные — разумные существа, их тела есть не принято. Но для троллей они, похоже, не отличались от крабов или моллюсков, разве что менее вкусные.
На вопрос ведьмака Бум-Бум энергично закивал, и слюна потекла еще сильнее.
— Рыбное мясо, вкусно! — прогудел он. — Дерево, корни, невкусно! Сварить вместе, вкус лучше! Тролли хотят!
Вот это да! Тролли еще и гурманы, знают, как сочетать мясо с растительностью для вкуса. Но их желудки и правда универсальны: дерево, корни, гниль, рыба — все идет в дело. Едят они много, но содержать их легко.
Чтобы замотивировать троллей работать, Виктор громко сказал Бум-Буму:
— Бум-Бум, помогайте мне, и я гарантирую, что такого рыбного мяса у вас будет вдоволь! Если будете стараться и слушаться, подарю вам подарки. Хотите одежду? Железные инструменты? Большой котел, большую ложку?
Сулить троллям выгоды куда проще, чем людям. После слов Виктора слюна Бум-Бума полилась втрое сильнее. Он вскочил с земли, приплясывая, и загудел:
— Наесться, наесться, наесться! Тролли любят подарки! Готовы работать!
Увидев, что вождь племени троллей так воодушевлен, Виктор довольно улыбнулся. Не зря их зовут прирожденными тружениками: дай еды и сна, и они будут вкалывать с полной отдачей. Он решил, выбрав место для лагеря, вырыть рядом глубокий погреб.
Туда сложат все тела водяных, заморозят их бомбами "Северный ветер" или с помощью ледяного заклинания Трисс — получится импровизированный ледник.
Тысяча тел водяных хватит шестнадцати троллям на два-три месяца. А если бои продолжатся и тел станет больше, еды хватит на полгода, а то и год. Это идеальная утилизация: избавляет от хлопот с телами и экономит на оплате троллям — дважды выгодно, просто идеально.
Но после переговоров с Бум-Бумом Виктор заметил, что Присцилла и Герд с товарищами смотрят на него странно. Будто на беспринципного дельца.
Эй, эй, эй! Это же взаимовыгодный обмен, разве нет? Обоюдная выгода!
Даже если бы он платил троллям деньгами, эти простаки не знали бы, что с ними делать. Еда и комфорт — для троллей уже счастье.
Вернувшись к «Черному орлу», они застали Трисс, уже лечащую раненых; увидев, что все вернулись целыми, чародейка незаметно выдохнула с облегчением.
Но когда Чернобородый и его матросы заметили огромного лесного тролля за их спинами, их лица выразили удивление и настороженность. Не все считали троллей разумными; для большинства простолюдинов они опаснее медведей или волков. Их сила огромна, нрав переменчив, упрямый, понять их трудно. Для обычного человека случайное столкновение с троллем — это смерть или тяжелая рана; их природная броня делает их неуязвимыми для всего, кроме тяжелого армейского оружия.
К счастью, все доверяли Виктору, и после его объяснений они нехотя приняли, что лесные тролли станут их союзниками.
Спустя полчаса послышался громкий, почти хаотичный шум. Дюжина троллей ростом выше двух метров с грохотом шагали из леса к ним. Это было племя острова, и их шествие напоминало марширующую тяжелую кавалерию. Если бы этих громил заковать в полный доспех, их мощь была бы невообразимой.
Благодаря объяснениям никто не считал троллей врагами, но с некоторой досадой наблюдали, как те неуклюже помогают таскать грузы. Время от времени один-два тролля подбирали обугленные тела водяных и с чавканьем грызли, разбрызгивая кровь, что вызывало отвращение.
Как местные жители, Бум-Бум был довольно умен и мог нормально общаться. После расспросов Виктора они нашли подходящее место для лагеря в долине у леса. Оно окружено горами, стоит на возвышенности, недалеко от единственного источника воды — озера, где богиня явила чудо, обратив троллей в свою веру. Место идеально для поддержки и защиты вместе с племенем троллей.
К тому же озеро, освященное богиней, отпугивает злобных подводных тварей — Бум-Бум говорил, что водяные редко нападают сюда.
Определив место лагеря, началась стройка. Виктор в этом ничего не смыслил, но Зод и его дядя Герд, опытные в таких делах, взяли на себя проектирование и установку палаток.
Виктор легко доверил им все и решил заодно разведать весь остров. Хоть битва и выиграна, нужно оценить потери водяных, понять их дальнейшие действия и придумать план.
Но планы спутала судьба. На второй день после высадки Трисс каким-то образом получила важное известие.
Она быстро нашла Виктора и озабоченно произнесла:
— Плохие новости, Виктор. На принцессу Адду напали убийцы, она тяжело ранена. Нам нужно немедленно вернуться.
Эта внезапная весть ошеломила даже Виктора. Такого в каноне не было. Принцесса Адда, наследница Фольтеста, до падения Темерии под натиском Нильфгаарда всегда была под надежной защитой.
Но он тут же вспомнил, что в Визиме сейчас находится чародейка Маргарита. С ее мастерством в регенерации конечностей и замене органов, если Адда не умерла на месте, ее должны спасти.
Осознав, что принцесса — его важнейшая связь в Темерии, Виктор без промедления сказал Трисс:
— Отложим здешние дела, возвращаемся сейчас же. Возможно, мы сможем помочь с ее ранами.
Чародейка серьезно кивнула.
К счастью, с такой могущественной союзницей не придется плыть обратно. Доверив лагерь Чернобородому и его дяде, Трисс открыла в лагере портал, и они с Виктором поспешно шагнули внутрь.