Глава 96. Приближающийся «гул» Ловчих и «игра» в прятки
Кейри вжался спиной в шершавую, холодную стену, на пределе возможностей поддерживая 【Неизвестный метод медитации】. Словно умирающий от жажды путник в пустыне, он жадно впитывал те редкие, но реальные энергетические крохи из воздуха. Он ясно чувствовал, что в этой относительно закрытой полости сила отторжения правил действительно немного ослабла. Стабильность души росла мучительно медленно, но этот прогресс был виден: с 1,395% до 1,396%. Даже такое крошечное изменение даровало ему столь необходимое утешение.
Жгучая боль во всем теле тоже немного утихла, но это кратковременное облегчение не заставило его потерять бдительность. Его взгляд, как примагниченный, был намертво прикован к глубокой тени огромных искаженных обломков в самом конце полости. Этот темный силуэт обладал какой-то пугающей притягательностью, не позволяя отвести глаз.
Подсказка, переданная ранее осколком — «Родственное — поглощаемо» — безостановочно эхом звучала в его голове, как магическое заклинание. Идти или не идти? Этот выбор разрывал его изнутри. Он знал, что риск астрономический, но то, что могло скрываться в этих обломках, представляло смертельный соблазн для существа, находящегося на грани распада.
И пока в его душе бушевала эта внутренняя борьба...
Пронзительный, режущий слух, но в то же время исполненный ледяного «порядка» гул внезапно донесся издалека, из-за пределов полости. Этот звук пронзил толстые стены и ворвался в его сознание, заставив душу содрогнуться.
Этот гул Кейри не забудет до самой смерти!
Это «Ловчий» Башни Мрака, причем невероятно высокого уровня! Давление правил, скрытое в его звучании, намного превосходило ауру любых преследователей, которых он встречал в Вечной Пустоши. Ловчие такого ранга обычно действовали только в центральных секторах Башни. Как он оказался здесь, в глубине этого «Искаженного пути», который даже осколок пометил как зону «высокого риска»?
Неужели то, что он силой прорвал пространственный туннель или потревожил ауру сущности Академии, в конце концов привлекло внимание службы «зачистки» высшего уровня? От этой мысли его сердце болезненно сжалось, а стабильность души сильно задрожала.
Почти в то же мгновение, когда раздался гул, все мелкие хищники снаружи у пролома в полости, которые до этого рыскали вокруг, источая алчную жажду плоти, испустили пронзительные визги невообразимого ужаса. Словно встретив своего природного врага, в следующую секунду они бросились врассыпную, как отлив, и мгновенно исчезли без следа.
Если даже эти жуткие хищники были в таком ужасе, то что за монстр сюда приближался?
Нужно немедленно спрятаться! Залечь на дно!
Кейри мгновенно принял решение. Он бросился в угол к самой большой куче скопившейся пепельно-серой пыли, лихорадочно раскопал ее руками и, не раздумывая, целиком «закопал» себя в нее. Он оставил снаружи лишь микроскопическую нить восприятия.
Одновременно 【Неизвестный метод медитации】 заработал с перегрузкой. Он насильно «симулировал» частоту «мертвой тишины» окружающей среды, стараясь снизить свое присутствие до уровня, «неотличимого» от этой пыли. Из-за этого экстремального напряжения стабильность души снова начала колебаться, грозя упасть, но другого выхода не было.
Гул становился все ближе, все «отчетливее», казалось, источник был прямо за проломом стены. Кейри затаил дыхание, почти остановил сердцебиение и направил всю волю на поддержание этой хрупкой «скрытности».
Время текло капля за каплей, каждая секунда казалась вечностью. Ужасающий гул завис снаружи пролома на целых десять ударов сердца. Казалось, страшный Ловчий тщательно «сканирует» и «изучает» эту территорию. Кейри чувствовал, как его душу снова и снова «пронзают» невидимые зонды, и эта ледяная сила правил была готова в любой момент «вытащить» его из пыли.
【Неизвестный метод медитации】 безумно удерживал «симуляцию», пока стабильность души не рухнула до 1,394%, и лишь тогда ему удалось зафиксировать состояние.
Наконец, устрашающий гул, видимо, не обнаружив ничего «аномального», медленно двинулся в другую сторону и начал удаляться.
Ушел? Неужели ушел?
Кейри все еще не смел пошевелиться, продолжая поддерживать абсолютную скрытность. Прошло еще немало времени, и только когда звук полностью исчез на краю его восприятия, он осторожно и медленно высунул голову из-под слоя пыли.
Все его тело насквозь промокло от холодного пота. Он только что буквально прошел по краю пропасти!
Однако не успел он перевести дух, как его взгляд замер...
Прямо на том толстом слое пыли, в котором он только что прятался, неизвестно когда появились несколько абсолютно «свежих»... «обугленных следов», словно мгновенно выжженных потоком высокотемпературной энергии!
Следы имели странную форму — ни человека, ни зверя — и источали ту же самую ауру ледяного «порядка», что и гул Ловчего.
Он заходил внутрь!
И он явно заметил его!
Но почему тогда он его не «зачистил»?
Потому что он сейчас слишком «слаб» и не вызывает «интереса»? Или потому, что находясь на этом «Искаженном пути», Кейри попал под защиту неких иных «правил»? А может, Ловчий чего-то «ждал» или получил приказ просто «наблюдать»?
Миллион вопросов и запоздалый страх обвили сердце Кейри, как ледяные змеи. Этот «Искаженный путь» оказался куда более странным и опасным местом, чем он мог вообразить.
И в то же время... возможно, из-за приближения Ловчего высшего уровня, его ужасающие колебания правил разбудили нечто дремлющее:
В самой глубине полости гигантская тень искаженных «обломков» едва заметно «шевельнулась». Тончайшая, но невероятно «чистая» волна темно-золотой энергии, словно бессознательный выдох спящего, бесшумно «просочилась» из какой-то щели в руинах.
【Родственное — поглощаемо】!
Подсказка осколка снова прояснилась!
Шанс и смертельная опасность вновь предстали перед ним.
Кейри посмотрел на свежие обугленные следы, затем перевел взгляд на слабо пульсирующие обломки. Каким будет его следующий шаг? Этот выбор определит его судьбу, и на этот раз он должен быть предельно осторожным.
Конец главы.