Глава 9. Ловушка для врага
Неделя пролетела в почти самоистязающей практике и постоянных хлопотах.
【Дыхание Шипа Розы (фрагмент): Мастер (11%)】
【Шипованный Выпад (техника двуручного меча): Ученик (40%)】
Данные на панели фиксировали каждое достижение Кейри. Улучшение метода дыхания становилось всё труднее. Каждый процент мастерства требовал огромного количества энергии и внешнего давления, но и давал более заметный эффект. Его жизненная энергия становилась всё более мощной и концентрированной, словно откованная сталь. Что касается «Шипованного Выпада», то благодаря безумной «прокачке» и непрерывным дневным и ночным тренировкам, эта техника уже достигла серьёзного уровня, а его удары стали быстрыми, жестокими и смертоносно опасными.
В углу двора скопилось немало солёного и вяленого мяса. Силки и ямы-ловушки в лесу ежедневно приносили стабильный улов. Проблема с едой была временно решена, что дало ему капитал для дальнейшего роста.
Но струна в сердце Кейри натягивалась всё туже.
Он знал, что под внешней тишиной скрываются недремлющие подводные течения.
В тот день он, как обычно, ещё до того, как рассеялся утренний туман, тихо покинул усадьбу и направился в лес Ан-Юй, чтобы проверить ловушки и поохотиться.
Однако, едва войдя на окраину леса, он почувствовал смутное беспокойство.
Слишком тихо.
Обычно в это время лес наполнялся щебетом птиц и шорохом пробирающихся зверьков, но сейчас царила странная, зловещая тишина.
Словно что-то потревожило всех живых существ в этой области.
Сердце Кейри сжалось. Он мгновенно замедлил шаги и инстинктивно укрылся за толстым стволом дерева и густым кустарником. Он активировал метод дыхания на полную мощь. Его обострившиеся чувства, словно радар, распространились во все стороны.
Идут!
Действительно, спустя мгновение, очень тихие, почти неслышные шаги донеслись с той стороны, откуда он пришёл. И их было несколько! Противники явно были опытными следопытами и тщательно скрывали своё присутствие, но обострённые чувства пикового оруженосца Кейри всё равно уловили их.
Наёмники Чёрного Скорпиона? Или люди Бёртона?
Глаза Кейри похолодели, мозг лихорадочно работал.
Бежать? Если они смогли отследить его сюда, значит, Ирисовая Усадьба давно под наблюдением. Бегство бессмысленно, это лишь раскроет ему больше своих слабостей.
Напасть в лоб? Он не знал их численности и точной силы. Необдуманная атака была слишком рискованной.
Значит…
Дерзкий и опасный план мгновенно созрел в его голове.
Заманить врага вглубь! Использовать этот лес, который он уже хорошо знал, использовать давно расставленные им ловушки, чтобы покончить с ними!
Он нарочно наступил на сухую ветку, издав не слишком громкий, но и не слишком тихий звук. Затем, притворившись, что ничего не заметил, ускорил шаг. Но на этот раз он двигался не в обычную зону охоты, а целенаправленно в лесную низину, где ловушки были расставлены наиболее густо, а местность была относительно сложной.
В то же время, используя рельеф и свою скорость, он постоянно тонко корректировал маршрут, чтобы преследователи не отстали, но и не подходили слишком близко, всегда держа их на прицеле.
Приблизившись к зоне ловушек, Кейри резко рванул вперёд со скоростью пикового оруженосца. Несколько прыжков — и он быстро оторвался, временно исчезнув из поля зрения преследователей.
— Быстрее! Этот ублюдок нас заметил! Не дайте ему уйти! — издалека донёсся сдавленный рык. Шаги преследователей заметно ускорились, они перестали скрывать своё движение.
Кейри воспользовался этой короткой передышкой и, словно гепард, быстро приступил к делу.
У него не было времени копать новые, сложные ловушки. Его целью были уже существующие силки и ямы, предназначенные для ловли лесных баранов и диких кабанов!
Он бросился к нескольким ключевым точкам. У силков, предназначенных для поимки живой добычи, он грубо убрал амортизаторы с упругих веток, натянув их до предела, чтобы скорость выстрела и сила сжатия были достаточными для удушения! Он даже привязал к нижним частям силков несколько заострённых деревяшек: если кто-то попадётся и его подбросит вверх, шипы глубоко впивались в тело жертвы!
Что касается неглубоких ям, предназначенных для удержания добычи, он яростно углубил их мечом, заострил деревянные колья на дне и тщательно замаскировал их опавшими листьями и рыхлой землёй, сделав ещё более скрытыми и смертоносными.
Эти импровизированные модификации были грубыми и быстрыми, сделанными исключительно для убийства!
Едва он закончил грубую доработку последних двух ловушек, как шаги и одышка преследователей стали очень близкими!
Кейри без колебаний развернулся и бросился в густую чащу, нарочно задевая кусты, чтобы оставить чёткий след.
— Туда! За ним!
Трое мужчин в кожаных доспехах, вооружённые, ворвались в эту область. Во главе был тот самый коренастый наёмник, которого Кейри видел той ночью. Его взгляд был свирепым. Двое других выглядели послабее, но тоже были опытными бойцами.
Увидев Кейри, скрывающегося в глубине леса, они, не раздумывая, бросились в погоню!
Хрусть! Бам!
— А-а-а!
Глухой звук сработавшей ловушки и душераздирающий крик прозвучали почти одновременно! Нога одного из наёмников, бежавшего сбоку, была намертво схвачена модифицированным силком. Огромная сила натяжения мгновенно подбросила его вверх, повисшего вниз головой! Ещё страшнее было то, что заострённые деревяшки, привязанные к силк у, с чудовищной силой впились ему в голень!
Он корчился и кричал в воздухе, словно пойманная рыба, и кровь стекала по его перевёрнутому телу!
— Осторожно! Ловушки! — лицо коренастого наёмника резко изменилось. Он яростно зарычал, предупреждая, и резко остановился.
Другой наёмник, услышав это, в панике инстинктивно отпрыгнул в сторону, но как раз угодил ногой в замаскированную глубокую яму!
Пш-ш-ш!
— А-а-а-а-а! — раздался душераздирающий, нечеловеческий крик! Углублённые острые колья без труда пронзили его кожаный сапог и ступню, даже вышли из подъёма стопы! Он рухнул на край ямы, обхватив почти выведенную из строя ногу, и издавал отчаянные стоны.
В мгновение ока из трёх преследователей один был тяжело ранен, другой лишился подвижности!
Коренастый наёмник был одновременно потрясён и взбешён. Он резко остановился, с подозрением оглядывая кажущийся спокойным, но на самом деле кишащий смертельными ловушками лес. Холодный пот мгновенно пропитал его спину.
Он совершенно не ожидал, что этот мальчишка, который, казалось, должен был лишь панически бежать, расставил в этом лесу столько коварных и смертоносных ловушек! Это не было импровизацией, это была подготовка!
И в тот самый момент, когда его разум был потрясён!
Из густой кроны дерева позади него, словно хищная сова, бесшумно спрыгнула фигура!
Сверкнул меч, словно ядовитая змея, вылетающая из норы, с пронзительным свистом рассекая воздух, и вонзился ему в спину!
Шипованный Выпад!
Кейри и не думал на самом деле бежать! Он всё это время ждал именно этого момента — идеальной возможности, когда разум врага будет ослаблен!