Глава 8. Затаиться и ждать
Бурлящая в теле сила была настолько реальной и опьяняющей, что, казалось, одного лёгкого прыжка хватит, чтобы пробить крышу, а одного удара — чтобы расколоть камень. Пик могущества оруженосца! Во всей Серой Башне, вероятно, не нашлось бы и нескольких человек с такой силой.
Волна эйфории захлестнула Кейри. Он едва сдержался, чтобы не броситься в кабинет и немедленно опробовать таинственный свиток. С его нынешней, высококонцентрированной жизненной энергией, возможно, он наконец выполнил те самые «условия»?
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Его пальцы уже коснулись холодной деревянной двери кабинета, но он медленно отвёл руку.
Нет, ещё рано.
Какая-то интуиция, а может, точное понимание собственных сил, пришедшее вместе с методом дыхания, подсказывали ему — время ещё не пришло.
Тот свиток был связан с «магическими письменами», с силой, выходящей далеко за рамки системы рыцарей. Жизненная энергия оруженосца, пусть и на пике, по качеству и количеству, вероятно, всё ещё была недостаточной, чтобы открыть ту дверь. Попытка силой сделать это, скорее всего, приведёт не к успеху, а к непредсказуемым последствиям, или даже… снова привлечёт внимание тех, кто ищет «энергетические колебания».
Риск был гораздо выше потенциальной выгоды.
«Нужна сила побольше… Может, ранг младшего рыцаря, первая ступень на пути к сверхъестественному?» — пробормотал Кейри. Согласно общепринятым в этом мире знаниям, только сконденсировав семя жизни и став младшим рыцарем, можно было по-настоящему превзойти пределы смертных. Это был качественный скачок жизненной силы.
Возможно, именно это и было ключом к свитку.
А сейчас ему нужно было копить. Копить больше энергии, закладывать более прочный фундамент, копить… силы, чтобы встретить надвигающуюся бурю.
План стал ясен.
Во-первых, продолжать улучшать метод дыхания. Хотя после уровня «Мастер» прогресс снова замедлился, а потребность в энергии возросла, его уникальная способность всё ещё работала, и каждое очко мастерства было реальным вкладом в силу.
Во-вторых, ему нужен был настоящий боевой навык. Базового фехтования, прилагавшегося к методу дыхания, хватало на зверей и хулиганов, но против опытных наёмников Чёрного Скорпиона он рисковал потерпеть поражение. Возможно, в наследии семьи было что-то подходящее?
В-третьих, еда! Необходимо было обеспечить стабильный и достаточный источник высокоэнергетической пищи. Каждый раз самому ходить на охоту в лес было слишком долго и рискованно.
Кейри снова вошёл в кабинет. На этот раз его целью был не спрятанный свиток, а пыльные книги и документы о боевых искусствах на верхних полках.
Он тщательно их перебирал. Большинство были широко распространёнными на континенте пособиями по базовому фехтованию на мечах и копьях, не представлявшими особой ценности. Наконец, под кипой документов о поместье, он нашёл необычный кожаный свиток.
Развернув его, он увидел знакомые схемы человеческого тела из метода дыхания «Шип Розы», но дальше шли не таинственные магические письмена, а описание изящной и смертоносной техники владения двуручным мечом, предназначенной для использования вместе с этим методом!
【Фехтование Розы — Шипованный Выпад】
【Тип: Техника владения двуручным мечом】
【Требования: Дыхание Шипа Розы (Ученик или выше)】
【Эффект: Концентрирует силу в одной точке для нанесения серии быстрых и яростных колющих ударов, от которых, словно от разросшихся шипов, трудно увернуться.】
【Обнаружен доступный для изучения навык. Загрузить?】
Нашёл!
Кейри без колебаний приказал: «Загрузить!»
【Загрузка модуля навыка…】
【Навык: 【Шипованный Выпад】 — загружен.】
【Текущий уровень навыка: Новичок (0%)】
Не медля ни секунды, он сосредоточился на «+» позади надписи.
+1+1+1+1!
В отличие от метода дыхания, который укреплял всё тело, повышение мастерства фехтования давало ему глубокое понимание техники, контроля углов и чувства ритма! Огромное количество тренировочного опыта и боевых приёмов, словно озарение, хлынуло в его разум, мгновенно сливаясь с его мышечной памятью!
Он просто стоял на месте, а его пальцы бессознательно подрагивали, будто он уже тысячу раз отработал суть этой техники.
【Мастерство навыка 【Шипованный Выпад】 +1】…
【Понимание фехтования незначительно увеличено】…
Когда мастерство достигло
【Новичок (20%)】
, он почувствовал умственную усталость и понял, что освоение навыков также требует ментальных сил. Он остановился. Но и этого было достаточно. Он чувствовал, что уже освоил основы этой весьма опасной атакующей техники.
Далее — проблема с едой.
Кейри не пошёл сразу в лес на охоту. Вместо этого он нашёл несколько крепких лиан и заострил несколько палок из твёрдого дерева. Следуя базовым знаниям о выживании, всплывшим в его голове, он начал делать простые силки и ловушки.
Вечером он снова пробрался в лес Ан-Юй. На этот раз он не стал выслеживать крупную дичь, а установил несколько ловушек на звериных тропах и у источников воды.
Только после этого он начал искать цель для сегодняшней охоты. Сила пикового оруженосца значительно повысила его эффективность. Используя улучшенную технику «Шипованного Выпада», он с лёгкостью пронзил череп клыкастого кабана, добыв мясо, ещё более жирное, чем у лесного барана.
【Вы успешно убили «Клыкастого кабана» x1】
【Получено свежее мясо (высокоэнергетическое)】
【Поглощена аура убийства, стойкость духа незначительно повышена】
Возвращаясь с тяжёлой тушей кабана, он с радостью обнаружил, что одна из его ловушек сработала — в неё попался молодой баран! Пусть добыча и была небольшой, это означало, что его план работает!
Регулярно проверяя эти ловушки, он мог обеспечить себе относительно стабильный приток мяса, что экономило ему массу времени.
Следующие несколько дней жизнь Кейри вошла в строгий и насыщенный ритм.
Утром — тренировка
【Дыхания Шипа Розы】
и
【Шипованного Выпада】
во дворе, сочетая «прокачку» с внешним давлением, медленно, но верно повышая мастерство.
Днём — проверка ловушек в лесу, сбор добычи, иногда охота для пополнения запасов. Он продолжал изучать лес, но осторожно обходил стороной место, где росло энергетическое растение.
После обеда — разделка туш, еда, а затем снова тренировки. Иногда он читал обычные книги из кабинета, чтобы больше узнать об этом мире и системе рыцарства.
Вечером — медитативная практика метода дыхания, заменявшая часть сна и дополнительно укреплявшая его силы.
【Дыхание Шипа Розы (фрагмент): Мастер (5%)】
【Шипованный Выпад (техника двуручного меча): Новичок (65%)】
Его сила росла медленно, но неуклонно, а контроль над ней становился всё более совершенным. Запасы мяса росли, а ловушки начали приносить стабильный улов.
Он был похож на зверя, который перед бурей яростно делает запасы и точит когти.
Потому что он знал, что сборщик налогов Бёртона или наёмники Чёрного Скорпиона не дадут ему много времени.
Спокойные дни были лишь затишьем перед бурей.
И за это короткое время он должен был накопить силы, чтобы противостоять любому вызову.
Он стоял во дворе, глядя на крепчающий осенний ветер, и медленно вращал меч. Клинок с шипением, похожим на шелест шипов, рассекал воздух — резко и опасно.
А его взгляд был устремлён поверх ветхого забора, в сторону Серой Башни. Холодный и спокойный.
Он ждал.