Глава 77. Терпеливая «игра» и «нетерпение» осколка
Кейри лежал на холодном черном песке. Каждый вдох отдавался жгучей болью старых и новых трещин в самых глубинах его души (Стабильность: 1,62%). Во рту стоял металлический привкус крови, но в его глазах горело почти безумное пламя.
Получилось!
Цена была ужасающей, но точные координаты «Врат» отпечатались в его сознании раскаленным клеймом. Они были кристально ясны!
Однако эйфория длилась лишь краткий миг, прежде чем была безжалостно потушена ледяной реальностью.
Нашел, и что дальше?
В его нынешнем состоянии не то что добраться до «Врат» — просто встать было подвигом. Раны в душе напоминали дырявый бурдюк: любое применение силы лишь ускоряло распад.
Клык Тени могла напасть в любой момент. Если она поймет, что координаты верны, каким будет ее следующий шаг? Заставит замолчать навсегда? Принудит пойти с ней? Или... что-то похуже?
Он должен... должен хоть немного восстановить подвижность до того, как она начнет действовать! У него должен быть хоть какой-то козырь для самозащиты и переговоров!
Его взгляд снова невольно опустился к ледяному осколку на груди.
Артефакт по-прежнему хранил молчание, оставаясь равнодушным, словно та авантюра, едва не разорвавшая душу Кейри в клочья, вообще его не касалась.
«Энергия... мне нужна энергия... хотя бы капля...» — мысленно взревел Кейри, пытаясь достучаться до осколка самой сильной эмоцией, умоляя его. «...Восстановление... хотя бы чуть-чуть...»
Ответа не последовало.
Лишь бездонное «безмолвие», подобное монолитной ледяной стене, отсекающей все.
Он стиснул зубы, подавляя тревогу и отчаяние. Ледяная рациональность 【Неизвестного метода медитации】 подсказывала: мольбы бесполезны.
Нужно... сменить тактику.
Он перестал просить энергию и вместо этого попытался... «поделиться» и «направить».
Кейри погрузил все свое сознание в восприятие окружающей среды — в те скудные, инертные, но вездесущие энергетические потоки Вечной Пустоши. Он осторожно попытался захватить самую мягкую струйку энергии и не впитать ее в свою израненную душу, а... медленно, пробно... «подать» ее осколку!
Это была невероятно дерзкая попытка, противоречащая всякой логике!
Осколок всегда был алчным пожирателем — с чего бы ему нуждаться во внешнем, низкокачественном «подаянии»?
Но Кейри делал ставку на то, что у осколка есть свои «предпочтения» и «потребности». Он любил высокоуровневую энергию, любил колебания правил... Так может ли быть, что эта пустошь, пусть и бесплодная, скрывает в себе некие уникальные «черты», которые могли бы его заинтересовать?
Даже если... это вызовет лишь крошечную долю его «внимания» или «любопытства»?
Процесс шел удушающе медленно.
Он с величайшим терпением фильтровал энергию, словно мыл золото в песке. Агония души постоянно сбивала фокус, но он силой удерживал стабильность сознания.
Минуты утекали. Угроза присутствия Клыка Тени висела над ним, как Дамоклов меч.
Осколок... по-прежнему не реагировал. На эту слабейшую струйку энергии он ответил полным... «игнорированием».
Раздражение снова начало бесконтрольно нарастать.
И когда Кейри уже был готов бросить эту тщетную затею...
В его голове вспыхнула идея!
Он вспомнил тот «структурный фрагмент» теневой энергии Клыка Тени! Та энергия... имела странное «сродство» со средой пустоши!
Хотя попытка симулировать ее внутреннюю суть вызвала ужасающий откат, но... что если... не копировать суть, а сымитировать лишь внешнюю «частоту колебаний»? Использовать эту частоту, чтобы «украсить» ту самую энергию пустоши, которую он направлял к артефакту?
Возможно, это... добавит немного «привлекательности»?
Он немедленно приступил к делу. 【Неизвестный метод медитации】 с трудом восстановил в памяти и воспроизвел самый поверхностный, относительно простой «ритм колебаний» теневой энергии. Он наложил его, как грубый «фильтр», на направляемый энергетический поток.
Микрокорректировка... еще одна...
Мертвая энергия пустоши словно обрела слабую «активность», ее колебания приобрели легкий... «привкус» силы Клыка Тени!
И в то самое мгновение, когда «украшенная» энергия коснулась осколка...
Вввззз...
Осколок... едва заметно... шевельнулся!
Это не было поглощением. Не было и ответом.
Это было похоже на то, как если бы... спящего левиафана... потревожила жужжащая над ухом мошка со знакомым запахом... и вызвала у него легкую тень... «нетерпения»!
Неописуемое, высокомерное чувство «раздражения» ледяной рябью на краткий миг выплеснулось из глубин осколка!
А следом...
Пшш!
Та слабая струйка энергии, которую Кейри с таким трудом направлял, была мгновенно «отброшена» и «аннигилирована» невидимой силой!
Одновременно с этим холодная, острая боль, несущая в себе явный посыл «пошел вон», вонзилась в восприятие Кейри!
— Кхх!.. — Кейри глухо простонал, его сознание сжалось, словно от укола иглой.
Провал...
И... кажется... он его разозлил?
Но...
В ту же секунду, когда его ударила эта боль с привкусом «нетерпения» и «отторжения»...
...Словно желая «отмахнуться» от надоедливого «насекомого»...
...В абсолютном «безмолвии» осколка, казалось... появилась крошечная, мимолетная «брешь»!
Тончайшая струйка кристально чистой, но аномально холодной энергии — энергии, исходившей не из самого осколка, а словно «награбленной» им из окружающей среды, «очищенной» и брошенной как «объедки» — стремительно влилась в почти иссохшую душу Кейри!
Эта энергия несла в себе фирменное «равнодушие» артефакта. Ее было невероятно трудно усвоить, и, сливаясь с душой, она приносила пронизывающий холод и сильное чувство отторжения!
【Статус стабильности души: 1,62% -> 1,61%!】
Снова падение!
Но эта энергия... была реальным «пополнением»! Она насильно стабилизировала его рушащуюся душу и дала искру... силы для движения!
Это было... подаяние. «Кормежка» с привкусом наказания!
Кейри лежал на земле, чувствуя причудливую боль от сплетения льда и огня в своей душе, и его губы изогнулись в горькой, искаженной усмешке.
Он выиграл... и проиграл.
Он получил энергию, но ценой дальнейшего падения стабильности и... явного усиления «нетерпения» осколка.
Его «игра» с этим артефактом... кажется... зашла в еще более глубокий и опасный тупик.
А вдали, на горизонте, из мрака уже бесшумно вырастал размытый силуэт...
Клык Тени... вернулась!
Конец главы.