Глава 75. «Проекция» восприятия и «Айсберг» структуры
…
Сгусток чистой энергии тени на кончике пальца Теневого Клыка подергивался, словно язык гадюки, источая одновременно соблазн и ледяное дыхание смерти. Её условия были предельно ясны и жестоки: местоположение «Врат» в обмен на знания, необходимые для выживания и роста.
Разум Кейри, скованный дикой болью и слабостью, работал на пределе возможностей. Ледяная рациональность [Неизвестного метода медитации] насильственно подавляла дрожь и страх, порожденные ожогами на самой душе.
«Нельзя так просто выкладывать карты на стол!»
Координаты «Врат» были единственным козырем, который он добыл ценой едва не рассыпавшейся в прах души. Стоит их отдать – и он полностью лишится инициативы. Существа вроде Теневого Клыка, получив желаемое, с куда большей вероятностью избавятся от свидетеля, чем сдержат обещание.
Но и права на отказ у него не было. Разъярить её сейчас – значит выбрать быструю смерть.
«Нужно… маневрировать! Прощупать её! Выжать максимум информации и шансов на жизнь в тех рамках, что она установила!»
Кейри медленно поднял голову. Его лицо оставалось бледным как мел, но во взгляде, устремленном в глаза Теневого Клыка – те самые глаза, что, казалось, видели душу насквозь – вспыхнула стальная решимость.
— Исцелить душу? Накормить её? — Его голос звучал хрипло, но в нём отчетливо проступила нотка преднамеренной насмешки, будто он услышал нелепую шутку. — …Ты хоть представляешь, чего требует это «кормление»? Знаешь ли ты, с чем придется столкнуться, когда приблизишься к этим «Вратам»?
Он не ответил прямо, а перехватил инициативу, швырнув вопрос обратно, чтобы проверить глубину её познаний и истинные намерения.
В глазах Теневого Клыка промелькнул призрачный свет. Казалось, её не удивила такая реакция. Напротив… в её взгляде читался интерес.
— «Теневое пропитывание» Пустошей Вечной Тишины… Ядро «Эфемера Бездны»… Или даже… останки «себе подобных»… — она перечисляла названия так непринужденно, словно зачитывала список покупок, и каждое слово заставляло сердце Кейри содрогаться. Все это были невероятно редкие и опасные субстанции, несущие в себе энергию особых законов мироздания!
— Что же до опасности… — уголки её губ изогнулись в холодной усмешке. — …Взор «Духа Барьера»… Разрывы «потоков реальности»… Риск быть поглощенным и ассимилированным самими «Вратами»… Я знаю это… гораздо лучше тебя.
Её осведомленность намного превосходила ожидания Кейри! Она не просто знала об этом – вполне возможно, она сама пыталась пройти этот путь!
Сложность переговоров взлетела до небес.
Кейри похолодел внутри, но внешне остался бесстрастен. Он медленно, словно каждое движение давалось ему с нечеловеческим трудом, поднял руку и указал направление. Это не была точная точка, откуда исходил «Зов Стены», а лишь примерный сектор, охватывающий обширную область.
— В той стороне… — начал он, мешая правду с ложью, чтобы сохранить контроль над ключевой информацией. — …Конкретное место скрыто мощнейшими помехами. Мое восприятие не может пробиться сквозь них полностью… Нужно подойти ближе или… обладать куда большей силой восприятия…
Он списал невозможность точного наведения на внешние факторы, а не на собственную слабость или нежелание говорить, выигрывая себе время для маневра.
Одновременно с этим он втайне разогнал сенсорные способности [Неизвестного метода медитации] до предела. Он больше не пытался «услышать» слабый гул Стены. Теперь его целью было «увидеть» и «запомнить» структуру циркуляции той самой пряди теневой энергии, что плясала на её пальцах!
Раз уж она демонстрирует силу, столь родственную этой пустоши, то понимание этой силы – его единственный ключ к спасению.
[Неизвестный метод медитации: РЕЖИМ ПЕРЕГРУЗКИ]
Ожоги на душе отозвались колющей болью, словно в них вонзали тысячи игл, но Кейри лишь крепче стиснул зубы. В его «зрении» энергия в руках Теневого Клыка перестала быть просто размытым сиянием. Её внутренняя структура – невероятно сложная, высокоточная и постоянно меняющаяся вязь энергетических контуров – начала проступать сквозь мглу, подобно верхушке колоссального айсберга.
«Слишком сложно! Слишком запутано!» – это далеко выходило за рамки его нынешнего понимания.
Однако система [Неизвестного метода медитации] насильственно впечатывала в память эти мимолетные «фрагменты структуры»: несколько ключевых узлов, уникальный паттерн частотных колебаний и некий «ритм» взаимодействия с энергией окружающего мира.
Эти крупицы информации были обрывочны и бесполезны сейчас, но их ценность невозможно было переоценить. Это было похоже на получение обрывка чертежа сверхтехнологичного двигателя: пусть ты не понимаешь принцип его работы, ты уже видишь доказательство его существования и общие контуры.
Теневой Клык, похоже, уловила его мимолетную попытку прощупать её энергию. В её глазах мелькнуло едва заметное удивление, которое тут же сменилось еще более пристальным, изучающим взглядом.
Она не стала разоблачать его. Напротив… энергия на её пальцах на мгновение дрогнула, и её внутренняя структура… кажется… на долю секунды стала «четче»?!
Будто она сделала это нарочно.
— Помехи? — Повторила Теневой Клык, и в её голосе прибавилось яда. — …Скверная отговорка. Впрочем, неважно.
Казалось, она потеряла терпение. Энергия на кончике пальца мгновенно втянулась обратно.
— Я запомнила направление, — холодно бросила она. — …Сначала я проверю его сама. Если ты посмел солгать мне… — в воздухе снова разлилась волна жажды крови. — …Ты познаешь муки куда более долгие и страшные, чем откат от «Врат».
Не успели слова затихнуть, как её силуэт начал таять, словно капля чернил в воде, и она бесшумно растворилась в тенях пустоши.
Давление мгновенно исчезло.
Кейри судорожно выдохнул и едва не рухнул на землю. Спина была насквозь мокрой от холодного пота.
Минутная угроза миновала… но над его головой завис куда более массивный дамоклов меч.
Не теряя ни секунды, он заставил себя сесть в позу для медитации. Игнорируя агонию в душе, Кейри на полную мощь запустил [Неизвестный метод медитации], начиная лихорадочно анализировать и фиксировать всё, что удалось добыть в этот опасный момент.
Ориентировочное направление «Врат» – дано, но нужно найти точную точку как можно скорее.
Список «приманок» от Теневого Клыка – опасные, но конкретные цели.
Мимолетный взгляд на структуру теневой энергии – фрагментарные, но критически важные крупицы знаний.
И этот странный жест Теневого Клыка, намеренно показавшей структуру силы… Её истинные мотивы становились всё более туманными.
Информация напоминала разбитый пазл, а времени… времени почти не осталось.
Он обязан найти точное место до того, как Теневой Клык вернется с проверки. И найти способ… не просто выжить, а стать игроком, с которым ей придется считаться.
Конец главы.