Глава 69. Безмолвие осколка и шепот отчаяния
Кейри рухнул на ледяной черный песок. Его тяжелое, прерывистое дыхание казалось оглушительным в мертвой тишине пустоши. Громадная туша вьючного зверя рядом с ним уже окоченела, став еще одной холодной точкой в этом проклятом месте. Вдали, подпирая небо, безмолвно высилась исполинская стена – крайний предел академии Серой Башни. Ее зеркально-гладкая черная поверхность поглощала последние крохи призрачного света, а вместе с ними, казалось, и все его надежды.
Отчаяние, подобно ледяным железным тискам, не просто сдавливало его душу (Стабильность: 1,68%), но и пыталось раздавить саму способность мыслить. Почти инстинктивно он прижал дрожащую ладонь к груди, ощущая холод и твердость осколка магического артефакта.
«Ответь мне…» – кричал он внутри себя, направляя всю волю, чтобы пробить, вымолить, вырвать хоть какой-то отклик из этой мертвой тишины. — «Хоть что-нибудь… малейшее колебание… указание… Да пусть это будет даже ярость!»
В ответ пришло лишь бездонное «Безмолвие».
Осколок был подобен застывшему камню, канувшему в ледяную бездну вечности. На все внешние раздражители – включая предсмертную агонию носителя – он отвечал абсолютным, удушающим «Равнодушием». Жадность, гнев и даже мимолетное любопытство, которые он проявлял раньше, исчезли бесследно. Осталось лишь чистое, высокомерное «Игнорирование».
Это «Игнорирование» ранило глубже любого отката системы.
«Всё кончено…» – голос в глубине сознания был полон усталости и соблазна сдаться. — «Пусть будет так… Хватит борьбы… Стань таким же, как он – погрузись в вечный холод и тишину. По крайней мере… боли больше не будет…»
Этот шепот отчаяния обладал пугающей силой, пытаясь утянуть остатки его воли в бездну.
Однако в тот самый миг, когда сознание уже была готово окончательно захлебнуться в ледяной пустоте…
Холодное ядро [Неизвестного метода медитации], словно достигнув самого дна, внезапно отозвалось резким всплеском абсолютной рациональности!
«Эмоции бесполезны», — будто предостерегло его это ледяное ядро. — «Отчаяние – это роскошь. Для выживания нужны только расчет и исполнение».
Эта крупица абсолютной логики, словно острая игла, проколола раздувшийся пузырь отчаяния.
Кейри резко вдохнул. Ледяной ветер ворвался в легкие, вызвав приступ мучительного кашля, но это же заставило его окончательно очнуться от минутного забытья.
Его взгляд снова обрел фокус. Несмотря на лопнувшие сосуды в глазах и дикую усталость, заложенная в костях жажда жизни вновь взяла верх над всем остальным.
— Не хочешь отвечать… — он уставился на свою грудь, и его сиплый голос прозвучал с пугающей решимостью. — …Значит, я возьму всё сам!
Он перестал пытаться «достучаться» до осколка. Вместо этого он полностью погрузил сознание в «восприятие» самого предмета. Словно утопающий, который перестал звать на помощь и начал хладнокровно изучать структуру привязанного к нему валуна, ища любую зацепку, любую трещину или острый край.
[Неизвестный метод медитации] заработал с беспрецедентной точностью, запуская безумный анализ:
Физическое состояние осколка: Температура? Есть ли слабейшая циркуляция энергии? Взаимодействие с энергией окружающей среды?
Прежние паттерны реакций: Когда он был активен? На какую энергию реагировал? Условия возникновения гнева?
Любая, даже самая незначительная «аномалия»: Стал ли он хоть на долю градуса холоднее? Или… за этим абсолютным штилем скрывается едва уловимый «застой», будто он чего-то «ждет»?
Это была не мольба, а хищное исследование. В условиях абсолютной безнадежности он превратил свою волю в острейший зонд, готовый соскрести с этого проклятого осколка хотя бы крупицу информации.
Он перестал молиться богам. Теперь он пытался стать святотатцем, способным украсть хотя бы искру божественного пламени.
Этот процесс приносил невыносимую боль на уровне души и запредельное истощение, но на этот раз боль не породила отчаяние. Напротив, она зажгла в его глазах фанатичный, почти безумный блеск истинного охотника.
Возможно, он не в силах подчинить осколок. Но пока он способен мыслить, наблюдать и пробовать – он не проиграл.
Отчаяние всё еще накрывало мир плотной черной пеленой, но под этим покровом маленькая искра, рожденная из абсолютной рациональности и непоколебимой воли, начала упрямо разгораться. Слабая, но отказывающаяся гаснуть.
И имя этой искре было – «Действие».
Конец главы.