Глава 66. Ответный удар из бездны и «Хладное пламя» осколка
…
Тёмно-фиолетовый сигнальный маяк, словно кусок льда, брошенный в кипящее масло, с размаху врезался в глиняный кувшин, источающий нестабильные энергетические колебания!
Время будто застыло в этот миг.
А в следующее мгновение…
ГРЯНУЛО!!
Неописуемая разрушительная мощь внезапно вырвалась из угла фургона! Ослепительно белый свет мгновенно поглотил всё зрение! Оглушительный грохот, смешавшийся с треском разбитой глины, скрежетом рвущегося металла и хрустом разлетающегося в щепки дерева, пронёсся в ушах мириадами раскатов грома!
Первым под удар попал наёмник, только что ворвавшийся в фургон, чтобы помешать Кейри. Он не успел даже вскрикнуть – в этом беспощадном белом свете его тело… мгновенно испарилось и распалось на атомы, не оставив после себя даже горстки пепла!
Следом за ним весь мощный крытый фургон, словно бумажная игрушка, был… с пугающей легкостью… разорван бешеной ударной волной на бесчисленные ошмётки! Горящие куски дерева, искорёженный металл, обугленный товар… всё это брызнуло во все стороны безумным ливнем!
Страшный удар обрушился на Кейри! Он почувствовал себя так, словно в грудь ему прилетел удар невидимого исполинского молота. В груди всё сдавило, изо рта и носа фонтаном брызнула кровь! Казалось, кости во всём теле мгновенно превратились в труху! Душа будто была брошена в яростное горнило энергии – защита 【Неизвестной техники медитации】 лопнула, словно тонкая корка льда!
【Внимание: Зафиксировано высокоэнергетическое взрывное воздействие (дистанция – нулевая)!】
【Эффект: Тело на грани дезинтеграции (получены множественные смертельные ранения)! Шоковое состояние души (критическое! Стабильность: 1,75% → 1,70%!)! Отслоение сознания (на грани)!】
【Риск: Немедленная смерть (99%)!】
Смерть! Настоящая, неоспоримая и неотвратимая смерть!
В тот самый момент, когда сознание Кейри уже было готово окончательно разлететься на осколки и сгинуть в небытии…
Тот самый магический предмет, чей осколок покоился у него на груди – всё это время безмолвный и лишь изредка выдававший импульсы «недовольства», – кажется… наконец-то был «разгневан»! Разрушительная энергия, вспыхнувшая в непосредственной близости, угрожала существованию его «сосуда-носителя»!
И запредельный «холод» вперемешку с «яростью» – словно высшее величие было оскорблено предсмертной вознёй муравья – внезапно вырвались из самых глубин осколка!
Он даже не дождался зова или какой-либо попытки Кейри направить его силу…
ВЖ-Ж-ЖИХ…!!
Поток предельно сжатого пламени, источающий ауру абсолютного «безразличия» и «мертвенной тишины»… тёмно-золотой огонь не вырвался наружу, а… словно живое существо, мгновенно растёкся от груди Кейри, идеально и бережно окутав всё его изувеченное тело!
У этого тёмно-золотого пламени не было температуры; напротив, оно излучало ледяной холод, способный заморозить саму душу! Оно не «горело», оно скорее… «отрицало» и «отвергало» всё вокруг себя!
Взрывная энергия и ударная волна, способные испепелить что угодно, в момент соприкосновения с этим тёмно-золотым пламенем будто наткнулись на своего абсолютного «естественного врага». Само их яростное «существование» было принудительно «отрицано» – словно снег под палящим солнцем, они… беззвучно… таяли, распадались и превращались в первозданное ничто!
【Свойство осколка магического артефакта: Отрицание сущностей высшего ранга / Абсолютная защита (пассивная активация – Предельный гнев)!】
【Форма: Пламя Погибели!】
【Атрибуты: Аннигиляция энергии на уровне правил! Нейтрализация физического воздействия!】
【Радиус: Точечное окутывание носителя!】
【Статус: Запас энергии осколка (45% → 40%!)! Целостность осколка без изменений! Активность осколка: Экстремальная – Предельное недовольство!】
【Цена: Отсутствует (для осколка)! Нагрузка на душу носителя (незначительная)!】
В самом эпицентре взрыва возникла зона… абсолютной «статики» и «мертвой тишины»… область тёмно-золотого цвета!
Сжавшись в комок внутри этого холодного пламени, Кейри с недоверием «смотрел», как бушующие вокруг волны разрушительной энергии, словно прибой, бьющийся о невидимую дамбу, тщетно ревели и неистовствовали, не в силах проникнуть за незримую черту ни на вершок!
Он… выжил?! В самом сердце взрыва, способного уничтожить всё… он остался жив?!
Однако эта абсолютная защита не была бесплатной!
Хотя тёмно-золотое пламя и отсекло внешнюю разрушительную энергию, сама его природа – эта аура высшего «безразличия» и «оцепенения» – была подобна ледяному яду. Она беспощадно просачивалась внутрь, разъедая и без того тяжело раненную первооснову души Кейри! Это порождало ужасающую иллюзию того, что само его существование вот-вот будет «отрицано» и «заморожено» вместе со всем остальным!
【Дополнительный эффект: Эрозия правилами Погибели (незначительная)!】
【Статус: Стабильность души (1,70% → 1,68%!)! Замораживание сознания (риск)!】
【Риск: Ассимиляция души (низкий)!】
Атака с двух сторон! Плоть на пороге смерти, а душа подвергается пытке иного рода!
Но этот краткий период абсолютной безопасности, купленный ценой заморозки души, был… его единственным шансом!
В глазах Кейри огонь воли к жизни, который уже был готов угаснуть, внезапно вспыхнул с небывалой, безумной яростью под покровом этого тёмно-золотого хладного пламени!
Он насильно заставил работать своё почти замерзшее сознание. 【Неизвестная техника медитации】 с невиданной доселе жестокостью и точностью мгновенно проанализировала ситуацию снаружи!
Ударная волна взрыва стремительно затихала! Члены каравана «Тёмного Праха» понесли тяжелейшие потери, среди них царил полный хаос! Уцелевшие вьючные звери в ужасе ревели и метались во все стороны!
А вдалеке… на линии горизонта… несколько знакомых, ледяных энергетических колебаний на бешеной скорости… неслись прямо к месту взрыва!
Искатели! Максимальный уровень тревоги маяка и этот колоссальный взрыв… заставили их вернуться!
Шанс! Единственный шанс! Нужно воспользоваться неразберихой и сбежать до того, как Искатели окажутся здесь!
Но… как бежать? Тело окончательно пришло в негодность! Пошевелить пальцем – и то задача титанической сложности!
Его взгляд внезапно замер на… краю воронки, где одно из вьючных существ, похожее на ящера, опрокинутое взрывной волной, чудом уцелело и теперь из последних сил пыталось подняться на лапы!
Это оно!
В глазах Кейри мелькнула свирепая решимость! Сосредоточив всю оставшуюся волю, он перестал пытаться «направлять» ужасающее «Пламя Погибели» – это лишь ускорило бы замерзание его души. Вместо этого он… вложил в осколок чистейший, предельный приказ, рождённый из жажды движения!
— ДВИГАЙСЯ!!
Словно отвечая на эту его последнюю, не терпящую возражений волю…
Тёмно-золотое хладное пламя, окутывавшее его, слегка дрогнуло. Сила «абсолютной защиты»… с невероятным изяществом… трансформировала малую часть себя в… мягкий, но неодолимый… «толчок», воздействующий на его тело!
ВЖУХ…!
Его изломанное тело, словно пущенное из невидимой катапульты, мгновенно вылетело из утихающих потоков энергии в эпицентре взрыва. Прочертив короткую дугу, он… с ювелирной точностью… тяжело рухнул прямо на широкую спину барахтающегося ящера!
— Пха! — от резкого удара он снова сплюнул кровью, в глазах потемнело, и он едва не лишился чувств окончательно!
Но, мёртвой хваткой стиснув зубы, он из последних сил протянул ещё целую правую руку и намертво вцепился в кожаную узду на шее зверя! И в то же самое время… он вонзил ледяное «ощущение присутствия» осколка, всё ещё источающего «недовольство», прямо в примитивный мозг вьючного животного!
— И-и-и-а-а-аргх!! — Ящер издал вопль, полный запредельного ужаса и боли, будто ощутил некий непостижимый, колоссальный кошмар, идущий от самих основ жизненного инстинкта! Жажда спасения пересилила всё! Плевать на раны, плевать на дрессуру – зверь вскинулся на дыбы, а затем… словно обезумев… со всех ног бросился прочь, в сторону, противоположную той, откуда мчались Искатели!
【Отчаянный маневр: Выполнение!】
【Средство: Использование остаточной мощи осколка для управления вьючным зверем!】
【Статус: Разрушение плоти (в процессе)! Тяжёлая травма души (Стабильность: 1,68%)! Сознание в пограничном состоянии (критическая отметка)!】
【Направление: Неизведанные пустоши (удаление от Искателей / каравана)!】
— Остановите его!
— Убейте гада!
— Господин Искатель! Он уходит!
Позади доносились полные ярости и паники крики выживших членов каравана и ледяной энергетический гул быстро приближающихся Искателей!
Но всё это быстро тонуло в свисте ветра, бившего в уши при безумном беге ящера!
Кейри, словно окровавленное тряпье, распластался на трясущейся спине зверя. Его сознание металось между жуткой болью и обмороком, и он мог лишь из последних сил сжимать поводья, чтобы не вылететь из седла.
Осколок на груди снова затих, но этот холодный импульс «недовольства» долго не рассеивался, словно безмолвное предупреждение… о цене его последней дерзости.
Впереди лежали неизведанные, ещё более пустынные и тёмные земли.
Позади – смертельная погоня Искателей и лютая ненависть каравана.
Контрудар на краю бездны, жестокий побег.
Цена… полное истощение всего сущего.
Как долго он ещё сможет продержаться?
Конец главы.