Глава 60. Незнакомая «Пустошь» и далекие «Огни»
Сознание казалось погруженным в толщу тысячелетнего льда — холодное, темное, разбитое вдребезги. Время потеряло всякий смысл. Существовала лишь вездесущая, проникающая в кости и саму суть души агония, которая, словно вечный прилив, раз за разом омывала угасающее восприятие Кейри.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда слабое, едва уловимое прикосновение физического холода, подобно тончайшей серебряной игле, проткнуло эту плотную тьму.
Ресницы Кейри едва заметно дрогнули.
Боль! Неописуемая боль!
Казалось, каждая кость раздроблена, каждое мышечное волокно разорвано, а внутренние органы превращены в кровавое месиво и небрежно запихнуты обратно в грудную клетку. Но еще хуже была та пустотная, непрекращающаяся боль в самом истоке души — след от насильственного «выжигания». От нее хотелось лишь одного: снова провалиться в спасительное беспамятство.
【Статус: При смерти (Множественные эффекты)! Физический коллапс (90%)! Тяжелая травма души (Стабильность: 1.75%)! Энергетическое истощение! Сознание (Угасает)!】
【Риск: Неминуемая смерть (Крайне высокий)! Перманентное повреждение души (Зафиксировано)!】
Потребовались усилия, которых хватило бы на целую жизнь, чтобы заставить налитые свинцом веки приоткрыться хотя бы на миллиметр.
Размытое, дрожащее и искаженное зрение начало медленно фокусироваться.
Взору предстал бескрайний, удушающе пустынный и абсолютно... незнакомый пейзаж.
Небо было затянуто вечной, безжизненной желто-бурой пеленой, словно грязным дымом. Ни солнца, ни луны, ни звезд — лишь давящая, равномерная мертвая тишина.
Земля представляла собой холодную, шершавую, уходящую за горизонт пустошь из черного песка. Там, вдали, она сливалась с желто-бурым небом, образуя линию абсолютного отчаяния. Ни травинки, ни капли воды, ни единого следа жизни. Только ревущий, пронизывающий до костей сухой ветер, несущий в себе микроскопические частицы коррозийной энергии. Он поднимал черный песок и безжалостно хлестал им по истерзанному телу.
Где... он оказался?
Это совершенно точно... не Великий Лес Ан-Юй! И вообще ни одно из мест, о которых он когда-либо слышал!
Чувство одиночества и собственной ничтожности — куда более глубокое и всеобъемлющее, чем перед лицом любых лесных монстров или Ловчих — ледяной рукой сжало его сердце.
Отчаяние... вернулось, выбрав для своего явления еще более грандиозную, безмолвную сцену.
Он пожертвовал практически всем: довел тело до распада, а душу до критической грани, пересек барьер... лишь для того, чтобы очутиться в этой... абсолютной пустоши, еще более мертвой и безнадежной, чем любая клетка?!
На какой же край света... Башня Мрака... его изгнала?!
Безудержный приступ кашля сотряс тело. Темная кровь вперемешку с кусочками внутренних органов хлынула изо рта, и сухой ветер мгновенно превратил ее в корку. Каждый спазм отдавался взрывной болью в раздробленных костях, едва не лишая его чувств.
Нельзя умирать... только не здесь...
Он отчаянно пытался раскочегарить едва тлеющее ледяное ядро 【Неизвестного метода медитации】, чтобы вытянуть хоть каплю энергии для стабилизации ран.
Но воздух этой мертвой пустоши был чудовищно беден на энергию. Более того, она обладала какими-то... инертными, отталкивающими свойствами. Поглотить ее было почти невозможно. 【Неизвестный метод медитации】 вращался с неимоверным скрипом, а эффект был близок к нулю.
Что еще хуже, он чувствовал, что его «золотой палец», система 【Единожды Доказанное】, полностью истощена и погрузилась в глубочайшую спячку. Кроме мертвого интерфейса статуса, она ничем не могла ему помочь. Он потерял возможность использовать ее для развития или получения силы.
Неужели... это действительно... конец пути?
И в тот момент, когда его сознание было готово окончательно кануть во тьму и отчаяние...
Его взгляд, случайно и... с огромным трудом... сместился в сторону.
Там, на бесконечно далеком стыке желто-бурого неба и черного горизонта...
...кажется... мерцала... крошечная, едва уловимая... точка света?
Сердце Кейри пропустило удар! Он почти перестал дышать!
Собрав последние крохи ментальных сил, он до предела сфокусировал восприятие 【Неизвестного метода медитации】 и впился взглядом в эту далекую точку!
Это не галлюцинация!
Там, на самом краю видимости, на линии горизонта действительно горела... микроскопическая, но стабильно мерцающая... тускло-желтая точка!
И природа этого света... явно не была природным явлением. В нем читалась... слабая, но четкая... ритмичность, свойственная только «искусственным объектам»!
Это... огни?!
Там есть люди?! Следы... цивилизации?!
Пусть этот свет был слаб, как свеча на ветру, и далек, как другой мир...
Но здесь, в этой мертвой, бескрайней пустоши отчаяния, эта крошечная искра стала первым лучом рассвета, пробившим вечную ночь. Она мгновенно разожгла в замерзшем сердце Кейри... последнюю искру воли к жизни!
Надежда!
Плевать, что это! Поселение? Аванпост? Или даже... еще одна тюрьма?
Главное... это не абсолютная пустота! Главное... это шанс!
И он обязан... добраться туда!
Невообразимая сила словно поднялась из самых глубин его растерзанной души! Он заскрежетал зубами и, опираясь на почти неработающие руки, заставил свое изломанное тело... оторваться от ледяного черного песка!
Пф-ф! Кха-а!
Очередная порция черной крови брызнула изо рта! Агония едва не разорвала остатки его разума!
Но он стиснул зубы до хруста, а в его глазах вспыхнула фанатичная, безумная одержимость!
Направление! Только туда!
Он зафиксировал направление света, намертво выжег эти координаты в своем подсознании.
И затем он начал... ползти.
Опираясь на правую руку и колени, которые еще хоть как-то слушались, волоча за собой парализованную левую половину тела, словно раздавленный, умирающий червь, он дюйм за дюймом полз по холодному черному песку. К далекому, тусклому свету, который стал его единственной надеждой... Мучительно. Медленно.
Каждый сантиметр требовал колоссальных усилий воли. Каждый сантиметр оставлял за собой жуткий кровавый след. Каждый сантиметр тянулся как столетие.
Ураганный ветер швырял песок прямо в открытые раны. Ожоги на душе не переставая терзали его нервы.
Тень смерти шла по пятам, готовая в любую секунду поглотить его целиком.
Но он не останавливался.
В его глазах отражался лишь... далекий, тусклый огонек.
Теперь это был его... единственный смысл жить.
На незнакомой пустоши крошечная, изломанная, умирающая жизнь самым жалким, но самым упорным образом начала свой безнадежный, трагический... последний рывок к далекому свету.
Конец главы.