Глава 59. Цена перехода и «ожог» души
…
На дне шахты, на ледяном металлическом полу, замер скелет древнего Первопроходца. Его костяшки пальцев намертво впились в пусковой механизм – трагическая скульптура, застывшая в веках как немой свидетель последней отчаянной попытки спастись.
Символ Трех Колец! Снова он! Значит, это место… действительно еще одни руины древней цивилизации! Тайный объект, который либо еще не был обнаружен Башней Сумрака, либо… случайно оказался погребен под ее барьерами!
Путь к спасению! Единственный шанс посреди безнадеги!
Сердце Кейри забилось так неистово, словно готово было выскочить из груди. Он силой подавил волну нахлынувшего возбуждения. Ледяная воля [Неизвестного метода медитации] взяла верх, и его восприятие, подобно сверхточному зонду, мгновенно просканировало скелет и скрытый под его пальцами механизм.
Сложная конструкция буквально сливалась с полом. Энергетические контуры давно иссохли, но в самом ядре еще теплилась едва уловимая… древняя пульсация энергии, родственная той, что исходила от Осколка магического артефакта. Эти колебания были настолько скрытыми, что если бы не резонанс Осколка и обостренные чувства Кейри, заметить их было бы невозможно.
«Это и есть ключ к запуску?! Нужна энергия того же типа?!»
А сверху временная «трещина», пробитая Осколком и скрывающая их от сканеров барьера, затягивалась прямо на глазах. Время… время уходило!
Действовать нужно немедленно!
В глазах Кейри вспыхнула решимость. Не колеблясь ни секунды, он резко выбросил руку вперед. Но он не стал дергать рычаг, а с силой прижал ладонь, напитанную энергией [Неизвестного метода медитации], прямо к ядру механизма, которое до этого сжимал мертвец.
Одновременно с этим он сосредоточил всю свою волю. Он больше не пытался «направлять» или «командовать» – теперь это был жест «резонанса» и «мольбы». Кейри отчаянно взывал к Осколку у себя на груди, который все еще вибрировал от «недовольства».
«Энергию! Дай мне энергию! Запусти его!» – беззвучно взревел он в самой глубине своей души, без остатка передавая Осколку свою жажду жизни и уловленную пульсацию древнего устройства.
Это была самая опасная ставка в его жизни. Ставка на то, что Осколок узнает родственную энергию, захочет помочь и что этот полуразрушенный механизм все еще способен работать.
Словно почувствовав его доведенное до предела желание выжить и слабый зов, доносящийся из недр устройства…
Осколок в его руках на мгновение замер. Вибрация раздражения сменилась чем-то иным… мимолетным «любопытством»?
В следующий миг…
Поток чистой и мягкой темно-золотой энергии – разительно отличающийся от того разрушительного выброса, что был раньше – медленно потек из Осколка. Через меридианы в руке Кейри сила влилась прямиком в древнее ядро под его ладонью.
[Характеристика Осколка: Подача родственной энергии высокого ранга (Активная активация – Сотрудничество)]
[Цель: Древний механизм телепортации (Поврежден / Истощен)]
[Эффект: Наполнение энергией (Низкая мощность / Точность). Идентификация пройдена!]
[Статус: Запас энергии Осколка (48% → 47%!). Активность: Стабильно (Легкое любопытство)]
[Риск: Низкий (Контролируется Осколком)]
— Г-х-х-м…
С притоком энергии механизм, спавший вечность, пробудился. Внутри раздался едва слышный, но четкий гул текущей силы. Символ Трех Колец на полу внезапно вспыхнул, разливая мягкий, но устойчивый белый свет.
Из-под пола донесся глухой скрежет вращающихся шестерен. Весь металлический настил начал вибрировать. От центра механизма во все стороны, подобно паутине, стали разбегаться сложные энергетические узоры. В итоге под ногами Кейри сформировался круглый телепортационный массив диаметром около двух метров, излучающий мощные пространственные колебания.
Свет массива не был ослепительным – скорее тусклым и нестабильным, ведь он был активирован на минимальном пределе возможностей. Но искажение пространства в нем было абсолютно реальным.
Удалось! Он действительно заработал!
Кейри захлестнул восторг, но он тут же подавил эмоции, впившись взглядом в центр массива. Там, мерцая и искажаясь, начало проступать нечеткое изображение – вид того места, куда вел портал.
Картинка постоянно срывалась, бешено мигала. С трудом можно было разобрать лишь очертания пустынной равнины, засыпанной черным песком под вечно хмурым, желтоватым небом, где не было ни солнца, ни звезд…
Где это?! Это не Академия и ни одно из известных мест в лесу!
Но сейчас это не имело значения. Нужно убираться отсюда!
Только Кейри приготовился ступить в круг…
ВЖУ-У-УМ!!
Сверху временная «трещина» окончательно схлопнулась.
Холодные и беспощадные сканирующие импульсы Пограничного Барьера, словно сорвавшиеся с цепи ядовитые змеи, мгновенно обрушились вниз. Они намертво зафиксировали дно шахты и работающий «нелегальный» портал, от которого фонило пространственными искажениями.
[Предупреждение: Защитный механизм Барьера (Полная активация)]
[Цель: Несанкционированная телепортация (Приоритет: Уничтожение)]
[Реакция: Пространственная фиксация (Запуск). Энергетические помехи (Максимум). Аннигилирующий удар (Подготовка)]
[Обратный отсчет: 1 миг!]
— Нет!! — Зрачки Кейри сузились до точек. Не раздумывая, он вложил все силы в отчаянный прыжок, бросаясь в самый центр мерцающего портала.
И в ту же секунду, когда его тело начало погружаться в свет…
Луч уничтожения, в десять раз мощнее предыдущего, вобравший в себя всю сокрушительную мощь Барьера, подобно копью божьего гнева пронзил воздух и ударил точно в центр массива.
ГР-Р-РА-А-АХ!!
Чудовищный взрыв потряс основание шахты. Все подземное пространство содрогнулось, камни посыпались дождем. Огненный шторм энергии мгновенно поглотил всё вокруг.
Почти в то же мгновение…
Массив под ногами Кейри, приняв на себя удар колоссальной мощи, издал предсмертный стон. Его свет стал невыносимо ярким и хаотичным.
[Пространственная телепортация: Принудительный запуск (Критические помехи)]
[Статус: Привязка координат (Потеряна!). Пространственный коридор (Нестабилен!). Энергетическая турбулентность (Сверхвысокая интенсивность!)]
[Риск: Ошибка переноса (Разрыв пространства). Смещение координат (Неизвестно). Коллапс канала (Критический уровень)]
— А-а-а-а-а-аргх!!
Кейри почувствовал, как его плоть и душу затянуло в бешено вращающийся вихрь из осколков реальности и лезвий пространства. Сила давления была в десятки раз страшнее, чем во время его первого перерождения. Защита [Неизвестного метода медитации] лопнула как бумажная преграда.
Хруст! Хруст!
Он отчетливо слышал, как ломаются его собственные кости. Внутренние органы словно сжимала невидимая гигантская рука. Кровь брызнула из глаз, ушей, ноздрей и рта.
Но самое страшное происходило на уровне души. Остаточная энергия луча Барьера, смешавшись с хаосом пространственного туннеля, превратилась в мириады ледяных призрачно-голубых молний. Эти разряды, несущие в себе правило «абсолютного стирания», принялись неистово терзать и выжигать саму его сущность.
[Внимание: Получен смешанный энергетический откат (Пространственный хаос + Энергия стирания Барьера)]
[Эффект: Тяжелые увечья тела (Множественные переломы, разрывы внутренних органов). Ожог души (На уровне базовых правил)]
[Статус: Стабильность души (Резкое падение: 1.88% → 1.80% → 1.75%…!). Сознание на грани коллапса]
[Риск: Аннигиляция души (Крайне высокий)]
Боль. Неописуемая, запредельная боль. Это было за границами физического страдания. Кейри казалось, что его саму основу бытия пытаются «удалить» из мироздания.
Сознание поплыло, мир перед глазами окрасился в кроваво-красный. Он уже видел бездну смерти.
И в тот момент, когда его душа была готова окончательно истлеть под этим «ожогом»…
Осколок магического артефакта, только что отдавший энергию и пребывавший в состоянии «любопытства», внезапно среагировал на призрачно-голубую энергию «стирания» Башни Сумрака, вторгшуюся в душу Кейри. Осколок… пришел в неистовство.
Словно высшая сущность была оскорблена дерзостью низшего «псевдо-правила», посмевшего оспорить ее право на существование.
Без всякого приказа со стороны Кейри Осколок вспыхнул ослепительным светом.
Поток безбрежной, холодной и исполненной «абсолютной защиты» темно-золотой энергии не вырвался наружу, а, подобно нежной, но несокрушимой материнской плаценте, мгновенно окутал и запечатал готовую рассыпаться душу Кейри.
Бушующие голубые молнии «стирания» при контакте с этой силой зашипели, как змеи на раскаленной сковороде. Они с жалобным стоном таяли, очищались и растворялись в небытии.
[Характеристика Осколка: Защита души высшего ранга / Очищение правил (Пассивная активация – Ярость)]
[Цель: Душа носителя (На грани уничтожения). Вторжение чужеродных правил (Энергия стирания)]
[Эффект: Защита души (Абсолютная). Очищение (Успешно). Разрушение души остановлено]
[Статус: Запас энергии Осколка (47% → 45%!). Активность: Бурная (Крайнее недовольство)]
[Риск: Отсутствует (для Осколка). Травма души носителя (Фиксирована – Тяжелая)]
Жгучая боль отступила. Хотя Кейри всё еще был при смерти, по крайней мере, последняя искра его существования была спасена.
Он судорожно вдохнул, словно утопающий, наконец вынырнувший на поверхность. К сознанию вернулась капля ясности.
Сквозь мутную пелену он увидел, как пространственный коридор вокруг него рушится и аннигилирует. А впереди… начало проступать искаженное, сумрачное… видение?
Цель близко?! Хотя… координаты явно сбились к чертям.
Собрав последние крохи воли, Кейри направил все силы [Неизвестного метода медитации] на удержание остатков разума…
БУМ!!
Его, словно снаряд из пушки, выбросило наружу. Он с силой ударился о твердую шероховатую землю, прокувыркавшись по ней бесчисленное количество раз, пока наконец не замер.
Все кости в теле превратились в труху, а душа, прошедшая через жаровню портала, пульсировала фантомной, пронзающей до самого основания болью (Стабильность: 1.75%).
Он с трудом разомкнул веки.
Перед ним расстилалась бескрайняя, мертвая равнина, покрытая черным песком. Небо над головой было неизменного, давящего желтоватого цвета. Воздух был пропитан запахом пыли и вечного покоя.
Где он?
Ему… удалось спастись?
Ценой стало полностью разрушенное тело и невосполнимая, тяжелейшая травма души…
Осколок на груди, вибрируя от крайнего «недовольства» и «усталости», снова погрузился в глубокую тишину.
В глазах Кейри потемнело. Последние капли сознания поглотила бесконечная тьма и всепоглощающая боль.
Конец главы.