Глава 54. «Завершение» ритуала и «Кража» энергии
Мир рушился! Гигантские каменные глыбы градом сыпались со сводов, а оглушительный грохот и пронзительный вой энергетических аномалий, разрывающих воздух, заполняли весь подземный зал! Земля содрогалась и раскалывалась, словно невидимая гигантская рука пыталась стереть это пространство в порошок!
Кейри выкрутил скорость до абсолютного предела. Холодная воля 【Неизвестного метода медитации】 жестко подавляла разрывающую боль в душе и физическое истощение. Словно призрачная тень, он безумно лавировал между обрушающимися валунами и неистовыми энергетическими штормами!
Не оглядываясь, он рванул к единственному выходу — к тому самому наклонному туннелю, по которому пришел, и с потолка которого сейчас тоже сыпались камни!
Глыба размером с дом с грохотом рухнула прямо за его спиной. Осколки шрапнелью ударили по защитной мантии, издав глухой стук! Вышедший из-под контроля темно-красный энергетический поток хлестнул, как кнут. Кейри в отчаянном кувырке едва успел уклониться, и земля на том месте, где он только что стоял, мгновенно испарилась, оставив глубокий кратер!
【Экстремальный побег: В процессе!】
【Статус: Ухудшение травм (Новые ушибы/сотрясения)! Нагрузка на душу (Предел! Стабильность: 1.89% → 1.87%!)! Расход энергии (Критический)!】
【Риск: Быть погребенным заживо (Крайне высокий)! Попадание энергетической аномалии (Смертельно)!】
Тень смерти дышала в затылок. Каждый вдох обжигал легкие, словно он глотал раскаленный песок!
Наконец-то! Он влетел в наклонный туннель! Здесь тоже все ходило ходуном, сверху сыпалась порода, но по сравнению с апокалипсисом снаружи это была настоящая зона безопасности!
Не смея останавливаться ни на секунду, он, спотыкаясь и падая, бросился бежать вверх по проходу!
Позади раздался еще более чудовищный грохот, словно весь подземный мир схлопывался внутрь себя! Волна раскаленного воздуха вперемешку с пылью, словно цунами, хлынула из глубин туннеля, едва не поглотив его целиком!
Он не знал, сколько бежал. Пока рев и вибрация за спиной постепенно не стихли, пока легкие не загорелись от боли, а перед глазами не потемнело. Последние крупицы сил иссякли...
Он пулей вылетел из выхода, рухнув прямо в зону парализующего тумана под обрывом. Закашлявшись и судорожно хватая ртом воздух, весь покрытый грязью и собственной кровью, он замер.
Выжил!
Распластавшись на ледяной земле, чувствуя затихающую дрожь в недрах, он испытывал накатывающий посттравматический шок и... невероятную, давящую тяжесть на сердце.
Тот древний алтарь... руины, называемые «Колыбелью»... уничтожены окончательно. Последняя конвульсия комплекса привела к его самоуничтожению.
А тот бесценный металлический журнал навсегда сгинул в обрушившихся руинах.
Единственное, что он вынес оттуда — это мимолетное воспоминание о расколотом фантоме, чьи очертания подозрительно напоминали осколок артефакта, и понимание того, что между «Ключом» и «Колыбелью» существует неразрывная связь. Это он запомнил намертво.
Но цена... оказалась слишком высока.
Пролежав долгое время, Кейри с трудом заставил себя сесть. Из-за безумного бега его раны снова открылись, а душу затапливала волна тошнотворной слабости.
Нужно немедленно заняться ранами и... восполнить энергию!
Аномалии земных артерий стихли, на них больше нельзя было полагаться. Ему придется искать источник энергии самому.
Собрав волю в кулак, он снова с трудом развернул восприятие 【Неизвестного метода медитации】, сканируя окрестности.
На этот раз его чувства стали острее — возможно, после энергетического удара алтаря и сильного резонанса осколка его точность восприятия энергии слегка возросла.
Вскоре он уловил... крайне скрытое, но невероятно «концентрированное» энергетическое колебание! И исходило оно... не из-под земли, а... из глубин низины неподалеку, поросшей парализующим папоротником!
Кажется... там образовался крошечный природный энергетический узел? Возможно, это осадок, оставшийся после того, как подземные артерии сбросили напряжение?
В его глазах вспыхнула надежда. Он немедленно, со всей осторожностью, двинулся к источнику.
Пробившись сквозь ядовитые заросли и раздвинув переплетенные лианы, в глубине скрытой скальной расщелины он наконец нашел то, что искал.
Это было похожее на пчелиные соты образование из чистого темно-желтого кристалла размером с кулак! Внутри этих сот медленно перетекала и скапливалась крошечная лужица... кристально чистой, невероятно концентрированной... жидкой Эссенции Земли! От нее исходила густая, пьянящая аура самой жизни!
【Обнаружено: Точка скопления Эссенции земных артерий (Малая / Естественного происхождения)!】
【Свойства энергии: Эссенция Земли (Высокая концентрация / Абсолютная чистота)! Питание жизни (Высокая эффективность)! Стабилизация души (Средняя эффективность)!】
【Статус: Энергетический резерв (Микроскопический — ок. 3 стандартных единиц)! Защита отсутствует!】
【Ценность: Крайне высокая (Лечение / Восстановление)!】
Небеса не оставляют человека в безвыходном положении!
Сердце Кейри радостно забилось! Одной этой крошечной лужицы Эссенции Земли хватит, чтобы исцелить большую часть ран и значительно поднять стабильность души!
Он тут же приблизился, достал грубый контейнер, сделанный из прочной ореховой скорлупы, и осторожно потянулся, чтобы собрать драгоценные капли.
Но в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись Эссенции...
Осколок магического артефакта у него на груди снова... без малейшего предупреждения... отреагировал!
На этот раз это был не резонанс и не жажда. Это было... невероятно резкое, «варварское»... «прерывание» и «отторжение»!
Из осколка вырвалась ледяная, мощная сила притяжения! И направлена она была не на саму Эссенцию, а... она словно тяжелым тараном «ударила» по самому крошечному энергетическому узлу!
Вввззз!!!
Узел, который до этого стабильно конденсировал Эссенцию, словно получил удар невидимым молотом, и резко содрогнулся! Циркуляция чистейшей энергии внутри него была мгновенно нарушена и искажена!
【Свойство осколка артефакта: Вмешательство в энергетическое поле Высшего порядка (Активное срабатывание — Принудительно)!】
【Цель: Природный энергетический узел (Малый)!】
【Эффект: Энергетический цикл (Насильственно разрушен)! Энергетическая структура (Дестабилизирована)!】
【Статус: Энергетический резерв осколка (Не расходуется)! Активность осколка (Легкие колебания)!】
【Риск: Коллапс узла (Рассеивание энергии)! Вероятность возникновения локальной энергетической аномалии (Низкая)!】
— Ты что творишь?! — Кейри одновременно испугался и пришел в ярость! Что за безумие опять нашло на этот кусок металла?! Зачем разрушать такой драгоценный источник энергии?!
Но в следующее мгновение произошло то, от чего у него отвисла челюсть.
Внутренняя структура дестабилизированного узла была словно «переписана» невидимой силой! Природный «ритуал» конденсации Эссенции Земли был насильственно «завершен»... или, скорее... «искажен» и превращен в совершенно иную... гораздо более эффективную, но абсолютно «хищническую» модель!
Скала вокруг узла мгновенно посерела, потеряв всякую жизненную силу! Вся растительность в радиусе нескольких десятков метров на глазах иссохла и рассыпалась в прах! Крохи их жизненной энергии были безжалостно вытянуты, смешаны с Эссенцией Земли самого узла, сжаты, очищены...
...И в итоге... сконденсировались в... три темно-золотых, почти осязаемых энергетических кристалла размером с ноготь, излучающих поразительную мощь!
【Энергетический узел: Принудительная трансформация формы (Завершено)!】
【Новый продукт: Высокочистый энергетический кристалл (Темное золото) x3!】
【Свойства энергии: Неизвестно (Высочайшая степень очистки / Смешанные свойства)! Легкость усвоения (Крайне высокая)! Плотность энергии (Экстремальная — ок. 1 стандартной единицы/шт)!】
【Побочный эффект: Истощение среды (Полное выжигание жизненной активности в радиусе поражения)! Природный баланс (Разрушен)!】
Это... это же...?!
Осколок артефакта насильно перестроил природный энергетический узел, превратив его в высокоэффективную «хищническую печь», и мгновенно произвел... три энергетических кристалла запредельного качества!
Сделав это, осколок вновь погрузился в безмолвие, словно совершил сущую мелочь.
Кейри застыл на месте. Он перевел взгляд с пустой скорлупы в своей руке, в которой те несколько капель Эссенции, что он не успел собрать, стремительно испарялись из-за мутации узла, на три парящих над иссохшим камнем темно-золотых кристалла, маняще переливающихся во тьме...
Его чувства были неописуемо сложными.
Оказывается... у этого осколка есть и такая функция?! Насильственно завершать (искажать) природные ритуалы, грабить окружающую среду и массово производить энергетические кристаллы?!
Этот метод... был поистине деспотичным и... зловещим!
Но... результат оказался для него невероятно выгодным. Три высокочистых кристалла были несоизмеримо ценнее пары капель Эссенции!
Принять этот «дар» или... отказаться от этих «грязных денег», пропитанных грабительской сутью?
Кейри колебался ровно одну секунду.
Ледяная логика 【Неизвестного метода медитации】 мгновенно выдала ответ: Выживание — в приоритете!
Он без малейших колебаний протянул руку и крепко сжал три теплых, пульсирующих невероятной мощью темно-золотых кристалла.
Чувствуя бьющуюся в них чистейшую, легко усваиваемую энергию, он принял окончательное решение.
Пусть это «кража», пусть это «грабеж»... Только оставшись в живых, ты получаешь право рассуждать о морали!
Он быстро нашел скрытое углубление между корнями деревьев, сел, скрестив ноги, положил один темно-золотой кристалл в рот и, на пределе возможностей запустив 【Неизвестный метод медитации】, начал поглощать драгоценную энергию!
Чистейшая сила, подобно сладкому роднику, хлынула в пересохшие меридианы и душу. Раны начали затягиваться с небывалой скоростью, а трещины в душе медленно сглаживались...
【Поглощение: Высокочистый энергетический кристалл (Темное золото) x1!】
【Эффект: Физические травмы (Ускоренная регенерация)! Стабильность души (1.87% → 1.92%!)! Энергетический резерв (Значительное восполнение)!】
【Статус: Непрерывное восстановление...】
Но, погруженный в эйфорию исцеления, он не заметил одного.
Спящий осколок на его груди... в своих самых сокровенных глубинах... беззвучно... вытянул микроскопическую каплю жизненной ауры, которая выделялась из тела Кейри в процессе усвоения кристалла...
...Словно... взимая своеобразную «комиссию за обработку»...
...Или... нанося какую-то... более глубокую... «метку»...
Конец главы.