Глава 50. «Цена» побега и «Секрет» Клыка Тени
Ревущая цепная пила и изрыгающие кислотную слизь щупальца Ловчего-полудемона, несшие в себе безумную жажду убийства, уже нависли над рухнувшим, полубессознательным Кейри! С другой стороны, негативная энергетическая волна от Сшитого Ловчего, несущая ментальный удар и замедление души, рухнула на него невидимой сетью!
Смерть уже сомкнула свои ледяные челюсти.
Остатки сознания Кейри мерцали, как свеча на ветру. 【Неизвестный метод медитации】 инстинктивно пытался заставить тело дернуться в последней отчаянной попытке спастись, но из-за травмы души и физического коллапса он не мог пошевелить даже пальцем. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за приближением фатального удара...
Но в это последнее мгновение...
— Тсс... Пошли вон!!!
Сдавленный, но полный невероятной свирепости рев внезапно раздался совсем рядом!
Это была Клык Тени!
Та самая фигура, что секунду назад скорчилась в грязи при смерти, неизвестно как нашла силы подняться! В ее изумрудных глазах полыхало пламя невыносимой боли, безумной решимости и... болезненной утраты!
В правой руке она намертво сжимала обломок черного клинка, а в левой... пульсирующий, крайне нестабильный темно-фиолетовый кристалл, излучающий чудовищную, разрушительную энергию!
Энергетика кристалла... была того же происхождения, что и метки Башни Мрака на Ловчих, но она была дикой, первобытной и абсолютно хаотичной!
— Башенные... «отходы»... Жрите... шавки! — голос Клыка Тени исказился, превратившись в хрип, полный готовности забрать их с собой в могилу!
Она со всей силы швырнула нестабильный кристалл прямо в Ловчего-полудемона, который собирался прикончить Кейри! А сама, словно мотылек, летящий на пламя, бросилась наперерез Сшитому Ловчему, пытаясь собственным телом выгадать для Кейри микроскопический шанс!
【Действие Клыка Тени: Детонация высокоэнергетического кристалла-отхода (Родственные помехи / Удар по площади)! Физическое блокирование (Смертельный риск)!】
【Цель: Создать хаос! Открыть окно для побега!】
【Цена: Резкое ухудшение ран (Неизбежно)! Вероятность смерти (Крайне высока)!】
Б-У-У-У-М—!!!!
Темно-фиолетовый кристалл детонировал в момент контакта с Ловчим-полудемоном! Ударная волна безумной энергии Башни Мрака, словно сорвавшийся с цепи зверь, мгновенно поглотила киборга!
— Рррррааах—!!!
Полудемон издал леденящий кровь вопль, в котором смешались механический скрежет и биологическая агония! Его тело затряслось в конвульсиях, энергетические трубки на броне начали лопаться одна за другой, а рука с цепной пилой заметалась в неконтролируемом припадке, задев даже стоящего рядом Сшитого Ловчего! Родственная, но хаотичная энергия нанесла ему колоссальный урон и сбила все алгоритмы!
А Клык Тени, врезавшаяся в Сшитого монстра, отлетела назад, словно сбитая грузовиком! Харкая кровью, она тяжело рухнула рядом с Кейри. Ее тело изогнулось под неестественным углом, аура угасла почти до нуля. Она была уже не жилец!
Но... ее жертва и взрыв кристалла создали то самое короткое, но бесконечно важное мгновение... хаоса!
Сейчас!
Этот внезапный энергетический шок и вопли монстров послужили тем самым триггером, который вырвал сознание Кейри из небытия!
Ледяное ядро 【Неизвестного метода медитации】 выдало последнюю искру! Инстинкт выживания растоптал боль и бессилие!
— Арррхх—! — Кейри издал нечеловеческий рык и, сам не понимая, откуда взялись силы, резким рывком вскочил на ноги!
Не глядя ни на умирающую Клык Тени, ни на барахтающихся в хаосе Ловчих, он знал только одно: бежать!
Выкрутив скорость за счет сжигания собственной жизненной силы, игнорируя то, что левое плечо окончательно разорвалось, обильно орошая землю кровью, он, словно кровавый призрак, нырнул в самую густую тьму леса!
【Побег инициирован: Предельное состояние!】
【Статус: Критическое ухудшение ран! Сжигание души (Стабильность: 1,90% → 1,88%!)! Истощение жизненной энергии!】
【Направление: Неизвестно (Прочь от поля боя)!】
— РРРРААХ—!!!
За спиной раздался яростный рев пришедших в себя Ловчих и свист рассекаемого воздуха!
Но Кейри не оборачивался. Выжимая из себя все до последней капли, он безумно маневрировал по сложному ландшафту, используя каждое дерево, каждый корень, чтобы затормозить преследователей!
Он не знал, сколько бежал и как далеко забрался. Пока визги за спиной не стихли окончательно. Пока легкие не загорелись, словно в них налили лаву. Пока тьма полностью не застлала глаза, а последние крупицы сил не иссякли...
Тогда он рухнул лицом в густые заросли теневого папоротника, источающего густой парализующий токсин, и окончательно потерял сознание.
...
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Кейри медленно вынырнул из глубокого обморока, разбуженный разрывающей болью в душе.
С трудом разлепив веки, он понял, что лежит в узком, сыром естественном дупле старого дерева, пахнущем трухой. Его раны были наспех залеплены каким-то темно-зеленым мхом с кровоостанавливающим эффектом. Боль никуда не ушла, но, по крайней мере, он больше не истекал кровью.
Рядом, в свернутом трубочкой огромном листе, лежала небольшая порция относительно чистой воды.
Клык Тени? Она выжила? И спасла его?
Кейри насторожился. Превозмогая боль, он сел и, запустив 【Неизвестный метод медитации】, осторожно просканировал пространство внутри и снаружи дупла.
Снаружи было темно, наступила ночь. В лесу царила мертвая тишина, лишь изредка прерываемая далеким воем монстров.
Ауры Ловчих не было. Но и Клыка Тени он не увидел.
Он осторожно выглянул наружу, и его взгляд мгновенно застыл!
Неподалеку, на небольшой прогалине, спиной к нему скорчилась фигура. Тело Клыка Тени била сильная дрожь, она издавала сдавленные звуки, словно боролась с невыносимыми муками.
А по ее коже... непрерывно извиваясь и меняя форму, расползались черные тени! Эти тени словно обрели собственный разум и пытались вырваться из-под ее кожи! Ее пальцы заострились, суставы хрустели, изгибаясь — ее тело пыталось мутировать во что-то нечеловеческое!
Хаотичная, дикая темная аура, кардинально отличающаяся от энергии лесных монстров, бесконтрольно вырывалась из нее!
Зрачки Кейри сузились!
Что это...
В этот момент Клык Тени, видимо, сумела подавить мутацию. Она тяжело, со свистом выдохнула, и ее тело медленно вернулось в норму, но дыхание стало еще слабее. С трудом повернувшись, она открыла свое покрытое грязью и кровью, неестественно бледное и истощенное лицо.
Ее взгляд встретился с потрясенными глазами Кейри.
Воздух заледенел.
В глазах Клыка Тени промелькнула паника и... глубокий, животный страх. Она инстинктивно отшатнулась на полшага, перехватив обломок клинка поудобнее.
— ...Ты... все видел? — ее голос хрипел, дрожа от отчаянной настороженности.
Кейри помолчал. Шок в его глазах постепенно исчез, сменившись холодным, расчетливым пониманием.
Он медленно кивнул, его голос звучал ровно, но с едва уловимой сложностью: — ...Так вот почему... Ловчие охотятся именно за тобой? Это и есть... тот самый «секрет», о котором Башня не должна узнать?
Клык Тени вздрогнула. Страх в ее изумрудных глазах медленно уступил место... беспросветному отчаянию загнанного в угол зверя, которому больше нечего терять.
Она разжала руку, выпустив обломок клинка, рухнула на землю и издала сухой, похожий на плач, смешок.
— ...Да... — Она подняла голову, пустым взглядом глядя в черное ночное небо. — ...«Экспериментальный образец»... «Брак»... «Цель для зачистки»... Это все обо мне...
— Башня Мрака... эти ублюдки... Они не просто... ссылают и отсеивают... Они еще и... «создают»...
Она резко перевела взгляд на Кейри, и в ее глазах вспыхнула обжигающая ненависть.
— ...Из изгнанников в лесу... из пойманных аборигенов... даже из своих собственных провалившихся учеников... Они проводят... гребаные эксперименты по «слиянию»!
— Хотят сплавить человеческую слабость... силу монстров... и покорность големов-конструктов... Чтобы создать... идеальные «инструменты» и «оружие»!
— Большинство дохнет... или превращается в безмозглых тварей... Но единицы — «получившиеся»... вроде меня... Нестабильные... бракованные... но хоть на что-то годные... Нам ставят клеймо... и используют как одноразовый мусор...
— А я... сбежала...
Ее голос звучал тихо и безнадежно, каждое слово словно источало кровь.
— Запах на мне... это клеймо эксперимента... Ловчие... чуют его... И они не отстанут... пока не вычистят меня... или таких «свидетелей», как ты...
В дупле и снаружи повисла мертвая тишина.
Только сдавленное, полное боли и ненависти дыхание Клыка Тени разносилось в ночном холоде.
Кейри слушал молча. Даже ледяное сердце 【Неизвестного метода медитации】 слегка дрогнуло.
Теперь он понимал, откуда у нее эти нечеловеческие глаза, навыки скрытности и идеальное знание повадок Ловчих...
И он понял, в какой бездонный, черный водоворот он угодил.
Башня Мрака... была гораздо страшнее, чем он думал.
Цена их побега — не только раны.
Но и этот смертоносный, невыносимо тяжелый... секрет.
Конец главы.