Глава 44. «Дар» Горнила и «Алчность» Осколка
…
Края барьерной трещины искажались и мерцали, словно осколки разбитого зеркала, источая волны чудовищной нестабильности и энергетического хаоса. Фигура Кейри, подобно мотыльку, летящему на пламя, без тени сомнения бросилась в этот узкий, едва проходимый проход, который мог схлопнуться в любую секунду!
Вж-ж-жух!!!
Его словно затянуло в жерло бешено вращающейся мясорубки. Со всех сторон навалилось колоссальное давление пространства и неистовые потоки энергии. Защита «Неизвестного метода медитации» была мгновенно сжата до предела; душу прошило миллионами стальных игл.
【Стабильность души: 2,12% ( – 0,03%)!】
Ороговевший защитный слой на поверхности тела мгновенно раскрошился и отслоился. Свежая, едва восстановившаяся кожа покрылась бесчисленными мелкими порезами, из которых выступила кровь.
— А-а-аргх! — Кейри не смог сдержать хриплого стона, но в его глазах вспыхнул безумный, решительный блеск. Он мертвой хваткой вцепился в черную метку и выставил ее перед собой. Трехкольцевой символ на жетоне вспыхнул последним, тусклым золотым сиянием, едва успев отразить самую смертоносную порцию энергии от схлопывающегося барьера.
Хрусть!
Разрыв позади него отозвался стоном перегрузки и в то же мгновение окончательно схлопнулся. Проход исчез. Внутренний и внешний миры снова были разделены непреодолимой стеной.
Кейри, подгоняемый последним импульсом инерции, тяжело рухнул на раскаленную, оплавленную до состояния глазури землю по ту сторону барьера. Прокатившись кубарем несколько метров, он замер. Окровавленный, израненный, он судорожно хватал ртом воздух, захлебываясь кашлем.
【ПЕРЕХОД ЗАВЕРШЕН! Разрыв барьера (коллапс)!】
【Статус: Тяжелое ранение (Критическое)! Множественные разрывы мягких тканей! Сотрясение внутренних органов! Стабильность души: 2,12%!】
【Окружение: Радиационная зона Ядра Горнила (Сверхвысокий уровень опасности)!】
У него получилось! Он прорвался!
Но цена была чудовищной. Последний удар барьера и истощение от перехода фактически отбросили его назад, лишив всех сил. Сияние жетона окончательно погасло, по его поверхности поползли едва заметные трещины – артефакт был безнадежен.
Впрочем, времени на передышку не было совершенно.
Стоило ему коснуться земли, как на плечи обрушилось беспрецедентное давление. Казалось, энергия, способная расплавить саму душу, придавила его весом миллиарда гор. Это было исполинское, полуразрушенное Горнило. Ощущать его мощь на таком расстоянии оказалось в тысячи раз страшнее, чем наблюдать из-за барьера.
Воздух был перенасыщен видимыми глазу частицами энергии, искажавшими пространство. Каждый вдох напоминал глоток жидкого металла, выжигающего легкие. Кожа горела от невыносимого жара, будто собираясь вот-вот самовоспламениться. Душу словно ковали на раскаленной наковальне. Работа «Неизвестного метода медитации» стала вязкой и прерывистой, показатели стабильности начали стремительно падать.
【Стабильность души: 2,12% → 2,10% → 2,08%…】
【ВНИМАНИЕ: Воздействие радиации Ядра Горнила (Экстремальная интенсивность)!】
【Эффекты: Непрерывные термические ожоги тела! Энергетическая эрозия (ускорение)! Дезинтеграция души (в процессе)!】
【Риск: Быстрая смерть (Критический уровень)!】
Нужно немедленно найти укрытие. Или… вход в тот самый «канал»!
Превозмогая тошнотворную боль и чувство разрываемой души, Кейри с трудом поднялся на ноги. Его восприятие, подпитываемое методом медитации, едва теплилось, словно огонек свечи на ветру, пока он сканировал местность.
Там, под основанием Горнила! Все обрывки информации, добытые Тенью Клыка, указывали именно туда.
Пошатываясь и буквально переваливаясь с боку на бок, он бросился к тени гигантского фундамента, с которого непрерывно стекали капли энергетической магмы.
Чем ближе он подходил, тем страшнее становилась радиация. Зрение затуманилось, в ушах стоял непрекращающийся гул, сознание начало ускользать. Но впереди показалась металлическая структура – разбитая транспортная платформа, на которой был выгравирован всё тот же символ из трех колец.
Нашел! Это действительно были руины древнего телепортационного канала!
Но повреждения были катастрофическими. Платформа расколота, руны выцвели, а ключевые энергетические узлы давно иссохли и рассыпались. Запустить это было невозможно.
Неужели… надежда мертва?
В тот самый миг, когда сердце Кейри ухнуло в бездну, а сознание почти поглотило излучение Горнила, осколок магического артефакта у него на груди, хранивший молчание после прохода через барьер, внезапно ожил.
Но на этот раз это был не резонанс и не мягкое наставление. Это была беспрецедентная, граничащая с безумием… алчность и жажда!
Осколок вибрировал так сильно, что раскалился добела, словно изголодавшийся зверь, увидевший перед собой роскошный пир. Мощнейший импульс поглощения, который Кейри был не в силах сдержать, намертво вцепился в «магму» – полужидкую субстанцию, медленно сочившуюся из глубин разрушенного Горнила и несущую в себе энергию тотального уничтожения.
【Свойство осколка магического артефакта: Жажда энергии Высшего Истока (Активная активация – Предельное безумие)!】
【Цель: Остаточная энергия Ядра Горнила (Высокая концентрация / Хаос / Без очистки)!】
【Эффект: Инстинкт восстановления осколка (Пиковая активация)! Импульс поглощения (Невозможно прервать)!】
【Статус: Целостность осколка (Критическая потребность в повышении)! Энергозапас (Жажда восполнения)! Активность осколка (Безумие)!】
【Риск: Поглощение носителя осколком (Крайне высокий)! Энергетическая перегрузка (Критический риск детонации носителя и осколка)! Вторичный взрыв Горнила (Крайне высокий)!】
«Нет! Остановись!» – в ужасе закричал Кейри в своих мыслях. Это было чистым самоубийством. Эта энергия была неистовой и разрушительной, она не шла ни в какое сравнение с мягкими потоками на станциях снабжения. Принудительное поглощение могло спровоцировать детонацию остатков Горнила. Тогда погибнут все!
Но осколок его не слушал. Тяга становилась всё мощнее, артефакт начал насильно вытягивать те крохи сил, что оставались в теле Кейри, используя их как «запал» для начала процесса.
Кейри чувствовал, как его душу и плоть буквально раздирает на части. Он отчаянно пытался задействовать метод медитации, чтобы подавить буйство осколка и разорвать связь, но был слишком слаб. Он ничего не мог противопоставить инстинктивной, первобытной жажде артефакта.
Вж-ж-жух!
Тонкая, но невероятно плотная нить темного золота вырвалась из осколка. Игнорируя волю хозяина, она, подобно ядовитой змее, вонзилась прямо в лужу медленно текущей багровой магмы.
Ш-ш-ш-ш!
Словно капля холодной воды упала в кипящее масло. Энергетическая лужа мгновенно вскипела, входя в состояние хаоса. Чудовищная ударная волна рванула наружу!
Бум!
Кейри, словно от удара тяжелым молотом, отлетел в сторону, отхаркивая кровь. Его с силой впечатало в основание Горнила. С хрустом ломающихся костей сознание окончательно померкло.
А нить темно-золотой энергии продолжала жадно и неистово затягивать внутрь осколка бушующую, пропитанную смертью силу.
【Поглощение энергии: В процессе (Принудительное доминирование осколка)!】
【Эффект: Целостность осколка (Сверхскоростное восстановление! 5,70% → 5,80%… 5,90%…)! Энергозапас (Бурное восполнение! 30% → 40%… 50%…)!】
【Цена: Ранения носителя (Усугубление)! Цепное повреждение души (Стабильность: 2,08% → 2,05%)! Энергетический дисбаланс Горнила (Риск резко возрастает)!】
Осколок ликовал, поглощая всё без остатка. Трещины на его поверхности затягивались на глазах, сияние становилось всё ярче. Но Кейри чувствовал, что его буквально выжимают досуха. Каждое мгновение поглощения ощущалось так, словно кто-то откусывает куски от самой его сути.
Хуже того – всё Горнило начало содрогаться. Из трещин забили фонтаны необузданного пламени. Казалось, наступает конец света.
Но в тот момент, когда Кейри уже готов был окончательно погрузиться во тьму, приняв неизбежную смерть, случилось непредвиденное.
Вероятно, поглотив достаточное количество родственной высококачественной энергии, состояние осколка достигло некой критической точки. Внутри него активировались глубокие слои правил, отвечающих за «порядок» и «стабильность».
Безумная тяга внезапно прекратилась.
Осколок слегка вздрогнул, испустив мягкое, но необъятное темно-золотое сияние, которое не расширялось вовне, а втягивалось внутрь. Он начал с невероятной точностью и эффективностью «переплавлять» и «очищать» поглощенную хаотичную энергию, насильственно отсекая разрушительные примеси.
И эта очищенная, кристально чистая энергия, сохранившая в себе лишь оттенок мощи Горнила, не была единолично присвоена осколком. Малая ее часть, мягким потоком, хлынула обратно, вливаясь в иссохшее, израненное тело и душу Кейри.
【Обратная отдача энергии: В процессе (Инициатива осколка)!】
【Эффект: Раны носителя (Ускоренная регенерация)! Стабильность души (Восстановление: 2,05% → 2,10%…)! Сродство с энергией (Слабое повышение атрибутов Огня/Разрушения?)!】
【Статус: Целостность осколка (6,00%)! Энергозапас (55% – Достаточный)! Активность (Стабильная – Насыщение)!】
【Состояние Горнила: Энергетический хаос (Частично подавлен осколком)! Риск (Снижен)!】
Кейри резко распахнул глаза. Он не верил своим ощущениям: по телу разливалось тепло, заживляя раны и возвращая силы, а осколок в кармане стал тяжелым, «полным» и будто бы источал чувство ленивого удовлетворения.
Смерть отступила. Судьба снова сделала крутой поворот.
Этот проклятый осколок… чуть не убив его, в итоге спас? Да еще и поделился добычей?!
Чувства Кейри были смешанными до предела. Не теряя ни секунды, он жадно впитывал дарованную энергию. Травмы затягивались на глазах.
Одновременно с этим он с изумлением заметил: Горнило, готовое взорваться мгновение назад, благодаря вмешательству осколка неожиданно стабилизировалось. Оно всё еще было опасно, но больше не напоминало пороховую бочку с зажженным фитилем.
Но главное было в другом. Под основанием Горнила, рядом с разбитой платформой телепорта, ударная волна и энергетический вакуум сорвали маскировочные панели, обнажив уходящий вниз металлический спуск, освещенный тусклыми лампами аварийного освещения.
Рядом со входом красовался символ трех колец, а под ним мелкая надпись: «… Точка экстренной эвакуации и канал глубокого технического обслуживания…»
Путь! Здесь есть другой путь!
Надежда, рожденная из чистого безумия, снова вспыхнула ярким пламенем.
Кейри с трудом поднялся. Ощутив прилив сил и тяжесть осколка, он впился взглядом в новый проход. Без малейшего колебания он сделал первый шаг вниз, во тьму лестничного марша.
«Дар» Горнила был получен самым немыслимым образом. Но впереди ждала новая неизвестность.
Конец главы.