Глава 41. Охота призраков и лабиринт руин
Вернувшись на поверхность пылающих руин, Кейри чувствовал себя совсем другим человеком. Раны почти затянулись, стабильность души восстановилась до 2,18%, а по венам разливалась мощь – Метод Неизвестной Медитации работал теперь куда плавнее и естественнее. Но важнее всего было то, что Осколок Демонического Орудия, хоть и затих в его руках, хранил в себе колоссальный запас энергии (около 30%). Это был его скрытый козырь, дающий уверенность, которой у него не было никогда прежде.
Однако опасности этой земли, где когда-то погибла великая древняя цивилизация, превосходили любое воображение.
Не успел он отойти от входа в пункт снабжения и на сотню шагов, как его восприятие резануло едва уловимое, но пропитанное ледяной злобой чувство чужого взгляда. Оно скользнуло по нему, словно раздвоенный язык ядовитой змеи.
[Внимание: Вы обнаружены неизвестным существом!]
[Уровень угрозы: Средне-высокий (специализация: скрытность/выслеживание). Количество: Неизвестно.]
[Статус: Максимальная бдительность!]
Кейри внутренне подобрался. Он до предела выкрутил маскировочные свойства Метода Неизвестной Медитации, буквально растворяясь в тенях и полностью подавляя свою ауру. Он не бросился бежать и не перешёл в контратаку – вместо этого он замер, подобно терпеливому хищнику, всем существом пытаясь вычислить источник угрозы.
Спустя несколько вдохов в тридцати шагах впереди и слева, в тени гигантского обломка двигателя, объятого призрачным синим пламенем, воздух едва заметно дрогнул. Нечто почти прозрачное, чьи очертания лишь изредка угадывались в преломлении света – то ли человек, то ли зверь – бесшумно зависло в пустоте. У твари не было глаз, но Кейри кожей чувствовал ледяной, пустой и жадный взгляд, намертво вцепившийся в него.
«Неужели это те самые… „призрачные конструкты“? – …мелькнуло в голове. – …Мусорщики этих руин, о которых говорилось в обрывках данных?»
Почти одновременно с обнаружением первого врага, из теней справа и сзади полыхнули ещё два всплеска злобной энергии. Твари сформировали неплотное, но крайне ощутимое кольцо.
Зажали!
В глазах Кейри блеснул холод. Не колеблясь ни секунды, он сорвался с места, словно стрела, выпущенная из тугого лука. Он рванул в единственном свободном направлении – назад и вбок, туда, где нагромождение острых металлических обломков создавало сложный ландшафт.
Главное – вырваться из окружения! Нельзя ввязываться в затяжной бой!
Его движения были молниеносны, подпитанная медитацией скорость намного превышала всё, на что он был способен раньше.
Однако призрачные конструкты оказались быстрее!
Вжух! Вжух! Вжух!
Три почти невидимые серые тени бесшумно рванули следом. Они не бежали по земле, а странно «скользили» вдоль поверхностей обломков, не отставая ни на шаг.
[Столкновение: Призрачный конструкт (группа)!]
[Характеристики: Иммунитет к физическому урону (высокий); Сопротивление энергии (среднее); Скрытность (экстремальная); Скорость (молниеносная); Тип атаки: Пожирание души / Выкачивание энергии.]
[Тактика: Загонная охота. Изматывание жертвы.]
Сердце Кейри упало. Эти твари были куда опаснее, чем он предполагал. Иммунитет к физике? Значит, обычные атаки против них почти бесполезны.
Он резко заложил вираж, влетая в переплетение обрушившихся металлических мостков и разбитых труб, надеясь, что этот лабиринт поможет сбросить хвост.
Но призрачные конструкты ориентировались в руинах как у себя дома! Они безошибочно находили кратчайшие пути и даже пытались зайти на перехват. Их метод атаки был омерзителен: они не приближались вплотную, а выпускали из теней бесшумные серые лучи. Эти вспышки энергии игнорировали физические преграды, вгрызаясь прямиком в саму суть души.
Шмяк! Чик!
Кейри в отчаянном кувырке ушёл от удара. Два серых луча прошили металлическую стену за его спиной – та беззвучно оплавилась, оставив глубокие каверны, от которых веяло жутким холодом тлена.
[Получен урон: Призрачный луч (касание)!]
[Эффект: Стабильность души (микроколебание: 2.18% → 2.17%!); Расход ментальной энергии ускорен!]
[Риск: Прямое попадание приведёт к тяжёлой травме души и потере энергии!]
«Так дело не пойдёт! Они меня просто измором возьмут!»
Мозг Кейри работал на пределе. Холодный рационализм Метода Неизвестной Медитации лихорадочно анализировал ситуацию.
Физика не берет… Энергия – сопротивляются… Слишком быстрые, слишком незаметные, знают местность…
Нужно менять правила игры!
Он резко прыгнул к относительно целой стене из сверхпрочного сплава. В мгновение, когда лучи должны были прошить его насквозь, он приник к поверхности, словно ящерица, и окутал себя энергией медитации, имитируя вибрации мертвого металла.
Ближайший призрачный конструкт на долю секунды потерял цель и в замешательстве завис над местом, где только что был человек.
Сейчас!
В глазах Кейри вспыхнула ярость. Он не стал атаковать сам. Вместо этого он сосредоточил всю волю и буквально «ударил» по Осколку Демонического Орудия у себя на груди!
Он не пытался извлечь из него энергию. Нет, он транслировал Осколку концентрированную эмоцию: запредельный гнев и брезгливость от того, что «низшее существо» посмело бросить вызов. Одновременно с этим Кейри до предела выкрутил свойство «пустоты» своего метода медитации.
Он ставил на кон всё! Кейри верил, что статус Осколка неизмеримо выше, и эти «жалкие» призраки должны на инстинктивном уровне содрогнуться перед истинной бездной и тишиной, исходящей от него.
Словно откликаясь на его зов…
Осколок в его руках коротко и мощно завибрировал. Волна едва уловимого, но исполненного высшего безразличия и подавляющей мощи разошлась в стороны, подобно кругам от камня, брошенного в застывшее озеро.
В этой волне не было прямой атакующей силы…
Но три призрачных конструкта, наседавших на него, словно наткнулись на раскалённое железо. Они издали пронзительный, беззвучный визг (который Кейри воспринял непосредственно душой). Их движения мгновенно сковало, прозрачные силуэты задрожали и начали мерцать, словно от дикого, первобытного ужаса перед лицом своего естественного врага.
[Свойство Осколка Демонического Орудия: Давление высшей сущности (пассивная активация – слабый импульс)!]
[Эффект: Низшие духи и энергетические формы жизни впадают в ступор от инстинктивного страха!]
[Статус: Запас энергии Осколка (без изменений); Активность Осколка (лёгкое волнение).]
[Риск: Отсутствует (для Осколка). Длительность эффекта: Кратковременно!]
Сработало! Пусть лишь на миг, но этого достаточно!
Кейри не собирался задерживаться для драки. Словно спущенная пружина, он пролетел мимо застывших призраков и нырнул в узкий, запутанный лаз в глубине руин. Пара поворотов – и он окончательно исчез в лабиринте искореженного металла.
Пробежав ещё несколько сотен шагов и убедившись, что ледяная злоба больше не сверлит спину, Кейри привалился к погнутому валу гигантского подшипника. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым.
— Пронесло… — выдохнул он.
Эти призрачные твари оказались куда противнее лесных анаконд. Плевать им на преграды, скорость запредельная, атаки бьют по самому сокровенному… да ещё и охотятся стаей!
Эти руины и правда были чертовски опасным местом.
Он не смел долго отдыхать и снова пришёл в движение. Теперь он стал в разы осторожнее. Метод Неизвестной Медитации работал как радар, сканируя всё вокруг. Кейри не просто искал врагов – он начал анализировать структуру руин. Обрушенные мегаконструкции, лопнувшие трубы, обломки стен… В этом хаосе проглядывал порядок. Это не была просто свалка; здесь угадывалась чёткая планировка великого города.
Он словно попал внутрь колоссального, мертвого стального лабиринта.
И где-то здесь, в этом лабиринте, обязательно должен быть «путь на волю» и тот самый Знак Трёх Колец!
Обходя стороной места, где могли затаиться призраки, Кейри начал методично исследовать территорию, взяв за точку отсчёта пункт снабжения. В его голове начала формироваться карта.
Процесс был медленным и смертельно опасным – всё равно что танцевать на минном поле.
Но взгляд Кейри становился всё острее и решительнее.
Опасность всегда идёт рука об руку с возможностью. Если в этом лабиринте нашёлся один пункт снабжения, значит, может быть и второй, и третий… И, возможно, та самая легендарная «тропа».
Успокоив дыхание, он снова растворился в тени. Осторожный исследователь, крадущийся в самое сердце тьмы.
Игра на выживание перешла на новый уровень.
Конец