Глава 38. «Ярость» Гриба Земного Жира и «Якорь» души
Гриб Земного Жира не растаял во рту. Напротив, он ощущался как тяжелый свинцовый слиток, брошенный в горнило. С неоспоримой, чудовищной мощью энергии стихии земли он рухнул в живот Кейри.
В следующее мгновение…
БУМ!
Внутри тела словно началось движение тектонических плит! Невообразимая, почти первобытная мощь хлынула диким потоком, вмиг сокрушая и без того едва живые барьеры его меридианов. Эта энергия была тяжелой, плотной и несла в себе саму суть жизни, питающую мир, но высвобождалась она слишком яростно и грубо!
[Выброс энергии земных жил: В процессе!]
[Эффект: Эссенция жизни (колоссальное вливание)! Восстановление плоти (принудительный запуск! Высокая скорость)! Сращивание костей (агрессивное)! Исцеление внутренних органов (грубое)!]
[Цена: Распирающая боль в меридианах (разрывающая)! Перегрузка энергией (высокий риск)! Удар по душе (непрерывный)! Накопление окаменяющего токсина (начало)!]
[Статус: Боль (запредельная)! Помутнение сознания (усиливается)!]
– А-а-а-а-а-а!
Кейри не выдержал и сорвался на душераздирающий хриплый крик. Сосуды по всему телу вздулись, точно потревоженные черви, а под кожей словно заметались обезумевшие крысы. Сломанные кости под давлением колоссальной мощи насильно состыковывались и вжимались друг в друга, издавая тошнотворный скрежет. Разорванные органы грубо латались хлещущей жизненной силой, принося мучительное ощущение, будто тело сначала разодрали на куски, а затем сшивали заживо.
Это было вовсе не мягкое исцеление. Это походило на варварскую, беспощадную энергетическую бомбардировку.
Что еще хуже, вместе с эссенцией земли в кровь хлынул «окаменяющий токсин», содержащийся в самом грибе. Распространяясь вместе с потоком энергии, он оставлял за собой след: меридианы и мышцы начали терять гибкость, застывая и покрываясь мертвенной коркой.
А его душа под этим чисто физическим натиском превратилась в хрупкую лодчонку посреди шторма. Едва наметившаяся стабильность (2.10% → 2.15%) вновь дрогнула и поползла вниз.
Если так пойдет и дальше, он либо взорвется от переизбытка сил, либо превратится в статую еще до того, как раны затянутся.
В этот критический миг в глубине сознания, почти разорванного болью, вновь вспыхнуло ледяное, абсолютно рациональное ядро Метода Неизвестной Медитации.
«Подавить! Направить! Очистить!» – неистово взревел он про себя.
Кейри оставил тщетные попытки сопротивления. Вместо этого он превратил всю свою волю в острейший скальпель и направил мощь Метода Неизвестной Медитации не на борьбу с энергией земных жил, а на насильственное вмешательство в её безумный бег.
Используя собственную душу как «форму», а свойство «пустоты» Метода как «охладитель», он принялся лихорадочно обуздывать, упорядочивать и разделять яростный поток.
Это было сродни резьбе по камню в потоке раскаленной лавы – мучительно и смертельно опасно. Нагрузка на душу резко возросла (Стабильность: 2.15% → 2.12%!), но результат не заставил себя ждать.
Энергия, что раньше металась хаотично, была вынуждена пойти по проложенному им пути. Большая её часть направилась в конечности и ткани для заживления самых опасных травм (внутренних кровотечений и переломов), а малая часть подверглась тяжелейшей очистке и переработке, чтобы вытравить окаменяющий яд и превратить его в пищу для самой души.
[Глубокое вмешательство: Направление и очистка энергии!]
[Эффект: Коэффициент использования энергии (повышен)! Эффективность восстановления (оптимизирована)! Распространение токсина (замедлено)! Питание души (слабое)!]
[Цена: Нагрузка на душу (экстремальная! Стабильность колеблется)! Расход ментальных сил (колоссальный)!]
[Риски: Ошибка в управлении (энергетический взрыв)! Коллапс души (преждевременный)!]
Это была безумная гонка со смертью. Из всех семи отверстий на лице Кейри снова потекла кровь, тело сотрясала крупная дрожь – казалось, он вот-вот рассыплется в прах или вспыхнет.
И в тот момент, когда он уже готов был сдаться, а душа – окончательно треснуть под двойным гнетом…
Осколок Демонического Орудия, покоившийся у него на груди и погруженный в глубокий сон после истощения, внезапно «отозвался» на эти яростные колебания и предсмертные судороги духа.
Он не выплеснул энергию и никак не проявил себя активно.
Однако… само его ледяное «присутствие» высшего порядка, исходящая от него едва уловимая «рябь законов», вошла в таинственный резонанс с «пустотным» ядром Метода Неизвестной Медитации.
Этот резонанс не был прямой помощью, скорее… неосознанной «синхронизацией частот».
Но даже этого ничтожного совпадения хватило, чтобы Метод Неизвестной Медитации Кейри мгновенно обрел невероятно прочный, ледяной и вечный «якорь»!
Давление на душу на мгновение ослабло. Яростная энергия земных жил под незримым весом этого «якоря» тоже присмирела – лишь на краткий миг, но этого было достаточно.
Кейри не упустил свой шанс. В его глазах вспыхнула ярость. Сила Метода Неизвестной Медитации сработала с хирургической точностью.
Пш-ш-ш!
Серо-черный поток энергии, пропитанный густым запахом камня, был буквально выдран из общего потока и вытолкнут через поры наружу. На поверхности кожи Кейри мгновенно образовалась тонкая, хрупкая каменная корка.
В то же время очищенная эссенция жизни, ставшая послушной, как ручей, наконец-то начала эффективно и относительно безопасно латать раны и слабо подпитывать израненную душу.
[Кризис миновал! Процесс усвоения энергии стабилизировался!]
[Эффект: Состояние тяжелого ранения (непрерывное восстановление! Кости срослись на 30%! Внутреннее кровотечение остановлено)! Окаменяющий токсин (большая часть выведена! Остатки требуют удаления в будущем)! Стабильность души (падение остановлено, начался микро-рост: 2.12% → 2.14%!)!]
[Статус: Крайнее истощение! Ментальные силы исчерпаны! На поверхности тела образовался тонкий слой камня (хрупкий)!]
Спустя вечность, когда бушующая энергия наконец утихла и была частично поглощена, Кейри, словно только что вытащенный из воды, весь в холодном поту и пятнах крови, рухнул под обломками Врат. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Жгучая боль отступила, оставив после себя опустошающее чувство перерождения и… свинцовую усталость.
Он выжил.
Благодаря мощи Метода Неизвестной Медитации, крупице удачи и тому самому «якорю», который неосознанно предоставил Осколок.
Кейри с трудом поднял правую руку, стер кровь с глаз и осмотрел себя.
Тело было покрыто тонкой серовато-белой коркой, напоминающей дешевую глиняную статую. Кое-где она уже трескалась и осыпалась, обнажая новую, нежно-розовую кожу. Левая рука все еще болела, но он уже мог ею шевелить, а жжение в груди значительно ослабло.
Дух оставался хрупким, но стабильность замерла на отметке 2.14% – даже чуть лучше, чем было до инцидента.
Спасение на волоске.
Но на лице Кейри не было и тени радости. Он с трудом отвел взгляд и вновь посмотрел на бескрайние руины, объятые призрачным синим пламенем.
Опасность не миновала. Гриб Земного Жира закончился, раны зажили лишь на малую часть, Осколок безмолвствует, а он всё еще заперт в этой гиблой пустоши.
Нужно срочно искать ресурсы. Или… способ выбраться.
Превозмогая слабость, он сел и начал тщательно осматривать обломки Врат в надежде найти хоть какую-то зацепку.
Пальцы скользили по холодному, шероховатому металлу, почерневшему от копоти, а восприятие Метода Неизвестной Медитации медленно просачивалось внутрь конструкций.
Внезапно в самом скрытом углу внутренней стороны металлической стены он нащупал несколько борозд… явно не природного происхождения.
Встрепенувшись, Кейри принялся изучать их подробнее.
Похоже, это были нацарапанные в спешке чем-то острым, крайне корявые и искаженные слова. Причем написаны они были на общем языке континента!
Большая часть букв была стерта временем и эрозией, но он сумел разобрать несколько обрывочных фраз:
«… эксперимент… контроль потерян… „сердце“… детонация… проход… „метка“… беги… не верь…»
На этом надпись обрывалась, словно с автором случилось нечто непоправимое.
Эксперимент вышел из-под контроля? Сердце? Детонация? Проход? Метка? Не верь?
Эти разрозненные слова, словно кусочки пазла, складывались в пугающую и смутную картину.
Сердце Кейри медленно ушло в пятки.
Эти руины не были результатом природного бедствия.
Это было дело рук человеческих!
Катастрофа, порожденная «экспериментом» и подрывом некоего «сердца»!
А эти «проход» и «метка»… означают ли они, что путь отсюда всё же существует?!
След! Бесценный след!
Он резко вскинул голову. Руины, пылающие призрачным огнем, больше не казались ему просто безнадежной клеткой. Теперь это был опасный лабиринт, в котором скрыт шифр к его выживанию!
Он должен найти другие «метки»! Найти тот самый «проход»!
Огонь жажды жизни вновь вспыхнул в его ледяных глазах.
Конец