Глава 37. «Пришествие» в руины и незнакомая «клетка»
Сознание словно погрузилось в холодный, вязкий асфальт – каждая попытка пошевелиться отзывалась в душе раздирающей болью. Кейри не знал, сколько времени прошло, прежде чем его, пребывающего в предсмертном беспамятстве, не вырвала в реальность повсеместная жгучая боль и яростные потоки хаотичной энергии.
Он резко распахнул глаза. Зрение было мутным и искаженным. Сильный приступ кашля заставил его выплюнуть сгустки темно-красной крови вперемешку с ошметками внутренних органов. Каждый вдох напоминал глоток раскаленного угля, обжигающего разорванные легкие и трахею.
[Состояние: Тяжелое, при смерти! (Множественные переломы! Внутреннее кровотечение! Потрясение истоков души!) Окружающая энергетическая коррозия (Постоянный урон)! Сознание: Спутанное!]
[Предупреждение: Нахождение здесь без защиты (Стремительное ухудшение)! Передвижение (Высокий риск)!]
Кейри стиснул зубы, терпя боль, от которой обычный человек мгновенно впал бы в шоковое состояние. Инстинкты «Метода Неизвестной Медитации» сработали на пределе, удерживая последние крупицы ясности рассудка. Холодная сила насильственно подавляла процесс разрушения тела. С трудом разомкнув веки, он огляделся.
Картина, представшая перед ним, заставила его сердце окончательно уйти в пятки.
Это было совсем не то место, на которое он рассчитывал. Это не был какой-то уцелевший сектор Академии!
Вокруг раскинулись бескрайние, гигантские руины, объятые призрачным, жутко-синим пламенем.
Небо было вечно-угнетающего мутно-желтого цвета, лишенное солнца, луны и звезд. Лишь вечно бурлящие облака энергии, похожие на грязную кровь, изредка прорезали беззвучные вспышки мертвенно-белых молний, разрывающих само пространство. Почерневшая земля была испещрена бездонными трещинами, из которых вырывалось удушливое дыхание серы и потоки разрушительной энергии.
Куда ни глянь – повсюду громоздились обломки гигантских металлических конструкций, почерневших и искореженных. Рухнувшие каменные стелы, исписанные неразличимыми черными рунами, и бесчисленные кости причудливых форм – то ли гигантских существ, то ли разбитых магических механизмов. Почти всё это было охвачено зловещим синим огнем. Безмолвно сгорая, они источали ауру безумия и могильного холода, от которой содрогалась сама душа.
Воздух был пропитан запахом озона, едкой гарью плавящегося металла и чем-то еще… словно отголоском отчаяния и предсмертных криков миллиардов душ, впитавшихся в костный мозг! Буйные потоки энергии, словно невидимые лезвия, продолжали кромсать и разъедать его тело и дух.
Это место больше походило на свалку обломков погибшего мира! Отчаянную клетку, забытую в трещинах времени и пространства.
— Гх-а-а… — Кейри издал мучительный стон, пытаясь пошевелиться, но ответом ему стала лишь пронзительная боль и новый приступ кровавого кашля. Его нынешнее состояние было в десять раз хуже, чем когда он только вошел в лес «Глотка Мрака»! Стабильность души рухнула до критических 2,10%, а тело находилось на грани окончательного распада.
Осколок Демонического Орудия у него на груди замер, словно обычный камень. В нем не ощущалось ни капли магических колебаний. Очевидно, во время перемещения он истощил все ресурсы и больше не мог ничем помочь.
Отчаяние ледяной змеей обвилось вокруг его сердца.
Он прошел через девять кругов ада, пересек Море Цветов, Пожирающих Души, активировал древние Врата, заплатил столь чудовищную цену… И всё ради того, чтобы просто прыгнуть из одной ловушки в другую? Еще более ужасную и безнадежную?!
Координаты, соответствующие огненному знаку… неужели это была всего лишь западня?!
«Нет… не так…»
Кейри силой подавил подступающее отчаяние. Холодная логика «Метода Неизвестной Медитации» позволила ему уловить некую странность.
Превозмогая боль, он крайне медленно повернул голову. Его взгляд упал на торчащие из выжженной земли руины огромных металлических арок.
Стиль этих Врат… величественный, с явными чертами архитектуры Академии. Хоть они и были закопчены до черноты, по краям всё еще можно было различить знакомые следы шпилей и рунических барельефов, принадлежащих Башне Сумрака!
Чуть дальше виднелись обломки статуй, в которых с трудом угадывались фигуры людей в мантиях магов или рыцарских доспехах…
Это место действительно когда-то было частью Академии! Или, по крайней мере, зоной, тесно связанной с ней! Просто… здесь произошла какая-то невообразимая катастрофа. Всё было полностью уничтожено, брошено и, возможно… даже изгнано в этот странный пространственный разлом!
Перемещение удалось, но он прибыл не в «нынешнюю» Академию. Он рухнул в руины «прошлого» Академии – той её части, что была давным-давно стерта с лица земли!
Это была клетка, которая давно умерла.
Осознав это, Кейри почувствовал, как в груди разгорается ледяное, упрямое нежелание сдаваться.
«Пока есть хоть один шанс…»
Он с трудом потащил свое едва живое тело в сторону обломков гигантской арки. Каждый дюйм пути отзывался раздирающей болью, оставляя на земле жуткий кровавый след. Синее пламя лизало полы его мантии, обжигая до костей, а потоки хаотичной энергии продолжали бить по его хрупкой душе.
Расстояние всего в несколько саженей казалось бесконечным путем.
Наконец, собрав остатки сил, он перекатился в небольшое углубление под обломками арки – крошечное пространство, способное хоть немного укрыть от прямого удара энергетических потоков.
Прижавшись спиной к холодной и шершавой металлической стене, он тяжело задышал. В глазах темнело.
На время… он был в относительной безопасности.
Но что дальше? При смерти, энергия на нуле, Осколок спит, а кругом мертвая зона…
Он взглянул на свою почти вывернутую левую руку и грудь, сочащуюся кровью.
«Нужно… немедленно заняться ранами! Иначе мне конец!»
Дрожащей правой рукой он полез за пазуху. Там, помимо затихшего Осколка, лежал… добытый ранее «Гриб Земного Жира», напитавшийся силой земных жил!
Это был его единственный и последний шанс на спасение.
Осторожно достав завернутый в промасленную ткань гриб, от которого исходила мощная и теплая энергия, Кейри решительно сверкнул глазами.
Нет времени на медленное поглощение и очистку… Придется идти на риск!
Он открыл рот и, превозмогая себя, целиком проглотил Гриб Земного Жира.
[Употребление: Гриб Земного Жира (Цельный/Необработанный)!]
[Эффект: Могучая эссенция земли (Мгновенное высвобождение)! Стабилизация души (Эффективно, но крайне агрессивно)! Восстановление плоти (Мощно, но с колоссальной нагрузкой)!]
[Риски: Перегрузка энергией (Критическая)! Ответная реакция токсинов окаменения (Высокая)! Душевное потрясение (Среднее)!]
БУМ!
Потоки энергии, тяжелые и сокрушительные, словно горный обвал, мгновенно взорвались внутри его тела!
…
Конец