Глава 35. «Выбор» древнего массива и «ключ» Осколка
Ледяной астральный ветер яростно ревел на открытой платформе из черного базальта. Потоки воздуха несли мелкую крошку и песок, которые больно жалили изможденное тело Кейри. Юноша стоял на коленях, мертвой хваткой вцепившись пальцами в расщелины скалы, чтобы удержаться на месте. Его взгляд был прикован к одной точке, словно притянутый мощным магнитом – к полускрытому под камнями металлическому диску, от которого исходила аура древности и тайны.
Это определенно не творение природы! Темно-золотые руны, по которым лениво перетекали всполохи энергии, и филигранная, дышащая мощью конструкция – всё говорило о том, что это искусственный артефакт, наделенный запредельной силой.
Телепортационный массив?!
Эта мысль вспыхнула в сознании Кейри подобно молнии, прорезав ментальный туман, оставшийся после того, как Море Цветов, Пожирающих Души едва не выпило его досуха. Голова закружилась от дикой смеси неверия и… неописуемого восторга!
Путь к спасению?! Неужели он… вот так просто возник прямо перед ним?!
Кейри подавил бурю эмоций и с трудом активировал Метод Неизвестной Медитации. Разогнав остатки наведенного морока, он предельно сконцентрировался и осторожно направил свое восприятие к металлическому диску.
Вум…
От диска исходила едва уловимая, но невероятно устойчивая пространственная пульсация. Эти колебания казались древними и непостижимыми; они в корне отличались от любой известной ему магической системы, неся в себе глубокий отзвук самих первооснов мироздания.
В центре диска виднелись три углубления, явно предназначенные для энергетических ядер, но сейчас они были пусты. Вокруг ячеек были выгравированы три абстрактных символа, каждый из которых источал свою уникальную ауру:
Первый напоминал кристальную снежинку, от которой веяло абсолютным «застоем» и «холодом».
Второй походил на извилистую воронку теней, источавшую эманации пустоты, «поглощения» и «скрытности».
Третий же выглядел как пляшущее призрачно-синее пламя, дышащее неистовым «разрушением» и «хаосом».
Три символа – три разных пункта назначения? Или три режима работы?
Сердце Кейри ушло в пятки. Массив найден, но без источников энергии он бесполезен. Юноша не знал ни как его запустить, ни куда он ведет… Надежда таяла на глазах, становясь пугающе призрачной.
Он попробовал влить в диск крупицу энергии Метода Неизвестной Медитации, надеясь хоть немного оживить механизм или получить информацию.
Как только энергия коснулась рун, диск слегка вздрогнул. Узоры на мгновение вспыхнули тусклым светом и тут же погасли. Артефакт напоминал спящего исполина, которому нет никакого дела до укуса мелкой мошки.
Слишком низкий уровень энергии. Его просто не хватает, чтобы привести махину в движение!
Но как раз в тот момент, когда Кейри захлестнула волна отчаяния и бессилия…
Осколок Демонического Орудия, который хранил полное молчание с самого входа в Море Цветов, вдруг… снова подал признаки жизни!
На этот раз в нем не было ни жажды, ни буйства. Это была удивительно ровная, почти торжественная пульсация, в которой читались «узнавание» и «отклик». Осколок словно опознал этот массив!
В сознании Кейри возникло краткое, но предельно четкое сообщение, будто Осколок «перевел» и передал ему суть информации:
[Идентификация: Древний массив направленной телепортации малого радиуса (Повреждение: 65%)]
[Статус: Энергия исчерпана! Координаты заблокированы (3)! Функционал (частично неисправен)]
[Требование: Энергия запуска (высокая чистота / специфический атрибут) х3 (стандартные единицы)! ИЛИ… Авторизация полномочий высшего ранга (позволяет обойти потребность в энергии)]
[Предупреждение: Принудительный запуск при нехватке энергии (смещение координат / разрыв пространства)! Ошибка авторизации (возможна активация защитных механизмов)]
Эта информация стала для Кейри настоящим спасательным кругом. Ситуация мгновенно прояснилась!
Нужна либо энергия, либо доступ!
Где ему сейчас искать три источника высокочистой энергии? Ни кристаллы элементов, ни сердцевина пораженного молнией дерева, ни Грибы Земного Жира, добытые ранее, не обладали нужным уровнем чистоты.
Значит… авторизация?!
Кейри впился взглядом в Осколок в своих руках. Ну конечно! Ведь этот артефакт уже открывал каменную залу в древней сокровищнице. Он явно обладал неким… исключительным «правом доступа»!
Безумная, крайне рискованная идея непроизвольно всплыла в его голове.
Он снова прижал ладонь к телепортационному диску, но на этот раз не стал вливать свою силу. Вместо этого он сосредоточил всю волю, пытаясь «направить» ту самую пульсацию Осколка, заставить его «резонанс» дотянуться до древнего массива!
Это оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Осколок откликался, но не спешил помогать, оставаясь лишь холодным сторонним наблюдателем.
Кейри стиснул зубы. Метод Неизвестной Медитации работал на пределе возможностей. Сделав собственную душу мостом, юноша буквально «потащил» слабую вибрацию Осколка, словно пытаясь тончайшей шелковой нитью направить бушующий поток внутрь диска!
Душу пронзила нестерпимая боль
(Стабильность: 2.50% → 2.48%!)
, но он не отступил.
Почувствовав ли отчаянную «просьбу» носителя и его непреклонную волю, или же сам массив задействовал какие-то глубинные механизмы артефакта…
Осколок наконец перестал быть просто зрителем.
Поток темно-золотой энергии – куда более концентрированный, чем в сокровищнице, но при этом странно «мягкий» – плавно вытек из артефакта. По духовному мосту Кейри он бесшумно влился в телепортационный диск.
[Свойство Осколка Демонического Орудия: Авторизация полномочий высшего ранга (активация – содействие)!]
[Цель: Древний массив телепортации (поврежден)!]
[Эффект: Требование энергии (временно снято)! Проверка полномочий (пройдена)! Выбор координат (активирован)!]
[Статус: Целостность Осколка (без изменений)! Запас энергии (минимальный расход)! Активность Осколка (стабильная)!]
[Риск: Низкий (Осколок доминирует, процесс стабилен)!]
Ву-у-ум!!
Весь телепортационный диск внезапно взорвался ослепительным сиянием! Все темно-золотые руны на нем вспыхнули одна за другой, подобно зажегшейся звездной реке. Три символа, обозначающие координаты, будто ожили: над диском материализовались три туманных, но узнаваемых энергетических образа.
Символ снежинки явил образ безжизненной белой равнины, скованной вечным льдом. От нее веяло холодом, пустотой и отчаянием.
Символ тени открыл вид на вечно искажающуюся черную бездну, поглощающую свет. Опасность, небытие и полная неизвестность.
А вот проекция символа пламени была крайне нестабильной. Она бешено мерцала, пока наконец не замерла, показав… охваченные призрачно-синим огнем руины, заваленные обломками металла и разбитыми скрижалями. Там царил хаос и разрушение, но в очертаниях обломков Кейри вдруг уловил нечто… знакомое. Ему показалось, что он видит скелет здания Академии?!
Три выбора. Три пути в неизвестность. Три разные судьбы.
Зрачки Кейри сузились. Третий вариант! Эти истерзанные контуры… они пугающе точно совпали с теми обрывками воспоминаний об Академии, что хранились в глубине его сознания!
Неужели этот путь ведет… в зону Академии? Пусть даже там одни руины?!
Колебаться было некогда. Море Цветов ненадолго задержало Охотника-дозорного, но это лишь временная передышка. Нужно выбирать немедленно!
Он еще раз быстро окинул взглядом проекции.
Ледяная пустошь – верная смерть. Бездна – слишком непредсказуемо.
Остаются только горящие руины… Там опасно, но там есть следы «цивилизации». И это место напрямую связано с его целью!
— Была не была! — В глазах Кейри блеснула решимость.
Он не раздумывая накрыл ладонью, окутанной энергией Осколка, символ призрачно-синего пламени.
В тот же миг…
Древний диск отозвался оглушительным гулом. Свет всех рун слился в единый столб темно-золотого пламени, который устремился в небо, полностью поглотив Кейри.
Непреодолимая сила пространственного искажения обрушилась на него, пытаясь разорвать на части.
[Предупреждение: Телепортация запущена! Целевые координаты (нестабильны)! Процесс перемещения (высокий риск)!]
[Статус: Нагрузка на душу (резкий рост!)! Давление на тело (критическое!)!]
Кейри казалось, что его душу и плоть перемалывают в жерновах, чтобы затем выбросить в хаотичный поток пустоты.
И в миг, когда сознание уже было готово угаснуть под чудовищным давлением…
Осколок Демонического Орудия в его груди снова дрогнул. Он выпустил мягкое, но прочное темно-золотое марево, которое окутало юношу защитным коконом, принимая на себя большую часть пространственного удара.
[Свойство Осколка Демонического Орудия: Пространственная стабилизация / Защита (пассивная активация)!]
[Эффект: Урон от пространственной турбулентности (снижен на 70%!)! Фиксация координат (усилена)!]
[Статус: Расход энергии Осколка (ускорен)!]
БА-БАХ!!
Вспышка достигла своего пика и мгновенно погасла.
Базальтовая платформа опустела. Лишь древний диск остался лежать на месте; его руны быстро потускнели, возвращаясь в состояние вечного сна. Ледяной ветер продолжал завывать, словно здесь никогда ничего и не происходило.
Кейри исчез.
Подхваченный неистовым пространственным потоком, он несся навстречу координатам руин, объятых синим пламенем.
Новое путешествие – или новая клетка – вот-вот начнется.
конец