Глава 29. «Дары» леса и «указание» осколка
Рёв Чёрного Чешуйчатого Удава, полный боли и ярости, всё ещё, казалось, отдавался эхом в лесу, заставляя уши Кейри гудеть. Он прислонился к грубой коре дерева, его грудь тяжело вздымалась, каждый вдох обжигал лёгкие после предельного бега. Холодный пот пропитал его чёрную одежду, смешавшись с грязью, и от него исходил запах загнанного, но опасного зверя.
Опустошение после спасения нахлынуло волной, но ещё сильнее был страх и трепет перед внезапным, почти предательским, безумным порывом демонического осколка у него за пазухой.
«Надо же… он что, реально сам решил «потребовать»?..» — голос Кейри был хриплым, с нескрываемой дрожью. Он опустил голову, его взгляд был прикован к месту на груди, где вновь затихший, словно ничего не произошло, осколок. Жар, сильная вибрация и та жадная, почти разрывающая его волю, воля к поглощению, словно кошмар, отпечатались в его сознании.
Этот осколок был гораздо опаснее, чем он думал. Это была не мёртвая вещь, а, скорее, спящее, обладающее собственной волей и сильными предпочтениями, ужасное существо. Обычно оно было безмолвно, но, встретив нечто «по вкусу», тут же просыпалось, не заботясь о жизни и смерти носителя.
«То, что в пещере… чрезвычайно важно для него…» — Кейри заставил себя успокоиться, и холодная природа 【Неизвестного Искусства Медитации】 медленно успокоила бурю в его сознании. — «Что же это такое, что заставило его так обезуметь?»
Мысль о мести снова всплыла, но была быстро подавлена. Чёрный Чешуйчатый Удав был тяжело ранен, но его предсмертный рывок был чем-то, что он сейчас не смог бы выдержать. Тем более, вламываться в его логово было равносильно самоубийству.
Первоочередной задачей было как можно скорее стать сильнее и найти больше информации о той пещере и том, что в ней.
Он с трудом встал, определил направление и решил двигаться дальше вглубь леса, подальше от логова Чёрного Чешуйчатого Удава. Ему нужны были ресурсы, возможности, всё, что могло бы помочь ему стать сильнее быстрее.
В дальнейшем он стал ещё более осторожным и сосредоточенным. Он раскинул своё восприятие от 【Неизвестного Искусства Медитации】, словно паутину, не только остерегаясь живых существ и ловушек, но и начал более тщательно сканировать растения, минералы и даже аномальные скопления энергии по пути.
Может, это была удача, а может, его сверхъестественное восприятие принесло плоды. Пробираясь сквозь заросли кустарника, источающего странный сладкий аромат и усыпанного светящимися ягодами, он вдруг резко замер.
Его взгляд привлекли не манящие ягоды, а невзрачный серо-белый гриб, росший в глубине кустарника, у корня сухого дерева.
Гриб был обычным, даже уродливым, с мелкими морщинками на поверхности. Но 【Неизвестное Искусство Медитации】 уловило в нём чрезвычайно скрытую, но на удивление чистую и концентрированную энергию земной стихии! Эта энергия… отличалась от бурной жизненной энергии Плода Лунной Тени. Она была более тяжёлой, плотной, полной питательной силы.
«Это… „Гриб-жир земных вен“?» — в голове Кейри промелькнуло название из обширной базы знаний, прилагавшейся к 【Неизвестному Искусству Медитации】. Это был редкий магический материал первого ранга, обычно растущий в местах пересечения земных энергетических вен. Он содержал чистую эссенцию земли и обладал хорошим эффектом для укрепления души, питания тела, особенно для исцеления скрытых ран и укрепления основ. Из-за своей сдержанной энергии его было легко пропустить.
Ценная находка! Именно то, что ему сейчас было нужно — ресурс, который можно было безопасно использовать для усиления, не опасаясь, что осколок его отберёт. Осколок, похоже, не интересовался такой «тяжёлой», а не «живой» энергией.
Сердце Кейри дрогнуло. Он осторожно подошёл и, не касаясь гриба голыми руками, надел защитные перчатки, полученные в одном из заданий. Затем он аккуратно выкопал его вместе с небольшим куском гнилой древесины, тщательно завернул в промасленную ткань и спрятал за пазуху.
【Получен: Гриб-жир земных вен (магический материал первого ранга) x1!】
【Эффект: укрепление души (средний)! Питание тела (средний)! Укрепление основ (низкий)!】
【Состояние: энергия цела!】
【Применение: прямое употребление (требует специальной техники для нейтрализации окаменяющего яда) или алхимия (оптимально)!】
Радость от находки немного развеяла предыдущую мрачность. Это было хорошее начало.
Он продолжил путь, став ещё более внимательным к окружающей среде. И действительно, под сверхъестественным восприятием 【Неизвестного Искусства Медитации】 начали проявляться детали, на которые он раньше не обращал внимания:
В неприметной расщелине скалы он нашёл несколько «первородных элементальных кристаллов» с слабой чистой энергией. Хотя и низкого качества, их можно было использовать для тренировки управления энергией или как катализатор для низкоуровневых зелий.
В сердцевине поражённого молнией древнего дерева он нашёл небольшой кусок «сердцевины грозового дерева» со слабой жизненной силой молнии и свойством изгонять зло.
Он даже, уловив тончайшие потоки энергии земных вен, обошёл скрытую ловушку из зыбучих песков и нашёл небольшой, защищённый скалами, незагрязнённый подземный источник, пополнив запасы воды.
Эти находки по отдельности не были чем-то выдающимся, но вместе они представляли собой ценность, и всё это было ему действительно полезно на данном этапе. Но что ещё важнее, этот процесс дал ему более глубокое понимание использования 【Неизвестного Искусства Медитации】, восприятия энергии и материи.
Он был похож на ученика, перед которым открылся новый мир, и он начал по-настоящему учиться «добывать пищу» в этом кишащем опасностями лесу.
Однако, когда он был погружён в этот процесс «поиска» и «открытий» и проходил через местность с тёмно-красным мхом на земле и слабым запахом серы в воздухе…
Демонический осколок у него за пазухой снова отреагировал!
На этот раз это была не безумная дрожь, а… чрезвычайно слабая, но чётко «направленная» «тяга»!
Словно чрезвычайно точный энергетический зонд, он посылал в сознание Кейри смутное, но постоянное «намерение», указывая ему двигаться в определённом направлении. Это указание не было принудительным, скорее… инстинктивным «предпочтением».
【Свойство демонического осколка: восприятие и стремление к энергии высокого ранга (пассивная активация — слабое указание)!】
【Эффект: обнаружен источник энергии высокой совместимости/ценности (направление)! Создано слабое намерение-стремление!】
【Состояние: целостность осколка (без изменений)! Энергетический резерв (без затрат)! Активность осколка (чрезвычайно низкая)!】
【Риск: низкий (носитель может сам решать, следовать ли указанию)!】
Кейри резко остановился, в его глазах промелькнуло удивление.
Опять! Что на этот раз? Снова что-то, что заставит его обезуметь, как в логове Чёрного Чешуйчатого Удава? Или что-то другое?
Он с крайней осторожностью ощутил направление, указанное осколком, и одновременно довёл до предела своё восприятие, тщательно сканируя всё в том направлении.
Первоначальное сканирование показало: сильных жизненных аур не обнаружено, явных опасных энергетических ловушек тоже. Наоборот… в глубине того направления, казалось, существовало чрезвычайно скрытое, но на удивление «спокойное» и «холодное» энергетическое поле? И природа этого поля, казалось… имела странный резонанс с «пустотной» природой 【Неизвестного Искусства Медитации】?
Идти? Или не идти?
Рисковать и следовать за указанием этого опасного осколка — значит, столкнуться с неизвестной опасностью.
Но игнорировать его… может, упустить важную возможность? Тем более, что это энергетическое поле, похоже, было связано с его основной техникой.
Поразмыслив, Кейри принял решение.
«…Осторожно…» — пробормотал он.
Он решил последовать за указанием, но с максимальной осторожностью, готовый в любой момент отступить при малейшей опасности.
Он изменил направление и, следуя за слабой тягой, осторожно двинулся вперёд. Каждый его шаг был как по тонкому льду, 【Неизвестное Искусство Медитации】 работало на полную мощность, улавливая малейший шорох.
Пройдя через склон, усеянный странными камнями, запах серы постепенно сменился слабым, чистым ароматом, похожим на запах вечного льда. Деревья вокруг стали реже, а земля покрылась твёрдой, бледно-голубой вечной мерзлотой.
Наконец, он остановился перед глубокой скальной стеной, покрытой толстым слоем льда и, казалось, уходящей под землю.
То спокойное и холодное энергетическое поле исходило именно из-за этого льда!
Тяга от осколка здесь достигла своего максимума, и в ней появилась слабая эмоция… «удовлетворения» и «ожидания»?
Кейри, сверкая глазами, уставился на глубокий лёд.
Что же скрывается за ним?
конец главы.