Глава 27. «Ловушка» гнилого болота и «ассимиляция» осколка
Краткий отдых в дупле не развеял холод и опасность, царившие в глубине леса. Онемение в левой руке и правой ноге под действием 【Неизвестного Искусства Медитации】 постепенно проходило, но слабая ломота и притуплённость нервных окончаний, оставленные ядом демонической лианы, всё ещё напоминали о цене каждого столкновения.
Он не смел долго оставаться на одном месте. Угроза Чёрного Чешуйчатого Удава висела над ним дамокловым мечом, а сам лес, по мере его продвижения, становился всё более странным и опасным.
Основываясь на своём восприятии водных потоков и энергии, он решил двигаться в сторону низины, где было больше влаги, в надежде найти более стабильный источник воды или… подсказку о том, как выбраться из этой местности.
Чем глубже он заходил, тем выше и гуще становились деревья, почти полностью перекрывая свет. В воздухе витал густой, приторно-сладкий и тошнотворный запах гниющих растений и выделений какого-то неизвестного существа. Земля стала невероятно мягкой и вязкой, покрытой толстым слоем тёмной листвы. Каждый шаг сопровождался тревожным чавканьем.
Восприятие 【Неизвестного Искусства Медитации】 здесь было заметно подавлено и искажено, словно в воздухе висело невидимое, вязкое и злобное энергетическое поле, искажавшее его ментальные щупальца.
Кейри был напряжён до предела. Каждый его шаг был чрезвычайно осторожен. Он больше не полагался полностью на зрение и слух, а сосредоточился на тончайших изменениях плотности почвы под ногами и «текучести» окружающего энергетического поля, которые улавливало 【Неизвестное Искусство Медитации】.
Внезапно под его левой ногой он почувствовал едва уловимое ощущение «пустоты», кардинально отличавшееся от окружающей твёрдой почвы! 【Неизвестное Искусство Медитации】 тут же подало резкий сигнал тревоги!
Не раздумывая, он резко откинулся назад, выполнив неуклюжий, но очень быстрый «мостик», и в самый последний момент перенёс центр тяжести!
Ш-ш-ш-ш!
В том месте, куда он только что наступил, казалось бы, обычный участок земли, покрытый тёмным мхом, резко провалился, обнажив ужасающую трясину, из которой поднимались иссиня-чёрные пузыри, источавшие удушливый болотный газ! Полусгнивший скелет какого-то мелкого зверька медленно тонул в ней, издавая тихое шипение.
【Обнаружена: природная ловушка — Гнилостное ядовитое болото (высокая концентрация)!】
【Особенности: маскировка (превосходная)! Коррозийность (чрезвычайно высокая — для плоти/энергетических барьеров)! Удушливый ядовитый газ (постоянный урон)! Поглощение (медленное, но выбраться невозможно)!】
【Уровень угрозы: высокий (попав, выжить почти невозможно)!】
Спина Кейри мгновенно покрылась холодным потом! Ещё чуть-чуть! Если бы не сверхъестественное восприятие энергии и структуры материи 【Неизвестного Искусства Медитации】, он бы уже последовал за тем скелетом!
Он быстро отступил на несколько шагов, подальше от этой смертельной ловушки, его сердце бешено колотилось.
Однако, пока он не пришёл в себя от шока…
Вж-ж-жух! Вж-ж-жух! Вж-ж-жух!
Несколько тонких, сливающихся с окружающей средой, чёрных теней выстрелили из грязи, гнилых брёвен и даже свисающих лиан вокруг ядовитого болота! Их целью был не Кейри, а земля под его ногами и деревья вокруг, за которые можно было бы ухватиться!
Эти чёрные тени были не живыми существами, а своего рода ловушками-щупальцами, состоящими из высококонцентрированной гнилостной энергии и болотной грязи! Они с силой ударили по твёрдой земле и стволам деревьев позади и сбоку от Кейри!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Земля, по которой они ударили, мгновенно размякла и превратилась в трясину! А на стволах деревьев быстро образовались участки вязкой, разъедающей грязи, на которые невозможно было опереться!
【Обнаружена: производная ловушка гнилостного ядовитого болота — Трясинные щупальца (энергетическая конструкция)!】
【Особенности: ассимиляция с окружающей средой (временно превращает твёрдую землю/объекты в трясину)! Коррозия (постоянная)! Тактика атаки (блокирование путей отхода/создание безвыходной ситуации)!】
【Угроза: в сочетании с ядовитым болотом образует смертельную ловушку!】
В мгновение ока все точки опоры в радиусе нескольких чжан вокруг Кейри превратились в кипящую смертельную трясину! Он оказался заперт на крошечном, быстро уменьшающемся пятачке ещё не превращённой в болото земли! Со всех сторон его окружало ядовитое болото с иссиня-чёрными пузырями, а густой удушливый газ поднимался вверх, вызывая головокружение!
Безвыходная ситуация!
Зрачки Кейри сузились! Это была не природная ловушка! Это явно было нечто, обладающее разумом или, по крайней мере, высокоразвитым охотничьим инстинктом, и оно управляло этим болотом!
Пути назад нет! Пятачок земли под ногами медленно, но верно превращался в трясину! Максимум через десять вдохов ему некуда будет бежать!
Нельзя медлить!
В глазах Кейри мелькнул холодный блеск. Он глубоко вдохнул, на полную мощность активировал 【Неизвестное Искусство Медитации】, силой подавляя головокружение от ядовитого газа! Он согнул ноги в коленях, и вся его сила мгновенно взорвалась — он собирался, несмотря ни на что, прыгнуть вперёд, в самое большое и первое появившееся ядовитое болото!
Это было не самоубийство! Это была ставка! Ставка на то, что это болото не бесконечно глубокое! Ставка на то, что на его дне могут быть твёрдые отложения, от которых (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) можно оттолкнуться! Ставка на то, что он сможет найти спасение до того, как смертельная коррозийная энергия полностью разъест его!
Это была безумная ставка! Шанс на успех — меньше десяти процентов!
Однако в тот миг, как он взорвался силой и был готов прыгнуть…
Возможно, его предельная концентрация на выживании, или же то, что он довёл 【Неизвестное Искусство Медитации】 до предела, и исходящая от него «пустотная» и «отталкивающая» аура, снова сильно стимулировали демонический осколок у него за пазухой…
На этот раз реакция осколка была намного сильнее, чем когда-либо прежде!
Это был не слабый резонанс, поглощение или анализ…
А… холодное «недовольство» и «отторжение», словно низшее существо посягнуло на его территорию!
Невидимая, но несущая в себе высшие принципы «порядка» и «очищения» волна, внезапно распространилась от осколка! Это была не энергетическая атака, а, скорее… «отрицание» на уровне законов мироздания!
Там, где проходила эта волна, кипящая, полная коррозии и смерти, трясина, словно столкнулась со своим естественным врагом! Кипящие на её поверхности иссиня-чёрные пузыри мгновенно успокоились! Её вязкая, грязная консистенция на глазах стала «чище» и «твёрже»! Хотя она всё ещё была грязной, но потеряла свою смертельную коррозийность и поглощающую силу, превратившись… в обычную, безобидную лужу грязи!
А «трясинные щупальца», состоящие из гнилостной энергии, при контакте с этой волной, словно снег под солнцем, беззвучно растаяли, распались и снова превратились в обычную, неактивную грязь!
【Свойство демонического осколка: очищение/установление порядка высокого ранга (пассивная активация — сильное отторжение)!】
【Эффект: гнилостная энергия (принудительно очищена/нейтрализована)! Коррозийные свойства (временно удалены)! Изменение окружающей среды на уровне законов (минимальный радиус, кратковременно)!】
【Состояние: целостность осколка (без изменений)! Энергетический резерв (незначительный расход)! Активность осколка (заметное колебание)!】
【Риск: колебания законов могут быть замечены существами чрезвычайно высокого уровня (крайне низкая вероятность)! Кратковременное «пробуждение» осколка углубляет его отпечаток в душе носителя (незначительно)!】
Это изменение произошло внезапно и было невероятным!
Кейри уже прыгнул, его тело было в воздухе, но он обнаружил, что смертельная ловушка под ним превратилась в обычную грязь?!
Плюх!
Он с силой рухнул в «безобидную» трясину, и грязь разлетелась во все стороны!
Ожидаемой сильной коррозийной боли не последовало, лишь ощущение холодной, вязкой грязи! Он быстро тонул, но его ноги вскоре коснулись относительно твёрдого дна!
Он резко оттолкнулся, вынырнул на поверхность, откашливаясь и выплёвывая грязь. В его глазах было недоверчивое потрясение и… необъяснимый страх!
Сила осколка… может напрямую «изменять» свойства окружающей среды на уровне законов?! Даже если это минимальный радиус и очень кратковременно…
Что… что это за существо?!
Не было времени думать. Он, спотыкаясь, выбрался из трясины, весь в вонючей грязи, в жалком виде, но… живой!
Он в шоке оглянулся и увидел, как «очищенная» трясина медленно возвращается в своё первоначальное иссиня-чёрное и коррозийное состояние, но очень медленно. Очевидно, эффект «очищения законов» осколка был временным.
Не останавливаясь ни на секунду, Кейри как можно быстрее покинул эту странную болотную местность. Лишь когда он перестал чувствовать приторно-сладкий запах гнили, он рухнул за ствол гигантского дерева и тяжело задышал.
Он посмотрел на свои, покрытые грязью, но целые руки, а затем почувствовал вновь затихший осколок у себя за пазухой.
На этот раз осколок принёс не удивление, а… проникающий до костей холод и тяжесть.
Чем сильнее и невероятнее его сила, тем глубже и опаснее тайны и риски, скрытые за ним. Его «симбиоз» с осколком становился всё более хрупким и опасным.
«Нужно… быстрее становиться сильнее… по крайней мере, настолько сильным… чтобы иметь право по-настоящему „владеть“ им, или… „избавиться“ от него…» — Кейри стёр с лица грязь, и в его глаях сверкнула невиданная прежде решимость и чувство неотложности.
Жестокость леса заключалась не только в хищных зверях и ядовитых насекомых. Она была и в этих… злых ловушках на уровне законов мироздания.
А он мог полагаться только на себя и на этот… обоюдоострый меч у себя за пазухой, который мог в любой момент обернуться против него.
Путь впереди всё ещё был тёмным и неизвестным.
конец главы.