Глава 2. Разорённый дом и новая находка
Волоча за собой тело, всё ещё ноющее, но уже совсем иное изнутри, Кейри брёл по грязи к тому, что в его памяти называлось «домом».
Серая Башня была небольшим городком. Улицы — ухабистая мешанина из булыжника и грязи — в дождливую погоду превращались в болото. Низкие, скособоченные дома из дерева и камня жались друг к другу. Дым из печных труб, прибиваемый к земле сыростью, делал и без того грязный воздух ещё более удушливым. Прохожие, в основном одетые в лохмотья, с безразличными лицами, завидев вымазанного в грязи, дурно пахнущего Кейри, брезгливо или равнодушно отворачивались и спешили обойти его стороной.
Согласно воспоминаниям, Дом Ириса владел небольшой усадьбой на окраине города… вернее, когда-то владел.
Чем дальше от центра, тем реже и ветше становились дома. Наконец, он остановился перед покосившимся деревянным забором.
Большая часть ограды сгнила и обвалилась, лишь с трудом угадывались её прежние границы. За ней виднелся готовый вот-вот рухнуть двухэтажный дом из камня и дерева. Черепица на крыше во многих местах отсутствовала, дыры были кое-как заткнуты соломой. Белая краска на стенах давно облупилась, обнажив серый камень. Большинство окон были наглухо закрыты, а одно, разбитое, и вовсе заколочено доской. Вот и вся последняя гордость Дома Фарелл — Ирисовая Усадьба.
Не усадьба, а скорее давно заброшенные руины. Сорняки почти полностью скрыли тропинку, ведущую к главному входу, а в углах двора громоздились кучи какого-то мусора, источавшего запах плесени.
Он толкнул скрипучую, готовую развалиться на части дверь, и в лицо ударил спёртый воздух, пахнущий пылью, сыростью и едва уловимым ароматом трав.
Внутри царил полумрак. Обстановка была до смешного убогой. Несколько грубых деревянных столов и стульев покрывал тонкий слой пыли. Камин давно остыл, в нём осталась лишь горстка холодного пепла. Единственным украшением служил выцветший флаг с ирисом на стене напротив входа да двуручный меч под ним, покоившийся на деревянной подставке. Клинок, казалось, давно не чистили — на нём виднелись пятна ржавчины, но герб с ирисом на рукояти всё ещё был различим.
Вот и всё его «наследство». Пустой титул, разваливающийся дом, ржавый меч и…
— Молодой господин Кейри?!
Из внутренней комнаты донёсся старческий голос, полный тревоги и страха.
Послышались торопливые шаги, и из-за угла, ковыляя, выбежала старушка в застиранном сером платье и переднике. Её седые волосы были собраны в простой узел, а лицо испещрено морщинами и тревогой. Увидев Кейри в таком плачевном состоянии, она ахнула, и её глаза тут же покраснели.
— Боги всемогущие! Что с вами стряслось? Это опять люди господина Бёртона?.. — голос старушки дрожал. Она бросилась к нему, чтобы поддержать, но, боясь коснуться ран, беспомощно замерла.
Память подсказала: Марта, старая служанка Дома Фарелл. Единственный человек, оставшийся присматривать за ним после смерти родителей. Скорее не служанка, а последний член семьи.
— Я в порядке, Марта, — сказал Кейри. Голос его был хриплым, но в нём звучало незнакомое Марте спокойствие. — Просто оступился и упал в сточную канаву у въезда в город.
Он солгал инстинктивно. Рассказать этой доброй женщине правду — значит лишь напугать и разозлить её, но ничем не помочь.
— У-упали? — Марта, очевидно, не поверила. Глядя на его рваную одежду и синяки, она заплакала. — Не обманывайте меня, это точно они… Как они могут! Сколько времени прошло с тех пор, как господин и госпожа покинули нас, а они уже…
— Правда, всё в порядке, — прервал её Кейри, пытаясь улыбнуться, что из-за ссадин на лице вышло довольно странно. — Нагрей, пожалуйста, воды, Марта. Хочу вымыться. И… у нас есть что-нибудь поесть?
Он чувствовал дикий голод, словно в его теле образовалась пустота, требующая немедленного заполнения. Вероятно, побочный эффект от улучшения метода дыхания.
Марта торопливо вытерла слёзы и закивала:
— Да, да! Я сварила немного овсянки, и остался чёрный хлеб… Вода сейчас будет, господин, а вы пока переоденьтесь в чистое, не то простудитесь!
Глядя на спешащую на кухню Марту, Кейри ощутил смешанные чувства. Этот дом и впрямь был пуст.
Он поднялся в свою спальню, такую же убогую, как и всё остальное, снял промокшую грязную одежду и кое-как обтёрся старым полотенцем. В зеркале отразилось бледное, измождённое лицо подростка с синяками под глазами. Тёмные волосы, тёмные глаза, в чертах которых ещё угадывалась былая привлекательность, но постоянное недоедание и подавленность наложили на неё серую тень.
Только глаза…
Они больше не были робкими, растерянными и отчаявшимися, как в воспоминаниях. Теперь в их глубине таился холодный, оценивающий взгляд и скрытый жар.
Горячая вода была готова быстро. Ополоснувшись в старой деревянной бадье и переодевшись в поношенную, но чистую одежду, Кейри почувствовал, как тело расслабляется. Боль в рёбрах стала почти незаметной, сменившись глубокой, тянущей болью, которая говорила о быстром заживлении костей.
【Состояние: Трещины в рёбрах (быстрое заживление), лёгкие ушибы мягких тканей (восстанавливаются), истощение (лёгкое)】
Подсказка на панели подтвердила его ощущения.
На кухне Марта уже накрыла на стол. Маленькая миска жидкой овсянки, кусок чёрствого чёрного хлеба и блюдце с солёными овощами. Это было всё.
Кейри молча сел и принялся за еду. Пища была грубой и безвкусной, но он ел быстро, почти давясь. Его организм, казалось, уже начал работать на полную мощность, отчаянно впитывая эти ничтожные крохи питательных веществ.
Марта стояла рядом, глядя на него с болью и беспомощностью.
Съев всё, Кейри понял, что голод лишь слегка притупился. Этой еды было катастрофически мало.
Ему нужны были деньги, еда, ресурсы, чтобы поддерживать улучшение метода дыхания и рост тела.
Но у него ничего не было.
Внезапно он вспомнил о ржавом двуручном мече в гостиной. И о фрагменте метода дыхания.
— Марта, — поднял он голову, — у нас в доме… кроме этого меча, есть что-нибудь, связанное с методом дыхания или наследием семьи? Записки, книги?
Память прежнего владельца тела на этот счёт была туманной. Похоже, его это никогда не волновало.
Марта нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Метод дыхания… Господин как-то упоминал, что он передавался из поколения в поколение, но я в этом ничего не понимаю. Книги… В кабинет господина (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) после его смерти почти не заходили, может, там что-то и есть? Но в основном там были счета по поместью и обычные книги…
Кабинет!
В глазах Кейри вспыхнул огонёк. Он тут же встал и, следуя воспоминаниям, направился к запертой комнате на первом этаже.
Ключ был давно утерян. Кейри посмотрел на крепкую деревянную дверь, затем на свои всё ещё не слишком сильные руки.
Он мысленно сосредоточился на панели.
【【Дыхание Шипа Розы】 (фрагмент): Ученик (0%)】
Плюсик всё ещё был на месте!
Хотя тело ещё восстанавливалось, а энергии не хватало, он отчаянно нуждался в силе и информации.
Жми!
Он мысленно нажал несколько раз подряд.
Поток тепла снова возник в теле, циркулируя раз за разом. Улучшение на уровне «Ученик» уже не вызывало такого бурного эффекта, как раньше, но было всё ещё ощутимым. Он чувствовал, как мышечные волокна слегка вибрируют, а из глубин тела просачивается слабая, но реальная сила.
【Мастерство навыка 【Дыхание Шипа Розы】 +1】…+1…+1…
Когда мастерство достигло уровня
Ученик (12%)
, он почувствовал лёгкую усталость и приступ голода. Поняв, что при текущем питании тело достигло предела, он остановился.
Он взялся за дверную ручку, глубоко вдохнул и рванул изо всех сил!
Скрррежет!
Замок издал скрежещущий звук, и прочная деревянная дверь поддалась! Язычок замка выгнулся и деформировался!
Стоявшая позади Марта прикрыла рот рукой, потрясённая внезапно проявившейся силой молодого господина.
Кейри ничего не объяснил и вошёл в кабинет.
Комнату заполнил густой запах пыли. Книги и свитки были беспорядочно свалены на полках и на столе, всё покрыто толстым слоем грязи. Он быстро пробежался по ним взглядом: в основном это были записи о поместье, сельскохозяйственные отчёты, обычные книги по истории и географии да пара романов.
Казалось, ничего ценного.
Он не сдавался. Его взгляд скользнул на самую нижнюю полку. Внезапно в углу, наполовину скрытый толстыми бухгалтерскими книгами, он заметил неприметный свиток в твёрдом кожаном переплёте без каких-либо опознавательных знаков.
Он вытащил его и сдул пыль. Кожа была грубой, а края сильно потрёпаны.
Он развернул свиток.
В начале шли сложные схемы человеческого тела и заметки о ритмах дыхания — знакомые ему иллюстрации к «Дыханию Шипа Розы», но гораздо более подробные, чем в его воспоминаниях. Дальше шли изображения базовых фехтовальных приёмов для укрепления тела.
Но затем содержание резко изменилось!
Иллюстрации сменились причудливыми, искажёнными письменами! Он никогда не видел ничего подобного, но один взгляд на них вызвал лёгкое головокружение!
И в этот самый момент на периферии зрения снова возникла панель, и синие буквы на ней быстро обновились:
【Обнаружен неизвестный носитель информации…】
【Анализ…】
【Ошибка анализа… Недостаточно энергии… Недостаточный уровень доступа…】
【Подсказка: Обнаружены магические письмена низшего порядка (фрагмент)… Обнаружена слабая связь с навыком 【Дыхание Шипа Розы】…】
【Условия для загрузки не выполнены…】
Магические письмена?!
Связь с навыком?!
Условия не выполнены?!
Сердце Кейри пропустило удар.
Он сжимал этот холодный, старый свиток, словно держался за ледяную ручку двери, ведущей в неведомый мир.
Этот разорённый дом, этот фрагментарный метод дыхания… всё было далеко не так просто, как казалось на первый взгляд.
Настоящая тайна, возможно, скрывалась за этими искажёнными письменами.