Глава 16. Уроки истории
Рассвет окончательно разогнал тьму, окутав обветшалую Ирисовую Усадьбу холодным, бледным сиянием. Кейри стоял во дворе. Вчерашняя кровь и пот засохли на его одежде тёмными корками, но его дух был подобен омытому дождём клинку — острый и сдержанный.
【Ранг: Младший Рыцарь (стабильный)】
【Состояние: выносливость полная, жизненная энергия активна (быстрый рост)】
【Навык: Дыхание Шипа Розы (полное) — Мастер (15%)】
【Навык: Шипованный Выпад — Ученик (55%)】
【Остаток стандартной энергии: 25 единиц】
【Освоенный навык: Континентальный общий язык (чтение и письмо — мастер)】
Данные на панели ясно отражали плоды его ночной работы. Увеличение эффективности от полной техники дыхания было реальным, а овладение языком открыло перед ним совершенно новые двери.
Не тратя времени на умывание, он направился прямиком в кабинет. На этот раз его целью был не таинственный свиток, а пыльные книги на верхних полках, которые раньше были для него китайской грамотой.
Он уверенно взял толстый том с тиснёной надписью на обложке «Хроники Северной провинции» и медленно открыл его. Прежде незнакомые и непонятные символы теперь текли перед его глазами плавно и ясно, раскрывая свой смысл.
Он быстро пролистывал страницы. Это был не какой-то глубокий трактат, а лишь описание географии, климата, ресурсов и основных семейных кланов Северной провинции королевства. Однако сейчас эта базовая информация была для него бесценна.
Серая Башня располагалась на окраине Северной провинции, рядом с обширным и опасным лесом Ан-Юй. В книге упоминалось, что в глубине леса действительно были замечены следы низкоуровневых магических существ, а некоторые искатели приключений даже утверждали, что видели нечто более странное. Северной провинцией правили несколько потомственных графских родов, и среди них владения Дома Бёртонов, прозванного «Острыми Клинками», находились недалеко от Серой Башни.
«Острые Клинки» Бёртонов? Кейри нахмурился. Тот дальний родственник, что нанял «Чёрного Скорпиона», носил имя Холден Бёртон. Неужели он связан с этим графским домом? Даже если он всего лишь представитель боковой ветви, его влияние несравнимо с возможностями крошечного баронства.
Он просмотрел ещё несколько исторических биографий и книг по управлению поместьями. Хотя большинство из них были поверхностными, они дали ему более чёткое представление о структуре власти и социальных правилах этого мира. Выше рыцарей стояли бароны, виконты, графы, маркизы, герцоги и, наконец, королевская семья. А над всей этой светской властью возвышались колдуны — таинственные и недосягаемые. В книгах о них были лишь обрывочные, туманные упоминания, полные благоговения и страха.
Эти фрагменты информации складывались в его голове в единую картину, давая ему более глубокое понимание той опасной ситуации, в которой он оказался. За жадностью Бёртона могли стоять куда более могущественные силы, а действия отряда «Чёрный Скорпион» напрямую указывали на ужасающий уровень колдунов.
Закрыв книгу, Кейри не почувствовал ни капли страха. Напротив, в его глазах разгорелось ещё более яростное пламя. Знание — сила. Чтобы победить врага, нужно сперва его понять.
Он подошёл к столу, где были свалены письма и документы, оставшиеся от родителей прежнего владельца тела. Раньше он не мог их прочесть, но теперь разбирал слово за словом.
Большая часть была скучной рутиной: переписка и записи по делам поместья. Но вскоре его внимание привлекло одно письмо, засунутое на дно ящика, написанное несколько небрежным почерком. Это было письмо его отца старому другу, и один абзац заставил Кейри замереть:
«…Грю в последнее время слишком сблизился с наёмниками, что ошиваются за городом. Он несколько раз намекал мне, чтобы я „передал“ им западный лесной участок, но я отказался. Хотя этот лес и не приносит большого дохода, это самая первая земля, дарованная Дому Фарелл, и завет предков гласит, что от неё нельзя избавляться. К тому же, в его глубине… эх, о некоторых старых делах не принято говорить. Остаётся лишь надеяться, что мы переживём эту зиму…»
Западный лесной участок? Завет предков? Старые дела?
Сердце Кейри бешено заколотилось! «Энергетические колебания», которые искали наёмники, «старые дела», о которых отец не решался говорить, и Плод Лунной Тени, выросший в глубине леса… Все эти нити, казалось, вели в одно место — вглубь леса Ан-Юй, на ту самую первую землю Дома Фарелл!
Что же там спрятано? Неужели, кроме Лунной Тени, там есть и другие секреты?
Пока он размышлял, со двора внезапно донёсся грубый, бесцеремонный стук в ворота!
Бам! Бам! Бам!
— Открывай! Кейри Фарелл! Именем господина Бёртона и управляющего Грю, мы пришли взыскать недоимку по налогам! — наглый, властный голос пронзил тишину.
Явились!
Взгляд Кейри в одно мгновение стал холодным как лёд. Быстрее, чем он ожидал!
Он не стал сразу отвечать. Быстро убрав прочитанные письма, он глубоко вздохнул, ощущая бурлящую в теле силу Младшего Рыцаря и мощь полной техники дыхания.
25 единиц стандартной энергии… может, этого на что-то хватит.
Его сознание быстро просканировало панель навыков. 【Шипованный Выпад】 ещё не был совершенен, возможно…
【Заплатить 20 единиц стандартной энергии, чтобы повысить мастерство 【Шипованного Выпада】?】
Заплатить!
В тот же миг, как он принял решение, его разум наполнило глубокое понимание того, как правильно вкладывать силу, выбирать угол и момент для удара! Мышечная память обновилась синхронно!
【Мастерство Шипованного Выпада +20%】
【Шипованный Выпад (техника двуручного меча): Ученик (75%)】
【Мощь и владение техникой значительно повышены!】
От тела Кейри на мгновение разошлась ещё более острая аура.
Стук в ворота стал ещё более настойчивым и нетерпеливым, словно в следующую секунду их собирались выломать.
— Ублюдок! Оглох, что ли? Не откроешь — мы разнесём эту гнилую дверь!
Кейри медленно подошёл к выходу. Не снимая засова, он заглянул в щель.
Снаружи стояли трое. Во главе — пузатый управляющий средних лет в приличном шёлковом камзоле, на лице которого было написано неприкрытое презрение и жадность. За ним стояли двое дюжих слуг с короткими дубинками и кинжалами на поясах — очевидно, головорезы Бёртона.
Людей Грю нет? Он решил не светиться или… у него другие планы?
Уголки губ Кейри изогнулись в ледяной усмешке.
Что ж, прекрасно. Для начала испытаю на вас свой меч. А заодно… взыщу проценты.
Он резко поднял руку и сдвинул засов.
Скри-и-ип…
Ветхую деревянную дверь грубо распахнули снаружи. Пузатый управляющий и двое его псов с яростными лицами ворвались внутрь.
конец главы.