Глава 120. Эхо «Гулкого звона» и великая «Тень»
…
Подавив в глубине души тошнотворное чувство разъедания и отторжения, Кейри заставил себя сосредоточиться на единственной цели – выживании.
— Веди, — его холодная мысль, подобно приказу, вонзилась в комок тени, всё ещё пульсирующий страхом и отчуждением. — …План обсудим по дороге.
Тень замерла, словно взвешивая риски и оценивая ситуацию. В конце концов она медленно потекла вперёд, указывая путь к так называемому отстойнику №3.
— Отстойник… — транслируемые тенью мыслеобразы были прерывистыми и полными опасения. — …Древний блок утилизации энергетических отходов Башни. На дне скопилось огромное количество высококонцентрированных кристаллов, которые так и не распались до конца. Но стражи там – ожившая коррозийная слизь. У них запредельно чуткое восприятие и крайняя агрессивность. Один контакт – и ты растворишься.
«Ещё один встроенный защитный механизм? Или клининговый модуль?» – Кейри слегка нахмурился. Неизвестный метод медитации работал в фоновом режиме, анализируя полученные данные. Риск был колоссальным, но соблазн заполучить энергетические кристаллы перевешивал чашу весов.
— Слабые места? — Ледяным тоном уточнил он.
— Боится света и мощных импульсов Порядка, — отозвалась тень. — …Но света здесь почти нет, а всплеск Порядка привлечёт Охотников.
«Скверно». Очередной выбор между двух зол.
Пока Кейри лихорадочно прокручивал в голове варианты проникновения и отвлечения стражей…
Ву-у-ум…
Низкий, почти инфразвуковой гул, способный прошивать насквозь многометровые металлические перекрытия, внезапно донёсся из невообразимой глубины снизу.
Этот звук не был похож на вибрации Охотников или волны Порядка клининговых систем. Это было нечто более древнее, тяжёлое, пропитанное скорбью и неистовым нежеланием смириться. Казалось, будто сама гигантская свалка обрела голос, издав тяжёлый вздох или стон.
В этом гуле не чувствовалось прямой агрессии, но уровень содержащейся в нём энергии заставил осколок в глубине души Кейри, который только-только затих, снова яростно пульсировать! В волнах, исходящих от осколка, вновь пробудились жажда и алчность, к которым примешивались не поддающиеся описанию печаль и ярость.
Будто этот гул был зовом или плачем чего-то родственного осколку, чего-то, вышедшего из того же истока.
В то же мгновение тень, услышав этот звук, содрогнулась в конвульсиях. Её форма стала крайне нестабильной, а транслируемые эмоции наполнились ужасом и чем-то похожим на благоговейный трепет паломника.
— Оно проснулось… — мысленный голос тени дрожал, превращаясь в стон. — …Древний Пожиратель. Он спит на самом нижнем ярусе. Этот гул – сигнал голода. Нужно уходить. Немедленно.
«Древний Пожиратель? Спит на нижнем ярусе? Сигнал голода? Это ещё что за дрянь?!»
Этот сектор отходов оказался куда опаснее и сложнее, чем Кейри предполагал. Здесь были не только чистки Охотников, защитные системы и затаившиеся падальщики, но теперь объявилось нечто по-настоящему жуткое – некий Древний Пожиратель.
Но больше всего Кейри пугало другое: реакция осколка в его груди кардинально отличалась от ужаса тени. Это было притяжение родственных душ, или, скорее… вожделение хищника к добыче. Неужели этот Древний Пожиратель и осколок – существа одной природы? Или Пожиратель – это цель, которую осколок хочет поглотить?
От этой мысли Кейри бросило в холодный пот. С его нынешними силами провоцировать сущность, заставляющую тень дрожать от страха – чистое самоубийство!
«Нужно держаться подальше!»
— Меняем маршрут! — Кейри мгновенно принял решение. — …Уходим от источника гула! Сначала в отстойник №3!
— Но… — тень явно была согласна. Она тут же свернула в сторону, устремляясь в другой туннель.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Однако не успели они пройти и пары десятков метров…
ВУ-У-УМ!!
Тяжёлый гул раздался вновь! И на этот раз он был гораздо ближе! Чётче! Словно Древний Пожиратель начал движение, поднимаясь к их ярусу!
— Невозможно! — В мыслях тени сквозила паника. — …Он должен спать в бездне… Правила Башни сковывают его… если только…! — Тень замолкла, но запредельный ужас в её вибрациях говорил сам за себя. Если только что-то не привлекло его. Что-то не разбудило его, позволив временно разорвать часть оков.
И этим «чем-то» был… Кейри резко посмотрел на свою грудь. Осколок сейчас излучал всё более явные волны жажды, буквально пытаясь направить тело хозяина навстречу источнику гула!
Это он! Осколок! Его присутствие и активность притянули Древнего Пожирателя!
Проклятье!
— Подави его! — Кейри направил тени резкий приказ. — …Используй свой мрак, чтобы экранировать его эманации!
В ответ пришла лишь волна бессильного сопротивления:
— Не могу… Его уровень слишком высок… Моя тень будет просто сожрана им…
«Даже заблокировать не может?!»
Гул становился всё ближе и громче. Казалось, весь сектор отходов начал мелко вибрировать. Великая тень приближалась! Ощущение неминуемой смерти, подобно ледяному приливу, мгновенно захлестнуло Кейри.
Бежать! Нужно немедленно бежать! Но куда? Наверх? Там ждёт зачистка Охотников. Вниз? Там – Древний Пожиратель. В стороны? Этот лабиринт казался бесконечным.
Тупик!
И в этот момент отчаяния в голове Кейри вспыхнула безумная идея.
— Охотники… — он посмотрел на тень, в его глазах блеснула холодная решимость. — …Вымани этого Пожирателя… Направь его на аванпост Охотников верхнего яруса!
— Ты с ума сошел?! — Мысленный голос тени содрогнулся от изумления. — …Обе силы уничтожат нас!
— Шанс есть только в хаосе! — Кейри процедил сквозь зубы. — …Выполняй!
Он решил столкнуть двух тигров! Использовать Древнего Пожирателя, чтобы сокрушить систему Порядка Мглистой Башни! Устроить грандиозную катастрофу! Только так, в зазоре между двумя силами, с которыми он не мог совладать, можно было выгрызть призрачный шанс на спасение.
Это была игра ва-банк. Ставка – его жизнь.
Тень замолчала, явно потрясённая безумием этого плана. Но приближающийся кошмарный гул и нарастающая жадность осколка не оставляли выбора.
— Как пожелаешь… — наконец, пришёл ответ, полный отчаяния и обречённости.
Тень резко метнулась вверх, в сторону едва заметных эманаций Порядка. Одновременно с этим её собственные вибрации усилились, превращая её в своего рода маяк в темноте, намеренно привлекающий внимание преследующего их Древнего Пожирателя.
План был запущен.
Кейри глубоко вздохнул, полностью подавляя собственное присутствие и ауру. Он буквально вжался в обломки гигантских шестерней, став неподвижным, как камень.
Оставалось только ждать начала шторма, несущего полное уничтожение.
конец главы.