Глава 12. Возвращение в усадьбу
Разрушенный главный дом Ирисовой Усадьбы теперь в восприятии Кейри был совсем другим, чем когда он покидал его.
Дело было не в изменениях обстановки, а в его собственном преображении. Обострённые чувства младшего рыцаря позволяли ему отчётливо «слышать» малейший скрип деревянных балок на ветру, «видеть» микроскопические отблески росы на паутине в углу, и даже смутно «чувствовать» слабый запах ускоренного сердцебиения Марты на кухне, вызванного её нервозностью.
Мир предстал перед ним с невиданной ранее ясностью и многослойностью.
Он толкнул скрипучую деревянную дверь и вошёл в полумрачный дом.
Марта стояла посреди гостиной в растерянности, крепко сжимая окровавленный мешочек наёмника и несколько холодных клинков. На её старом лице смешались тревога, страх и слабая, почти немыслимая надежда. Увидев Кейри, она резко вздрогнула, её губы задрожали, но она не смогла издать ни звука.
Кейри окинул взглядом предметы в её руках, ничего не сказал, лишь спокойно приказал:
— Спрячь деньги, а оружие — в погреб. Сотри кровь, не оставляй никаких следов.
Его голос был твёрд и обладал неоспоримой силой, что удивительным образом успокоило часть паники Марты. Она словно нашла опору, поспешно кивнула и, прижимая вещи к себе, нетвёрдой походкой направилась к входу в погреб на заднем дворе.
Кейри же прямиком пошёл к бадье с водой на кухне, зачерпнул холодной воды и смыл с рук и лица засохшую кровь и грязь. Холодная струя освежала кожу, но позволяла его слегка бурлящей после убийства крови постепенно остыть, а разуму — проясниться.
Он вернулся в гостиную и сел на единственный грубый деревянный стул. Не стал сразу идти в кабинет, чтобы испытать свиток, а закрыл глаза, тщательно обдумывая и закрепляя только что достигнутый ранг.
Младший рыцарь.
Семя жизни медленно вращалось в его даньтяне, словно миниатюрное энергетическое ядро, постоянно поглощая и испуская чистую жизненную энергию, питая и укрепляя каждый уголок его тела. Это чувство силы намного превосходило то, что было в период оруженосца. Это был качественный скачок, признак того, что он по-настоящему ступил на путь сверхъестественного.
【Ранг: Младший Рыцарь】
【Состояние: Лёгкие ранения (быстрое восстановление), полон сил, жизненная энергия активна】
【Навык: Дыхание Шипа Розы (фрагмент) - Мастер (11%) (эффект значительно усилен)】
【Навык: Шипованный Выпад (техника двуручного меча) - Ученик (40%) (мощь увеличена)】
Данные на панели наглядно отражали его изменения. Эффект метода дыхания и фехтовальной техники получил дополнительный бонус благодаря качественному изменению жизненной энергии.
Но… этого всё ещё было недостаточно.
Заместитель командира отряда Чёрного Скорпиона, «Ядовитый Клык» Мориссон, был как минимум опытным младшим рыцарем, а возможно, и более могущественным существом. А таинственный «Посланник», который мог приказывать наёмникам Чёрного Скорпиона искать «энергетические реакции», возможно, был связан с колдунами, и его сила была бездонной.
Убийство трёх преследователей лишь временно погасило открытый огонь, но подземные мины всё ещё существовали и в любой момент могли взорваться с ещё большей силой.
Он должен был использовать это короткое временное окно, чтобы обрести более сильную козырную карту.
Кейри открыл глаза. Его взгляд, острый, как нож, наконец остановился на плотно закрытой двери кабинета.
Время пришло.
Он встал и подошёл к двери. Замок, который раньше требовал взлома, теперь был для него ничем. Он вытянул палец, и с лёгким выбросом силы младшего рыцаря, мягко нажал.
Щёлк.
Механизм замка тут же развалился. Он толкнул дверь и вошёл.
В кабинете по-прежнему витал запах пыли и старых бумаг. Он проигнорировал обычные книги и отчёты, прямиком направился к скрытому углу книжной полки, отодвинул прикрывающие её бухгалтерские книги и осторожно достал холодный кожаный свиток.
Свиток лег в руку, и снова появилось то странное, слегка головокружительное ощущение. Но на этот раз Кейри отчётливо почувствовал, как семя жизни в его даньтяне слегка завибрировало, и чистая энергия, казалось, притянулась к слабому полю, естественным образом исходящему от свитка.
Он глубоко вдохнул, сел за стол и медленно развернул свиток.
Начало по-прежнему представляло собой знакомые анатомические схемы и комментарии к методу дыхания, но на этот раз его взгляд сразу скользнул мимо них и остановился на искривлённых, странных магических письменах, которые, казалось, содержали в себе некий ритм.
Когда он сосредоточил свой разум на этих словах…
О-О-ОМ!
Панель в его поле зрения мгновенно выскочила, и синие буквы с беспрецедентной скоростью бешено замигали!
【Обнаружен неизвестный носитель информации…】
【Анализ…】
【Обнаружен ранг пользователя: Младший Рыцарь… Качественное изменение жизненной энергии… Соответствует минимальным требованиям доступа…】
【Расчёт необходимой энергии для анализа…】
【Предупреждение: Необходимая для анализа энергия намного превышает текущий запас жизненной энергии пользователя! Принудительный анализ может привести к разрушению семени жизни!】
【Желаете ли вы потратить 1000 единиц стандартной энергии для предварительного анализа? (Подсказка: оплата возможна путём вливания высокочистой жизненной энергии, поглощения магических камней или энергетических кристаллов и т.д.)】
1000 единиц стандартной энергии? Разрушение семени жизни?
Сердце Кейри резко сжалось.
Так и есть! Хотя повышение ранга и соответствовало условиям «доступа», но эта «энергия», необходимая для анализа, оказалась так огромна! Она даже угрожала его жизненной основе!
Хотя его жизненная энергия теперь изменилась качественно, её общий объём, вероятно, был далёк от 1000 стандартных единиц. Принудительная попытка, вероятно, сразу же вернёт его в исходное состояние, а то и хуже.
Этот путь пока был закрыт.
Разочарование промелькнуло лишь на мгновение, тут же сменившись ещё большей тревогой.
Нужна энергия… много высокочистой энергии!
Магические камни? Энергетические кристаллы? Эти вещи, судя по названию, были недоступны для обычных людей. Возможно, у наёмников Чёрного Скорпиона или у этого «Посланника» они есть? Но это было равносильно тому, чтобы вырывать добычу у тигра.
Энергетическое растение в лесу Ан-Юй и его страж?
Глаза Кейри мерцали. Риск огромен, но это, возможно, был единственный способ получить высокочистую энергию на данном этапе.
Пока он лихорадочно обдумывал, на панели снова появилась подсказка.
【Обнаружено, что пользователь удовлетворяет минимальным требованиям для завершения 【Дыхания Шипа Розы (фрагмент)】.】
【Желаете ли вы потратить 100 единиц стандартной энергии, чтобы попытаться завершить метод дыхания? (Подсказка: после завершения эффективность метода дыхания повысится и, возможно, откроются дальнейшие пути развития.)】
Завершить метод дыхания?
Глаза Кейри резко вспыхнули!
Этот фрагментарный метод дыхания, достигнув уровня «Мастер», уже замедлился в развитии. Если его удастся завершить, эффективность тренировок повысится, что, несомненно, ускорит его рост! И, возможно, откроется путь к продвижению? Значит ли это путь к более высоким рангам рыцарей?
100 единиц стандартной энергии, хоть и всё ещё много, но это гораздо более реалистично, чем 1000 единиц, необходимых для анализа магических письмён!
Его взгляд снова стал горящим.
Получить энергию, завершить метод дыхания!
Это стало его самой ясной и неотложной целью!
Его взгляд, словно пронзая стены, снова устремился на запад, к тому тёмному и опасному лесу Ан-Юй.
Похоже, битве с хранителем этого энергетического растения быть.