Глава 114. Лабиринт в руинах и краткая передышка
Тьма… Бескрайняя, всепоглощающая тьма. В нос Кейри ударил тяжелый, густой запах машинного масла и металлической пыли.
Он с трудом… выбираясь из беспамятства… заставил себя прийти в сознание.
Боль. Она нахлынула подобно приливу, в одно мгновение захлестнув всё тело. Каждый дюйм мышц, каждая кость… казалось, были стерты в порошок, а затем грубо, наспех сшиты воедино.
*
[Стабильность души: 1.40%]
Этот показатель висел перед глазами, словно многотонный груз на тонком волоске, готовый оборваться в любую секунду. Слабость была запредельной. Чтобы просто пошевелить пальцем, требовалось неимоверное усилие воли.
Кейри с трудом повел глазами, пытаясь осмотреться.
Свет был крайне тусклым. Лишь где-то вдалеке мерцали несколько призрачно-зеленых ламп аварийного освещения. Их холодное, неживое сияние едва позволяло различить контуры окружающего пространства.
Он находился в колоссальном подземном зале, разделенном на части нагромождениями гигантского брошенного оборудования и горами запчастей. Ржавые трубы, похожие на исполинских питонов, извивались под потолком и вдоль стен. Обрывки конвейерных лент наполовину ушли в толстый слой мазутной пыли. Бесчисленные металлические обломки, чье назначение уже невозможно было угадать, громоздились до самого верха, образуя запутанный, многослойный лабиринт.
Воздух здесь был застойным и грязным, пропитанным удушающим ощущением мертвой тишины.
Давление Правил здесь казалось слабее, чем в коридорах верхних ярусов. Но вместо него пришло нечто иное – более тяжелое, давящее чувство гнили и разложения. Словно этот мир был забыт всеми на миллионы лет.
«Это… нижний ремонтный уровень Сумеречной Башни? Или кладбище старых деталей?» – пронеслось в голове.
«Я в безопасности… надолго ли?»
Кейри, превозмогая боль, приподнялся и прислонился спиной к холодному, покрытому ржавчиной корпусу какого-то агрегата. Его дыхание было тяжелым и хриплым. Он немедленно принялся проверять свое состояние.
Кровавая корка, покрывавшая всё тело, во многих местах потрескалась и осыпалась во время побега, обнажая уродливые раны. Однако была и хорошая новость: эффект «энергетической изоляции», похоже, тоже значительно ослаб.
Наконец-то он мог… хоть немного… чувствовать и направлять ту скудную, но вполне реальную энергию, что витала в окружающем пространстве!
Пусть эта энергия была инертной и «мертвой», а эффективность поглощения оставалась прискорбно низкой, но теперь у него появилась главная возможность – возможность восстановиться!
Кейри, не колеблясь, на полную мощь запустил [Неизвестный метод медитации]. Подобно иссохшей губке, он начал жадно впитывать те крохи энергии, что удавалось наскрести.
[Стабильность души: 1.40% – > 1.401% – > 1.402%…]
Скорость восстановления вгоняла в отчаяние, но процесс шел. Стабильность росла.
Одновременно с этим он настороженно прислушивался к окружению, ища следы той загадочной Тени. Где она?
Что значил тот последний «испытующий» импульс перед тем, как он провалился в обморок? Те мысли об «источнике энергии» и «цене»…
Шорох…
Едва слышный звук трения донесся из-за груды брошенных катушек с кабелями неподалеку. Кейри мгновенно напрягся, его взгляд, острый как лезвие, метнулся к источнику шума.
Тень медленно, словно густая жидкость, «вытекла» из-за кабелей. Теперь её форма казалась чуть более плотной, чем прежде, но в исходящих от неё волнах отчетливо читались усталость и истощение. Очевидно, переход через заблокированные пути и схватка с «Гончими-чистильщиками» дорого ей обошлись.
Она замерла в нескольких метрах от Кейри. В транслируемых ею мыслях стало меньше ярости и больше холодного, расчетливого спокойствия.
[… Ты… очнулся…]
[… Это… «Нижняя зона свалки»…]
[… Надзор «Правил»… здесь слаб… «Ликвидаторы»… заходят редко…]
[… Относительно… «безопасно»…]
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Кейри помолчал немного, а затем медленно отозвался:
[…«Источник энергии»…?]
[… Ты обещала…]
Тень колыхнулась, словно подбирая слова.
[… Источник… есть…]
[… Но… «цена»… изменилась…]
[… Прежний уговор… «пятьдесят на пятьдесят»… аннулирован…]
[… Этим источником… здесь… распоряжаюсь я…]
[… Ты… должен… помочь мне… завершить… «Охоту»…]
[… Добыча… «семьдесят на тридцать»… Мне семь… тебе три…]
[… Иначе… дорогу… не укажу…]
Голый шантаж. Она била по его слабому месту – острой нужде в энергии для восстановления, используя свое преимущество в знании местности, чтобы перехватить контроль и забрать львиную долю трофеев.
В глазах Кейри блеснул холодный огонек.
[…«Охота»…?]
[… На кого?]
[… Здесь есть… другие… «существа»?]
[… Есть…] – пришел ледяной ответ Тени. — [… Они… «деградировавшие сущности»… рожденные из отходов… что упустили Чистильщики…]
[…«Поглотив» их… получишь… энергию…]
[… Но… «они»… крайне опасны… нужно… сотрудничество…]
Существа из отходов? Что-то вроде упрощенных версий Ликвидаторов? Или нечто совершенно иное?
Риск всё еще был велик. Но, глядя на свое катастрофическое состояние и черепашью скорость регенерации, Кейри понимал – выбора у него нет.
[…«Шестьдесят на сорок»…] – холодно начал торговаться Кейри. — [… Мне сорок… тебе шестьдесят…]
[… Или я… пойду сам… изучать это место…]
[… Зона огромна… сомневаюсь… что здесь лишь один… источник энергии…]
Тень замолчала, словно взвешивая риски. Прошло немало времени, прежде чем она ответила:
[… Приемлемо…]
[… Но… в охоте… следуешь… моим… «указаниям»…]
[…«Предательство»… означает… «конец»…]
– По рукам, – медленно выдохнул Кейри.
Новая сделка, еще более шаткая и опасная, была заключена. Короткая передышка подошла к концу. Впереди ждала охота и неведомые опасности.
Кейри снова закрыл глаза, сосредоточившись на поглощении энергии. Ему нужно было вернуть хотя бы крупицу сил как можно быстрее. Чтобы выжить в следующем испытании, которое неизбежно будет еще более жестоким.
Этот гигантский, похожий на лабиринт сектор свалки мог стать для него как надежным убежищем, так и огромной клеткой, ставшей его могилой. Или же… идеальным охотничьим угодьем.
Конец главы.