Глава 109. Время ожидания и ставка на судьбу
…
Сливаясь с тенями, Кейри бесшумно проник в «Старое Логово» – естественное убежище, образованное гигантскими обломками. Внутри оказалось просторнее, чем он предполагал, но место дышало запустением и смертью. Изогнутые металлические каркасы, подобные ребрам колоссального зверя, удерживали свод, создавая относительную стабильность. Пол был покрыт толстым слоем пыли; шаги в ней тонули беззвучно, будто Кейри ступал по самим отложениям времени.
Воздух был пропитан тяжелым, ледяным запахом тления, в который вплеталась едва уловимая нить энергетических колебаний тени. Очевидно, Тень долгое время использовала это место как свой опорный пункт. Единственным источником света служили несколько точек в глубине, где медленно сочилась светящаяся призрачно-зеленым энергитическая жидкость. Эти протечки, похожие на вены умирающего существа, давали мертвой зоне скудное освещение.
Временная безопасность. Кейри прислонился к холодной металлической стене, чувствуя, как Тень, оказавшись в логове, немного ослабила бдительность. Ее форма медленно развернулась, подобно огромному текучему пологу из темного газа, накрыв большую часть внутренних стен и еще сильнее усилив маскировку убежища.
Найдя относительно ровную площадку, Кейри медленно сел и сосредоточился на работе 【Неизвестного метода медитации】. Ему нужно было продолжить усвоение остатков бушующей в теле энергии и закрепить те жалкие 1,44% стабильности души, а заодно провести детальное сканирование нового пристанища. Он обязан был убедиться, действительно ли здесь безопасно и нет ли тут скрытых ресурсов или уязвимостей, которые можно использовать.
Тень не беспокоила его. Похоже, она тоже использовала эту редкую передышку, чтобы восстановиться после схватки с «Ищейками» и принудительного извлечения первородной эссенции руин. Время тянулось в абсолютной тишине, которую лишь изредка нарушал тихий звук падающих капель энергетической жидкости.
Спустя неизвестный промежуток времени Кейри медленно открыл глаза. В них читалась усталость, но и проблеск понимания. Результаты сканирования подтвердили: барьеры законов в этом логове были достаточно плотными, а само оно находилось на пересечении слепых зон нескольких силовых линий, что делало его превосходным тайником. Помимо скудных утечек энергии, других значимых источников в пещере не было. Сама жидкость оказалась крайне инертной и разбавленной – эффективность ее поглощения была пугающе низкой.
В самой глубине логова виднелась чрезвычайно узкая расщелина, ведущая в еще более глубокие, неизведанные области. Исходящие оттуда энергетические колебания были слишком хаотичными и опасными, так что соваться туда сейчас не стоило. Вердикт был прост: это безопасная гавань, но никак не богатая ресурсами база.
Чтобы восстановиться, стать сильнее и найти выход, ему в конечном итоге придется снова покинуть это место. Придется выйти в полный опасностей внешний мир, чтобы захватывать и перерабатывать чужеродную энергию! И для этого нужен момент! Нужно дождаться затишья в патрулировании Ищеек или периода низкой активности Мрачной Башни!
Но как поймать этот миг? Кейри перевел взгляд на Тень, облепившую стены. Он послал мысленный импульс, запрашивая информацию о ритмах «дыхания» Башни и времени следующего окна безопасности.
Тень всколыхнулась, прислав неясный ответ:
— Точно определить невозможно. Ритмы Башни слишком глубоки, их можно только чувствовать. Чистильщики только что прошли, следующий период активности может наступить скоро. Нужно ждать.
Ожидание! Снова ожидание! В груди Кейри вспыхнуло раздражение. Пассивное ожидание было сродни тому, чтобы доверить свою судьбу призрачной удаче. Он должен что-то предпринять! Он должен сам научиться ощущать или даже предсказывать это пресловутое «дыхание» Башни!
Он снова погрузился в себя, доведя восприятие 【Неизвестного метода медитации】 до предела. Теперь он не ограничивался внутренним пространством логова, а осторожно тянулся наружу, пытаясь уловить макроскопические потоки законов и мельчайшие изменения в приливах энергии этой зоны утилизации отходов.
Процесс был мучительным – всё равно что слепцу пытаться нащупать очертания гигантского слона. Информация была перегруженной, хаотичной, полной бесконечного шума. Но Кейри не сдавался. Он терпеливо фильтровал, анализировал и сравнивал. И постепенно он действительно начал улавливать едва заметную закономерность!
Вездесущее давление законов не было статичным. Оно, подобно настоящему дыханию, имело циклы расширения и сжатия – медленные, но вполне реальные. Когда поле законов расширялось, активность Ищеек заметно возрастала, а патрули становились чаще. Когда же поле сжималось, подавляющая сила в зоне немного ослабевала, и частота появления врагов, казалось, снижалась.
И прямо сейчас, согласно его ощущениям, поле законов находилось в конце фазы расширения и вот-вот должно было начать сжиматься! Шанс может появиться совсем скоро! Но как долго продлится это сжатие? Насколько широким будет окно безопасности? Точно рассчитать невозможно. Это по-прежнему была авантюра.
В глазах Кейри мелькнула решимость. Он посмотрел на Тень и передал мысленный приказ:
— Фаза сжатия близко. Готовься к выходу. Цель – зона высокой концентрации загрязнения на юго-западе.
Основываясь на своих предыдущих расчетах, он выбрал место, относительно богатое чужеродной энергией и расположенное в «теневой» зоне пересечения нескольких энергетических нитей.
Тень выказала легкое удивление и колебание – она явно не ожидала, что Кейри сможет так точно предсказать время и выбрать точку. Она предупредила:
— Там остаточные законы слишком активны. Риск велик.
Кейри холодно ответил:
— Риск и выгода всегда идут рука об руку. Ожидание – это тоже риск.
В конце концов Тень предпочла поверить – или просто подчиниться. Новая вылазка за ресурсами вот-вот начнется.
Кейри глубоко вздохнул, приводя свое состояние в норму. В глубине его души тот таинственный осколок, казалось, тоже почуял приближающееся пиршество, отозвавшись волной ледяной жажды. Время близилось, ставка на судьбу была сделана. Вернется ли он с добычей или сгинет в бездне? Ответ скоро будет дан.
Конец главы.