Глава 107. Контуры «Периферии» и непоколебимость «Барьеров» Академии
…
«Переговоры» Кейри с Тенью… в ледяной и натянутой, словно струна, атмосфере… завершились с трудом. Было достигнуто… хрупкое «новое соглашение».
Доля Кейри после «трансформации» энергии… была пересмотрена: вместо прежних «четырех к шести»… теперь «пятьдесят на пятьдесят». Тень… хоть и была крайне недовольна… но… угроза Кейри пойти на «взаимное уничтожение»… а также… его способность «Туман», позволяющая сбивать с толку восприятие Охотников… заставили её… пойти на уступки.
Взамен… Тень… должна была… обеспечить более «стабильный» «Теневой покров»… и… поделиться… большим объёмом «разведданных» об этом секторе.
Сделка состоялась… обе стороны… на время… вернулись в точку равновесия, основанную на «взаимной выгоде».
Кейри тут же… сел, скрестив ноги… и сосредоточился на том, чтобы… направить и «усвоить» внутри тела… ту всё ещё бушующую энергию поглощения.
Процесс был… мучительным и медленным… [Неизвестный метод медитации] работал на пределе возможностей… стабильность души на базовой отметке в 1,41%… дико колебалась… то немного восстанавливаясь… то снова падая из-за конфликтов энергетических потоков…
Тень… тем временем… вновь обратилась в тонкую «темную вуаль»… окутав Кейри… эффективно… скрывая его присутствие… в то же время… её восприятие… настороженно… сканировало окрестности… в ожидании… любой возможной угрозы.
Время… в мертвой тишине… медленно утекало…
Никто не знал, сколько его прошло…
Наконец, Кейри… смог «приручить» последнюю нить яростной энергии… вплавив её в самый исток своей души.
[Стабильность души: 1,41% – > 1,45%]
Всё еще… слишком хрупко… но… по крайней мере… показатели замерли на… отметке чуть выше прежней.
Он медленно открыл глаза… и выдохнул… тяжелый воздух, в котором мерцали темно-золотые искры.
Его взгляд… обратился к… Тени.
«… Где… мы?» – обратился он мысленно.
«… В какой части… „Мрачной Башни“?»
«… Каков график патрулирования… „Охотников“?»
«… Как… отсюда выбраться?»
Он сразу же… задал… самые насущные вопросы.
Тень… на мгновение замерла… словно… «структурируя» информацию… а затем… передала отрывистые, хриплые мысленные образы…
«…„Нижняя периферия“… Башни…»
«… Граница… „Зоны утилизации отходов“… и… „Полигона экспериментального мусора“…»
«…„Барьеры“… непоколебимы… „Правила“… хаотичны…»
«…„Чистильщики“… патрулируют… без четкого графика… меняясь вместе с „Дыханием“ Башни… когда „активность“ высока – они повсюду… когда Башня „спит“ – их почти нет…»
«… Уйти? Путь „вверх“… ведет во „Внутренние слои“ Башни… там подавление „Правилами“ еще сильнее… „Чистильщиков“ больше…»
«… Путь „вниз“… ведет к… „более глубоким“ слоям свалок и… „Пустотным разломам“… это опаснее… там „неизвестность“…»
«… Путь „в бок“… большинство проходов… уже „заблокированы“ или „обрушены“…»
Сведения… были обрывочными и туманными… но… соединив их с анализом [Неизвестного метода медитации]… Кейри… постепенно… выстроил в голове… пугающий… «контур»…
Место, где он находился… не было «ядром» Мрачной Башни… даже не было её «официальной зоной»… это была… «Периферия» для переработки «мусора» и «отходов»!
Но даже здесь, на «окраине»… «Правила» были железными! Повсеместное «давление порядка»… и… могущественные «Охотники»… были… тому лучшим доказательством!
Вверх? Во «Внутренние слои» Башни? Это означало бы… усиление гнета правил… больше Охотников… фактически – добровольный прыжок в силок!
Вниз? В глубины «Свалок» и к «Пустотным разломам»? Даже Тень использовала слова «опаснее» и «неизвестность»… вероятно… условия выживания там… были в сотни раз… хуже здешних!
В сторону? Каналы связи разрушены… неизвестно, можно ли по ним пройти… и… скорее всего… он всё равно… будет ходить кругами по «Периферии»…
Побег… казался… почти… невыполнимой задачей…
А отсутствие четкого графика у «Охотников»… их связь с неким общим «состоянием» Мрачной Башни… лишь добавляло… сложности и неопределенности в борьбу за жизнь…
Барьеры повсюду… бежать некуда…
Тяжелое чувство бессилия… накрыло Кейри…
Но он быстро… подавил эту эмоцию.
«…„Дыхание“ Башни? „Активность“? Что конкретно под этим подразумевается?»
«… Где находится… ближайший… „безопасный“… „источник энергии“?»
«… Кроме тебя… есть… другие… „Скрывающиеся“?»
Он продолжал допрос… пытаясь… вытянуть больше… ценных «деталей»…
Тень… снова замолчала… казалось… некоторые вопросы… затрагивали её «слепые зоны» или «табу»…
Спустя долгое время… она… медленно отозвалась…
«…„Состояние“ Башни… слишком глубоко… невозможно… точно почувствовать… знаю лишь… что её „пульсация“… влияет… на всё…»
«…„Безопасный“ источник? Редкость… и все они… „помечены“ или „осквернены“… как тот… что был раньше…»
«…„Скрывающиеся“… есть… но… большинство… „безумны“… „враждебны“… или… уже стали… частью… „Чистильщиков“…»
Ответы… по-прежнему… внушали уныние…
Похоже… единственным «стабильным» источником энергии… было… продолжение «сотрудничества» с Тенью… «трансформация» той… опасной «чужеродной энергии»… и… принятие риска быть обнаруженным «Охотниками»…
А другие «Скрывающиеся»… не только не были «союзниками»… а напротив… могли стать… новой «угрозой»…
Путь впереди… словно… был намертво перекрыт… невидимыми, но массивными «стенами»…
Кейри глубоко вздохнул… подавляя тревогу в сердце…
Он знал… что суета… не решит проблем.
«… Для начала… нужно найти… более „надежное“… убежище…»
«… И продолжить… „трансформировать“ энергию…»
Он сделал… самый прагматичный на данный момент выбор.
От Тени… пришла волна… «одобрения»…
Она медленно… «вытекла» из трещины в полу… указывая направление…
«… Там… есть… „старое логово“… „барьеры“… толще… „правила“… хаотичнее… там легче… спрятаться…»
Кейри кивнул… с трудом поднялся… и последовал за… призрачной тенью… направляясь вглубь этой «Зоны утилизации»… соблюдая предельную осторожность…
По пути… он видел… всё больше… гигантских и истерзанных «обломков конструкций»… застывшие «точки утечки энергии», испускающие странное свечение… и… бездонные «разломы», словно ведущие прямиком в преисподнюю…
Контуры «Периферии» Мрачной Башни… в его глазах… постепенно обретали четкость.
Мрачно… хаотично… опасно… и… невероятно «обширно»…
Желание выжить здесь… и найти… «дорогу» наружу…
Сложность этой задачи… превосходила любое воображение…
Но… у него… не было выбора…
Оставалось лишь… шаг за шагом… исследовать путь… среди этих… мертвых руин… мучительно… выискивая… тот призрачный… «шанс на жизнь»…
Конец главы.