Глава 101. Опасный эксперимент с энергией и начало мутации
Кейри не отрываясь смотрел на «информационный чип» в своей ладони, который только что рассыпался в пепел. В голове набатом звучали обрывки слов: «Колыбель»… «Утилизация»… «Странник Бездны»… «Стена»…
Каждое слово впивалось в сознание ледяной иглой, заставляя «Клеймо» в самой глубине его души пульсировать скрытой, изнуряющей болью.
Осколки истины были жестоки и неподъемны.
Глубоко вдохнув, Кейри заставил себя подавить бурю эмоций. Его взгляд вновь переместился на остатки темно-фиолетового «геля».
Выживание – вот самая острая проблема.
Этот низкосортный «гель» хоть и позволял «продлить жизнь», но его эффективность была ничтожна. К тому же, резонанс с «Клеймом», вызывающий острую боль, ясно давал понять: это не выход.
Необходимо найти более мощный и безопасный источник энергии!
Он вновь сосредоточился, позволяя своему восприятию сантиметр за сантиметром просканировать камеру.
Стены: ледяные, твердые, никакой энергетической реакции.
Пыль под ногами: мертвая, инертная.
Гигантский «остов конструкта»: основная структура кажется окончательно исчерпанной.
Неужели это единственное место, где можно было пополнить запасы?
В тот момент, когда он уже готов был сдаться…
【Неизвестный метод медитации】 уловил едва заметное, аномальное и крайне слабое колебание, почти сливающееся с окружающим фоном.
Этот импульс исходил не от «остова» и не от «геля».
Источник находился в самой глубине камеры – там, где грудой лежали скрученные, похожие на биологические органы «второстепенные структуры», которые до этого слегка шевелились.
Эти «отростки» казались частью общего «конструкта», но несли в себе отчетливые признаки биологической активности. Они походили на симбионтов или навесные органические модули.
Ранее, под давлением угрозы со стороны «Странника» и искушения «основной энергией», он не решался исследовать их детально.
Теперь же он осторожно сфокусировал на них свое восприятие.
Пришедший ответ заставил его нахмуриться.
Внутри этих структур скрывалась крайне странная энергия. Это не была холодная и упорядоченная «энергия правил» Серой Башни, не мертвая и скудная «энергия среды» Пустошей Вечной Ночи и даже не высокоуровневая, таинственная «инородная энергия» Осколка.
Это был «коктейль»: смесь слабой биоактивности, какой-то гнилостной инертности и едва уловимого привкуса Пустоты.
Хаотичная, нестабильная и полная неизвестности субстанция.
【Неизвестный метод медитации】 начал бешеный расчет рисков и возможности поглощения этой «инородной энергии».
Результат: риск экстремально высок! Природа энергии слишком хаотична, совместимость с душой и Осколком критически низкая. Принудительное поглощение с высокой вероятностью приведет к энергетическому конфликту, загрязнению души или даже к непредсказуемой мутации!
Однако…
Расчет также показал, что эта энергия обладает низкой «отторгаемостью» по отношению к «Клейму» в его душе. Более того, из-за своей хаотичности она могла бы «парализовать» или «заглушить» ту жгучую боль, что приносило Клеймо.
И общий объем этой энергии казался куда внушительнее, чем в лужице геля.
Рискнуть или нет?
В глазах Кейри отразилась мучительная борьба.
В конечном счете жажда силы, страх перед муками «Клейма» и нежелание мириться с текущим положением перевесили ужас перед неизвестным.
Была не была!
Он осторожно направил «ментальное щупальце», словно саперный щуп, и медленно вонзил его в ближайший скрюченный сегмент биологической структуры.
Вум…
Холодная, вязкая «инородная энергия» с явственным привкусом коррозии потекла по ментальной связи в его тело.
Процесс начался на удивление гладко. Мощного отторжения не последовало.
Но как только эта энергия начала впитываться в его душу и плоть…
Грянула катастрофа!
Эта энергия не стала покорно трансформироваться, как это было с гелем. Напротив, она, словно живой паразит, начала яростно «разъедать» и «ассимилировать» его собственные силы!
В тот момент, когда энергия коснулась трещины на его руке, мышечные волокна вокруг начали бесконтрольно извиваться и разрастаться! Кожа приобрела нездоровый, темно-фиолетовый ороговевший блеск.
«Клеймо» в глубине души, казалось, было разъярено этим хаотичным вторжением. Вместо ожидаемого оцепенения оно отозвалось резкой, пронзительной болью. Оно словно с негодованием пыталось вытолкнуть низкосортного захватчика.
Что еще хуже…
Осколок у него на груди проявил небывалую враждебность и ярость по отношению к этой новой силе.
Поток холодной, чистейшей темной-золотой энергии сам собой вырвался из Осколка. Он не помогал Кейри усваивать силу – он, подобно карающему мечу, обрушился на «инородную энергию», пожирающую его тело!
Ш-ш-ша-а!
Словно ледяную воду плеснули в кипящее масло! Две абсолютно разные по своей природе силы столкнулись внутри Кейри, вызывая аннигиляционный взрыв.
— Кха!
Кейри выплюнул фонтан крови. Удар был такой силы, что он рухнул на землю, скорчившись в приступе неистовой дрожи.
Показатели стабильности души начали стремительно падать:
[1.398% – > 1.395% – > 1.392%…]
Настоящий обвал!
Мутация плоти была насильственно прервана Осколком. Разросшиеся мышцы мгновенно увяли, превратившись в темно-фиолетовую, зловонную слизь, которая вытекла из раны.
Однако внутренние повреждения от столкновения энергий были более чем реальны.
Провал. Причем по самой тяжелой цене.
Вибрация, исходящая от Осколка, была полна гнева и предупреждения, словно он отчитывал своего носителя за глупость и дерзость.
Кейри лежал в холодной пыли, чувствуя, как внутри всё переворачивается от боли. Стабильность души снова была на дне. На его губах заиграла горькая усмешка.
«И вправду… короткие пути обычно ведут в самую бездну».
Попытка использовать инородную энергию принесла лишь кратковременную мутацию и почти фатальный откат. Продление жизни, похоже, снова сводилось к неэффективному и болезненному высасыванию геля.
Путь впереди вновь скрылся в густом тумане.
Когда отчаяние уже готово было окончательно поглотить его, Кейри внезапно почувствовал нечто странное.
Та часть инородной энергии, что была «уничтожена» Осколком, исчезла не полностью. Крохотная частица, прошедшая через некую «трансформацию», чудом впиталась в его тело, не вызвав отторжения.
И там, где прошла эта измененная энергия, жгучая боль от «Клейма»… действительно немного утихла? Совсем чуть-чуть, на самую малость.
Неужели эту энергию можно безопасно поглощать, если предварительно «обработать» или «очистить» ее? И она действительно эффективна против Клейма?
А грубое вмешательство Осколка мгновение назад, само того не желая, выполнило первый этап этой самой «очистки»?
Надежда, словно искра в остывшей золе, снова слабо мерцала.
В следующий раз… возможно, стоит попробовать ввести микроскопическую дозу и намеренно использовать «отторжение» Осколка для очищения?
Риск по-прежнему оставался колоссальным, но Кейри видел перед собой новую возможность.
Он с трудом сел, вновь устремив взгляд на уродливые биологические структуры. В его глазах вспыхнул сложный, лихорадочный блеск.
Игра на выживание никогда не прекращалась.
И на этот раз он, кажется, коснулся еще более опасных «правил» этого мира.
Конец главы.