Глава 205. Похищение.
.
Я слегка опешил. Раньше мне действительно было нужно успокоительное, но доктор с птичьей маской не хотел вести нормальные дела. А теперь он сам вдруг проявил ко мне интерес.
Однако после той неприятной сцены я задумался, стоит ли вообще с ним связываться. Если я смогу выручить за свои зелья хорошую сумму, то завтра найду другого доктора.
─ Если ты продашь мне свои зелья, я бесплатно дам тебе успокоительное и в будущем смогу поставлять его стабильно, без предоплаты. Если заболеешь, тоже можешь обращаться, ─ продолжал он, повышая ставку.
─ Хм, раз вам так нужно, приносите успокоительное на следующую встречу. Будем обменивать один к одному, и мне нужно пять бутылок, ─ холодно ответил я. Он тогда насмехался надо мной, а теперь просто так получить желаемое не выйдет.
Его успокоительное стоило три золотых за бутылку, и хотя я предлагаю обмен один к одному, это не такая уж и наглость: уже есть те, кто задирает цену до десяти золотых за бутылку. Так что я просто адекватно поднимаю цену.
─ Ладно, в следующий раз обсудим. Думаю, это будет скоро, ─ неожиданно легко согласился доктор и отошёл в сторону.
Тем временем я продал своё целительное зелье тому богачу, кто предложил десять золотых за бутылку. Он, похоже, и сам не был уверен в его эффективности, но десять золотых для него ─ мелочь.
Недавно он участвовал в торгах за картину, каждый раз поднимая цену на сотню золотых. Видя, как легко он перебивает ставки, другие быстро поняли, что конкурировать с ним бесполезно, и прекратили борьбу.
Получив моё зелье, богач снял крышку, вдохнул, сразу закрыл его и спрятал во внутренний карман. Маска скрывала его лицо, но едва заметная улыбка всё же проступила на его губах.
─ Ну что, выгодная покупка? Как тебе зелье? ─ поинтересовался один из его друзей.
─ О, мой дорогой друг, что могу сказать…. Вот прямо сейчас хочу вернуться домой и вылить всё те зелья, что скопились на складе, прямиком в унитаз. Чёртов торговец! Подсунул мне какую-то гадость. Завтра же пойду и разорю эту лавку до основания, ─ громко заявил богач.
Все вокруг, услышав это, пришли в изумление. Вот это да! Значит, разница настолько велика? Такие богачи не жалеют средств на вещи, которые могут спасти им жизнь, так что прежний запас зелья у него наверняка не был подделкой.
Но по сравнению с этим новым зельем всё, что у него было, стало годно только для унитаза. Нужно найти ту девчонку, что продала его, и спросить, не осталось ли у нее ещё.
Но оглянувшись, все увидели, что меня уже и след простыл. Получив деньги, я быстро отошёл и спрятался рядом с тем парнем, чьё присутствие было едва уловимо, и утащил его с собой в укромное место, чтобы завершить сделку.
Этот человек, с его почти невидимым «присутствием», был настоящей находкой: рядом с ним я тоже становился «невидимым», и никто не мог нас найти.
Я передал ему пять золотых, и он отдал мне чертёж волшебной палочки. Он смотрел на меня с каким-то сложным выражением лица (полагаю, он настолько доверял своей способности быть незаметным, что даже не надел маску). Если бы он согласился на обмен сразу, зелье стоимостью в пятьдесят золотых досталось бы ему.
Но в жизни ведь не бывает зелья от «сожалений». К тому же, он не был уверен, что сможет его продать, так что пришлось, как и договаривались, обменять чертёж на пять золотых.
В это время ярмарка уже близилась к концу. Большинство участников уже более-менее достигли своих целей, кто-то покупкой, кто-то продажей, а остальные, скорее всего, так и не смогут договориться. Посетители постепенно начали расходиться.
Думаю, сегодняшний день точно стоил потраченного времени: я узнал много нового, купил любовное зелье и чертёж волшебной палочки, договорился о поставке успокоительного зелья, а вышел отсюда даже с большим количеством денег, чем у меня было при входе. Цена на целительное зелье оказалась неожиданным сюрпризом, и теперь я немного лучше понимаю, за сколько можно продавать зелья высокого качества.
Для тех, у кого есть деньги, средства, способные спасти жизнь, стоят любых трат, и им всё равно, насколько завышена цена, если они верят, что перед ними действительно качественное зелье.
Уже поздно, пора возвращаться, иначе Джаяд может занервничать. Я выбрал дверь, ведущую наружу, и неожиданно оказался в магазине одежды. Потайная дверь выходила в гардероб, где дежурила женщина, которой я вернул маску.
На улице уже стемнело, и людей почти не было. Чувствуя лёгкое беспокойство, я заспешил домой. На полпути мне снова показалось, что за мной кто-то наблюдает ─ как будто с высоты, но, оглянувшись, я никого не увидел.
Когда я решил, что это всего лишь воображение, и свернул на безлюдную улочку, вдруг почувствовал, как рука обхватила меня сзади, а к лицу прижали влажную тряпку, пахнущую едким лекарством.
На меня напали! Причём я так и не заметил, как нападавший оказался у меня за спиной. Попробовал сделать вдох, но тут же почувствовал головокружение ─ мои мысли спутались, и сосредоточиться не получалось.
Я успел сжать руку, активировав яд железы змеи, которую держал готовой ещё с тех пор, как почувствовал слежку, и сразу приготовился к заклинанию контратаки.
─ Пфф! ─ вокруг меня распространилось облако зелёного яда, окутывая и меня, и напавшего сзади человека. Я использовал недавно освоенное заклинание ─ «Облако яда». Оно выпускает яд вокруг меня и не требует фокусировки на конкретной цели.
Моя идея была в том, чтобы, даже если я попаду под удар, использовать ядовитый туман как прикрытие и скрыться. Неожиданно, но этот ход оказался как нельзя кстати: я, борясь с подступающей сонливостью, терпеливо ждал, пока нападавший, прикрывавший моё лицо, отравится и ослабнет.
─ Неплохая магия. Хорошо, что я вовремя закрыл твой рот, чтобы ты не успела выговорить заклинание, ─ раздался у меня над ухом бесполый голос. ─ Да и заклинание ты выбрала не то, маленькая ведьма. Я не боюсь ядов. ─ Мои мысли понемногу начали погружаться в темноту.
В последний миг, прежде чем окончательно потерять сознание, я успел увидеть узкий белый клюв возле своего лица. А потом меня поглотила тьма.
Чёрт… Джаяд, наверное, ждёт меня дома…
Не знаю, сколько прошло времени, но меня вдруг охватила прохлада, словно лёгкий холодный ветер коснулся моего тела. Медленно приходя в себя, я ощутил сильную головную боль, будто у меня было похмелье.
Я открыл глаза и увидел незнакомую тёмную комнату. Интерьер был необычным, и я с трудом поднял голову, чтобы понять, где нахожусь.
Казалось, комната была обставлена очень изысканно: потолок из тёмного ореха, массивная металлическая люстра, чья тусклая свечная подсветка не давала достаточно света, чтобы осветить всё вокруг.
Стены, покрытые белой штукатуркой, были обклеены множеством листков, частично накладывающихся друг на друга. Некоторые полностью закрывали другие. Я не мог разглядеть текст, но среди чертежей и схем различил несколько анатомических изображений ─ в основном, человеческих фигур, но были и более странные существа, а также изображения органов.
С обеих сторон комнаты стояли шкафы, полные разнообразных пузырьков с зельями и настойками всех возможных форм и цветов. Рядом располагался рабочий стол, на котором громоздились всевозможные колбы, мерные цилиндры, спиртовые лампы, дистилляционные трубки и другие лабораторные инструменты ─ больше, чем я когда-либо видел даже на уроках химии в прошлой жизни.
***