Глава 198. Люди бедны и лишены амбиций.
.
На холсте была изображена несколько гротескная картина. На заднем плане был чердак, на стуле сидел клоун и, казалось, показывал фокус. На первый взгляд это была самая обычная картина, но при ближайшем рассмотрении я ощутил тонкое чувство ужаса.
Мне показалось, что красная краска на лице клоуна была настолько яркой, что красные линии возле его глаз даже медленно стекали вниз, как будто он плакал кровавыми слезами.
Клоун показывал трюк с разрезанием тела. Его правая рука вытянула левую руку, которая должна быть бутафорской, а настоящая левая рука должна быть спрятана в рукаве. Но мне почему-то казалось, что это настоящая рука, текстура кожи была реалистичной.
На чердаке все было не так, казалось, что в щелях сидят бесчисленные крысы и смотрят на меня, я слышал писк и крики краем уха. В окне маячило чье-то лицо. А в шкафу, кажется, кто-то прятался. Нет, там был труп?
В трансе я словно оказался посреди чердака. Клоун коварно улыбался мне. А когда я в панике обернулся в поисках выхода, то понял, что все еще нахожусь в помещении аукциона.
Когда я оглянулся, картина по-прежнему стояла посреди площадки. Клоун по-прежнему показывал плохой фокус. А всех странных явлений, которые я только что видел, не было, как будто это были мои галлюцинации.
Неправда! Произошла перемена, клоун улыбнулся. Только сейчас я отчетливо вспомнил, что он не улыбался. Теперь он, казалось, смотрел на меня с игривой улыбкой, красноватая краска очерчивала уголки его рта.
Нет, я не могу больше смотреть на эту картину, она слишком зловещая. Я перевел взгляд на другое место и стал наблюдать за остальными гостями, которые все еще с интересом смотрели на предстоящий аукцион.
Что происходит? Почему они продолжают смотреть на нее. Неужели потому, что не видят на полотне ничего необычного... Или моя способность выдерживать такое зрелище слишком низка?
Через некоторое время, наконец, некоторые гости начали поворачивать головы и останавливать взгляд на картине. Несколько из них изобразили игривую улыбку:
─ Интересно, интересно, эта картина не простая.
Но есть и такие гости, которые вообще не проявляют никакой реакции. Один из них, судя по голосу, молодой человек, сказал:
─ Я вижу, что эта картина посредственная. Картина не отличается красотой. Кто художник. Если вы даже не знаете художника, то для чего нужен аукцион?
─ Ха-ха-ха. ─ Все остальные гости рассмеялись. Непонятно, то ли они согласились, то ли насмехались.
─ Простите, гость. Эта работа выставлена на аукцион под особым поручением. Художник попросил не разглашать его имя, и, конечно, даже если мы его назовем, я полагаю, что вы все никогда о нем не слышали. ─ Женщина в серебряной маске рассмеялась.
─ Однако мы можем гарантировать ценность и эффективность этой картины. В нее вложены сердце и душа художника. Просто глядя на нее, вы можете проникнуться духом автора и в относительной безопасности черпать вдохновение.
Гости зашептались. Некоторые из них, похоже, почувствовали эффект от картины. Но большинство все еще пребывало в растерянности, и я был немного озадачен. Неужели это погружение в иллюзию и есть путь к обретению вдохновения?
─ О, все еще хочу подчеркнуть, безопасность только относительна. На эту картину нельзя смотреть слишком долго. В прошлом были случаи, когда люди совершали самоубийство после просмотра картин этого художника. Так что, пожалуйста, участники аукциона, будьте внимательны. Если произойдет несчастный случай, аукцион не будет нести за это ответственности. ─ Добавила женщина в серебряной маске.
Неужели такое зло? Мне интересно узнать, что представляет собой, так называемое повышение вдохновения, и как нарисовали такую странную картину. Мне стало немного интересно.
─ Аукцион начинается. Стартовая цена - пять тысяч золотых монет. Каждое увеличение не может быть меньше ста золотых монет. Начинайте. ─ Слова женщины в серебряной маске полностью развеяли мои мысли и интерес.
Пять тысяч золотых монет? И каждый прирост должен быть не меньше сотни? Да даже если бы меня продали, я бы столько не стоил!
Благодаря тому, что Джаяд так усердно работает, а также тому, что я могу продавать снадобья, мои активы растут и сейчас. Но у нас на руках всего чуть больше двадцати золотых монет, что не составляет и доли от этой аукционной цены.
В этот раз я взял с собой пять золотых монет, чтобы прийти и договориться о возможной покупке. Но теперь я понимаю, что этой суммы совсем недостаточно.
Однако, похоже, остальные гости ничуть не удивились. Один из них открыл рот и поднял цену:
─ Шесть тысяч!
─ Восемь тысяч золотых монет!
─ Десять тысяч!
В мгновение ока цена перевалила за десять тысяч и все еще продолжала подниматься вверх. Как будто для этих людей деньги были чем-то вроде грязи.
Я не решался заговорить. Я съежился на диване и смотрел, как группа больших шишек делала ставки. А я при этом считал себя просто бедной, несчастной и беспомощной Парулой... И правда, нищие научились магии.
В конце концов, картина была продана на аукционе за 20 000 золотых монет одному богачу в роскошном одеянии на теле. Я очень сомневаюсь, что эта дерьмовая картина действительно стоит 20 000 золотых монет.
─ Далее - книга, написанная известным колдуном двенадцатого века МакКонли. Это его личные записи, книга покрыта человеческой кожей, и в ней содержится несколько видов очень опасной черной магии. Кроме того, в ней есть запись о путешествии в ад. ─ Женщина в серебряной маске вынесла на аукцион второй лот.
Это была большая книга с темной обложкой телесного цвета. Она выглядела немного потрепанной, даже обложка была старой и потертой по краям в нескольких местах. Но я мог видеть ужасающую ауру, окутывающую книгу.
Это определенно настоящая книга по черной магии. То, что в ней записано, может оказаться именно тем знанием, которое мне нужно, я очень хочу ее, но.......
─ Стартовая цена - тысяча золотых монет, каждое увеличение - не менее ста. ─ Слова женщины в серебряной маске в очередной раз разрушили мои иллюзии.
Хотя цена не такая дорогая, как за картину, я не могу ее принять. Хотя я знаю, что эта книга будет мне полезна, я не могу ничего сделать. Я могу только беспомощно сдаться.
В итоге книга была продана более чем за четыре тысячи золотых монет, после того как несколько человек торговались за нее. Хотя ажиотаж тоже был ожесточенным, но он не был таким безумным, как за картину, которая только что была выставлена на продажу, добавляя по тысяче золотых монет за раз.
Книга черной магии прибавляла лишь по несколько сотен за раз, а окончательная цена продажи была даже ниже, чем начальная цена картины. Я был немного озадачен. Эта картина явно не выглядела такой же полезной, как книга черной магии.
Потом я задумался и понял. Когда я начал изучать магию, с чем я столкнулся в первую очередь? То, что я не мог увидеть магию, и мне не с чего было начать, даже с "Записками Ведьмы" в руках.
А эта странная картина может относительно безопасно увеличить вдохновение. Так что человек без магического таланта сможет научиться видеть магию, и к тому же ее можно использовать снова и снова, для многих людей.
Так что с точки зрения стоимости эта картина действительно стоила больше. В то же время я заметил, что после того, как картина была выставлена на аукцион, несколько человек в роскошных одеждах встали и ушли. Они должны были получить новости заранее и пришли суда за картиной. А когда они увидели, что картина уже продана на аукционе, они ушли толпой.
Более того, они вошли в разные двери, так что, выходя на улицу, они были в относительной безопасности и не боялись, что за ними будут следить.
─ Итак, последний лот аукциона, это должно быть то, чего ждали многие гости... Эльфийская дева!
***