Глава 192. Теория рыбного пруда.
.
─ Это утверждение мне говорили и мои старейшины: вы представляете мир как пруд, богов - как людей, наблюдающих за рыбами с берега, а людей - как их любимых декоративных рыбок. ─ Старый Златозуб говорил медленно.
У меня в голове сразу же возник образ: на берегу пруда группа мужчин, женщин и детей бросала в воду еду. А бесчисленные золотисто-красные карпы кои плескались на поверхности воды, пытаясь выхватить еду.
─ Если люди - это декоративные рыбки, которые хорошо выглядят, но не имеют вкуса, то инородцы - это съедобные рыбки, которые растут толстыми и красивыми. И каждый из них хочет поймать и съесть их. А тех, кого они не могут съесть, можно забрать и продать.
Я представил еще одну картину: несколько человек ловят рыбу вдоль реки. А другие в маленьких лодках забрасывают сети, чтобы выловить жирные косяки рыб, которых можно зажарить и съесть на берегу пруда или сварить в кастрюле вкусный рыбный суп, а остальное сложить в ведра, чтобы собрать большой урожай за день.
─ Может быть, кому-то нравится треска, а кому-то осетрина, и они не дают другим ловить их рыбу. Но это бесполезно; другие люди ловят рыбу в других частях пруда, а они могут убедить только тех, кто перед ними.
Старый Златозуб якобы говорил здесь о демонах, и я слышал, что боги защищали бы своих последователей и подчиненных. Но они в меньшинстве, да и сами не прочь полакомиться другой рыбой.
─ А сильные, словно плотоядные рыбы, которые смешиваются в пруду. Они будут представлять огромную угрозу, как для декоративных, так и для съедобных рыб. Что же делать в этот момент?
В моей предыдущей жизни я часто слышал, как в прудах подрядчиков, занимающихся разведением, к рыбе примешивалась хищная крупная рыба. В результате десятки тысяч и сотни тысяч убытков терпели на каждом шагу. Конечно, как и подобает фермеру, я должен был.....
─ Ловить и убивать хищных рыб. ─ Сказал я, и любыми способами: ловушками, сетями-ловушками и даже сливом воды, чтобы поймать их.
─ Верно, поэтому сильные и инородцы пытаются выжить. Либо ныряя в ил, где люди их не видят, либо, прячась среди косяков декоративных рыб и притворяясь, что они не едят рыбу и не годятся для еды. ─ Старый Златозуб кивнул.
Мне стало гораздо понятнее. Действительно, с помощью этой аналогии я мог понять гораздо больше. Например, почему люди не будут уничтожены, и почему на них не будут охотиться боги.
Дело не в том, что боги не могли этого сделать, а в том, что они могли, но в этом не было необходимости. Никто не захочет, есть кучу декоративных рыбок с маленькими хребтами и без мяса, и никто не прыгнет в мутный пруд, чтобы потрогать саму рыбку.
Может быть, некоторые люди и сделали бы это, но боги на вершине были скорее похожи на аристократов. И уж они-то точно не стали бы заниматься столь хлопотным и неблагородным делом.
Я поднял голову и представил себе, что этот мир - просто пруд для богов. Где бесчисленные возвышенные боги наблюдают за бесчисленными красивыми рыбами, которые плавают вокруг, смеются и комментируют, проверяя, какие из них вкусные. И я не мог не почувствовать дурноты.
─ Конечно, эти изречения - всего лишь наши догадки, широко распространившиеся среди инородцев. Но это не значит, что так думают истинные боги. Как я уже говорил, не стоит пытаться понять божественную волю, как и рыба не может понять человеческие мысли. ─ Сказал Старый Златозуб.
Я снова вспомнил знаменитую цитату Хуэйцзы: «Если сын не рыба, он не познает радость рыбы. Если я не сын, я, конечно, не познаю судьбы сына».
Верно и обратное: рыба не знает радости человека, и точно так же человек не знает радости Бога. И они вполне способны есть людей в качестве удовольствия. И это так же, как есть рыбу, без всякой психологической или моральной нагрузки.
Я ненавижу это... Когда некие сущности возвышаются надо мной и обращаются со мной, как с рыбой на тарелке, тем более что мне постоянно угрожает злой бог Вельзевул.
Зачем он послал меня в этот мир? По словам Жреца, мы - те, к кому Он благоволит. А я - семя, которое Он посеял в этот мир.
Если воспользоваться теорией Старого Златозуба о рыбном пруде, то я - рыба, которую он собирается жарить, верно? Мы - Его любимые рыбы, поэтому Он бросил меня в пруд в надежде, что я размножу, целую кучу Его любимых рыб?
Погодите-ка. Размножение - странное слово, оно должно означать «размножение» или «распространение», не так ли? Я не собираюсь становиться инструментом для размножения!
За кого, черт возьми, меня принимает злой бог? Это возвращает нас к вопросу, который я задал в самом начале:
─ Неужели у человека нет способа восстать против бога?
─ Ну, это зависит от того, как ты определяешь понятие "сопротивление", мисс. ─ Старый Златозуб рассмеялся: ─ Рыба, выпрыгивающая из воды, беспокоящая людей вокруг, тоже может считаться сопротивлением. Большая рыба, коллективно врезающаяся в лодку, опрокидывающая ее и позволяющая людям упасть в пруд, - это тоже своего рода сопротивление.
─ На самом деле, среди инородных рас всегда существовали предположения, что причина, по которой боги осудили инородные расы в те времена, заключалась в том, что их цивилизация развилась слишком высоко. И среди них было несколько сильных и могущественных вождей. Они даже были достаточно сильны, чтобы захотеть выйти из воды, чтобы узнать, что представляют собой боги. Это и привело к вымиранию в результате катастрофы.
─ Пусть они так же сильны, как древние могущественные существа, но неужели они не смогут бросить вызов богам? Могут ли они угрожать богам или даже убить их? ─ невольно спросил я.
─ Ну, я не слишком уверен. Но, мисс, как ты думаешь, могут ли рыбы убивать людей? ─ риторически спросил Старый Златозуб.
Я уже собирался сказать, что рыбы не могут убивать людей, но, подумав, добавил:
─ Могут. Например, акулы могут убивать людей.
Старый Златозуб громко рассмеялся:
─ Ты права. Теоретически рыбы тоже могут убивать людей. Если кто-то действительно может вырасти в акулу, у него, конечно, есть шанс стать способным убивать людей.
─ Но ты также должна подумать, можно ли вырастить акулу в пруду? Дадут ли люди на берегу акуле шанс вырасти? И может ли акула вылезти из воды и укусить кого-нибудь?
─ И наконец, даже если акула действительно может убивать. Не следует забывать, что она все еще всего лишь рыба и никогда не сможет стать человеком.
Серия аналогий Старого Златозуба словно окатила меня холодной водой, заставив почти отчаяться. Неужели я никогда не смогу восстать против этой большой мухи?
Тогда что, если я мог использовать других богов? Можно ли пойти и угодить другим богам, чтобы прихлопнуть эту большую противную муху?
─ Что касается человеческих жертвоприношений и молитв богам, работают ли они? Я читала раньше, что боги на самом деле дарят людям чудеса без всякой разницы, и даже разделились на множество церквей в результате. ─ Спросил я.
Это один из вопросов, над которым я ломаю голову. Джаяд не священнослужитель и не верующий, он даже не умеет читать Библию. Как же он стал паладином, и есть ли у меня шанс добиться благосклонности других богов.
─ Ах, это, на самом деле, можно объяснить моей теорией. Например, рыбак с радостью бросит свой корм при виде косяка карпов в пруду. Но его не будет волновать, что за рыба плавает перед ним, и есть ли еще среди этих рыб какие-то враждебные.
─ А? Значит, все эти жертвоприношения и молитвы на самом деле похожи на то, как рыбы ублажают людей на поверхности воды?
─ Неплохо, девочка, ты очень умна. Так называемая святая благодать, то есть корм для рыб, который бросают в воду, может, есть кто угодно. Какая рыба больше, та и схватит больше.
Понятно, что Джаяд, вероятно, был той самой рыбой, которая случайно проплывала мимо и откусила кусочек.
***