Глава 829 Пожалуйте на судно.
.
Жиры, содержащиеся в масляной рыбе, попросту не усваиваются человеческим организмом, отчего тот стремится естественным образом вытолкнуть их наружу. Уникальное же свойство белой масляной рыбы заключалось в её способности впитывать негативную энергию, благодаря чему она и служила ценнейшим природным ингредиентом для исцеления от скверны тёмной магии — именно этот метод и предложила мне Амелия.
Однако загвоздка крылась в том, что я отличалась от обычных людей: во мне жила Ведьма Чревоугодия. Моё чрево было способно переварить и усвоить даже жир белой масляной рыбы, а потому неконтролируемая бурлящая диарея мне попросту не грозила.
Вот только если я усвою рыбий жир, вобравший в себя тёмную магию, вся скверна вновь вернётся в моё тело! Выходит, мне в любом случае требовалось исторгнуть жировые сгустки до того, как желудок примется их переваривать. Путей оставалось всего два: либо исторгнуть всё через рот, либо прочистить кишечник.
Иными словами, мне предстояло сделать нелёгкий выбор между тошнотворной рвотой и безудержным очищением снизу. Вызвать рвоту, конечно, было куда проще, да вот только как потом объяснять лекарям, отчего я перемазала и осквернила всю фармлабораторию? В итоге пришлось остановиться на более смущающем и стыдном способе, вооружившись для этого артефактом под названием «золотой проводник».
Сие устройство предназначалось для вытягивания абсолютно всех остатков из пищеварительного тракта — своеобразный медицинский инструмент для исцеления тяжелейших заторов и выведения ядов, весьма специфический и поразительный артефакт этого мира. Поговаривали, будто технологию его создания когда-то заимствовали у майя.
Если подумать, Центральный госпиталь отличался поистине передовым оснащением, коли мог позволить себе использовать магические артефакты в качестве обыденных медицинских приборов. Пусть этот инструмент был не из дорогих — простой одноразовый предмет с зачарованием, — сам факт его наличия красноречиво свидетельствовал о небывалой роскоши госпиталя.
Разумеется, в глубине души я всё ещё питала робкую надежду: если бы банальный перенос недуга мог избавить меня от осквернения тёмной магией, мне не пришлось бы прибегать к столь унизительной процедуре.
С этими мыслями я опустила пальцы в химический стакан. Несколько пиявок инстинктивно ринулись было к моей плоти, вознамерившись присосаться, однако мгновенно перепугались густого, тяжёлого дыхания тёмной магии, исходящего от моих пальцев, и принялись панически метаться.
Но куда им было сбежать из замкнутого стеклянного сосуда? Извиваясь на самом дне, они оказались бессильны. Стоило мне слегка коснуться подушечкой пальца одной из них, как пиявка, словно утратив всякое желание жить, мгновенно брюшком вверх всплыла на поверхность.
В то же мгновение я ощутила, как по телу разлилась волна небывалой свежести. Озябшая плоть вмиг наполнилась приятным теплом, а к обессилевшим рукам и ногам вернулась прежняя уверенность и сила.
Я слегка подтолкнула пиявку в брюшко: ещё мгновение назад полная жизни, теперь она едва заметно судорожно подрагивала. Она оставалась жива, но оказалась поражена неведомым ей недугом и, по всей видимости, доживала свои последние минуты.
Однако, мысленно прислушавшись к собственному организму, я убедилась в худших опасениях: источник болезни никуда не исчез. Осквернение, вызванное тёмной магией, я действительно сумела переложить на пиявку, но вот породившая его тёмная мана всё ещё пребывала внутри меня. Это была не просто болезнь.
Более того, недуг в моих сосудах тоже никуда не делся — они всё так же глухо и болезненно пульсировали. Стало быть, и это поражение не являлось обычным заболеванием в привычном смысле слова; во всяком случае, простая передача болезни с ним совладать не могла. Что, впрочем, неудивительно — вполне вероятно, что эту хворость во мне взрастил сам Вельзевул.
Перенос болезни — заклинание вовсе не исцеляющее, а атакующее. Его истинное предназначение заключается в том, чтобы заставить противника познать муки хвори, а само исцеление заклинателя выступает лишь побочным эффектом, притом далеко не самым действенным.
Механика этого заклятия звучит довольно абстрактно: перетягивая чьё-то заболевание на себя, я вынуждена на собственной шкуре прочувствовать всю его боль, хотя само заклинающее тело не поражается хворостью в полной мере. А стоит затем перебросить этот недуг на врага — и тот точно так же зайдётся от его страданий.
В этой формуле болезнь становится чисто умозрительным концептом: перенести можно само ощущение болезни, но никак не её первоисточник. Если речь идёт о механической травме или банальной простуде, недуг исцеляется полностью. Но если хворь вызвана вирусами или вредоносными бактериями, перебросить патогенные микробы на противника не выйдет — переносится лишь симптом и страдальческое состояние.
Вот почему ни от осквернения тёмной магией, ни от болезни сосудов я не могла избавиться столь простым путём. Впрочем, не исключено, что дело было лишь в моём поверхностном владении чарами. Как бы то ни было, без рыбьего жира обойтись не удавалось.
Времени оставалось в обрез. Я подхватила кусок белой масляной рыбы и в один приём проглотила его. Скользкая, с довольно приятным насыщенным вкусом, она мгновенно растаяла во рту и соскользнула по пищеводу, оставив лишь лёгкое ощущение жирности.
В то же мгновение я ощутила, как вся магия в моём теле хлынула и сфокусировалась в области желудка. Силы стремительно покидали меня, словно плоть опустошалась за доли секунды. И практикуемая мною тёмная магия, и божественная сила Древнего Божества относились к категориям негативной энергии — а значит, всё это подпадало под поглощающее действие белой рыбы.
Следовало действовать немедля, соревнуясь в скорости со своим собственным организмом. Я впопыхах распаковала детали золотого проводника и, заливаясь краской, приподняла хирургическое одеяние. Одной рукой растолкав ягодицы, другой я с силой протолкнула маленький золотой треугольный конус внутрь.
— Мгх!.. — вырвался у меня лёгкий стон. Внутри мгновенно образовалась абсолютная проходимость, и всё накопившееся хлынуло с неудержимой силой. Я уже вечность не ходила по нужде естественным образом, и подумать не могла, что долгожданное очищение окажется настолько стремительным и реактивным!
Процесс прошёл чересчур бурно. Я сама просила Амелию подобрать средство побыстрее, вот она и порекомендовала мне эту убийственную комбинацию из белой масляной рыбы и золотого проводника. Не прошло и минуты, как я ощутила абсолютную, звенящую пустоту в кишечнике.
Насыщенный негативной энергией рыбий жир словно пронёсся по кишечнику на американских горках и разом покинул моё тело. От такого резкого опустошения я совершенно лишилась сил и бессильно опустилась на колени, даже не успев извлечь золотой проводник.
Благо, прибор был одноразовым. Продолжи он откачку и дальше, из меня вытянуло бы и весь желудочно-кишечный тракт! Как только безумным майя могло прийти в голову изобрести столь диковинный артефакт? Неужели они очищали кишечник на постоянной основе?
— Ха-а... ха-а... — тяжело дыша, я уткнулась лицом в сиденье стула. Времени оставалось катастрофически мало. Если врачи снаружи потеряют терпение и решат заглянуть в лабораторию, дабы узнать, почему я задержалась, они застанут меня в столь непотребном виде... Сие означало бы мгновенную социальную смерть, и ни о каком признании в Медицинской Коллегии можно было даже не мечтать.
Пересилив слабость, я откупорила склянку с эликсиром маны и залпом осушила её. По телу тут же разлилась чистая, обновлённая магическая сила.
Прежде я слишком усердствовала с тёмной магией и жертвоприношениями, из-за чего внутри скопился колоссальный избыток негативной энергии. Частое колдовство лишь усугубляло осквернение, но теперь мне стало несоизмеримо лучше.
Ощутив, как возвращаются силы, я сжала зубы и решительным рывком извлекла золотой проводник. Треугольный конус с ощутимой болью царапнул чувствительные ткани.
«Ну и непрактичная же конструкция! Что мешало сделать её гладкой и обтекаемой?» — с досадой подумала я.
Впрочем, подобная форма была обусловлена необходимостью наносить рунические знаки и чары, а потому мастера предпочитали слепо копировать старинный чертёж, не дерзая вносить правки.
Теперь вся вытянутая из меня негативная энергия оказалась запечатана внутри этого маленького золотого конуса, а сам артефакт окончательно пришёл в негодность.
Наведя порядок и приведя себя в чувство, я переступила порог лаборатории. Доктора воззрились на меня с явным замешательством: я пробыла внутри совсем недолго, от силы минуты три-четыре, и их терзало любопытство, чем же я там занималась.
— Ну как? Теперь всё в порядке? — с улыбкой спросила Амелия. Ей хватило беглого взгляда, чтобы понять: я исцелилась. Во всяком случае, внешние симптомы хвори полностью исчезли.
— Это... это было чересчур бурно, — вспыхнув до кончиков ушей, пробормотала я, вспомнив недавний процесс.
— А как иначе добиться мгновенного результата? Ну же, скорее к делу, пора начинать операцию. Я уже всё подготовила, — поторопила Амелия.
— Постойте! Ты... ты что, исцелила сама себя?! — поражённо воскликнул вице-глава. К моему удивлению, он тоже с первого взгляда заметил разительную перемену в моём состоянии.
— Естественно. Я ведь, в конце концов, тоже врач, — не без гордости ответила я.
***