Глава 819 Центральный госпиталь.
.
— Именно, это самый настоящий плод моих трудов. Если быть точнее, настоящую ценность представляет то, что сгустками плавает на поверхности воды. И какими чудесными свойствами оно обладает... Впрочем, сумеешь ли ты разглядеть их сама? — с этими словами я передала стеклянную чашу Амелии.
— Гм? Обычное поражение грибком, зелёная плесень, верно? У людей подобное встречается крайне редко, куда чаще страдает растительный мир. С этим легко справляются стандартные противогрибковые снадобья, да и вреда от неё немного — разве что заражение проникнет глубоко в сердце или лёгкие. Словом, ничего особо загадочного или примечательного, — Амелия окинула сосуд откровенно скучающим взглядом.
Амелию и впрямь привлекали редкие и хитрые недуги, однако в первую очередь они должны были быть трудны в излечении, таинственны и невероятны — только тогда они могли снискать её благоволение. Простая редкая хворь сама по себе не зажигала в ней искру любопытства.
То, что она с первого взгляда определила, чем именно поражена апельсиновая корка, вызвало у меня невольное уважение к её глубокой врачебной базе. Впрочем, я ждала от неё внимания совсем к иному:
— Да не на саму плесень смотри! Вглядись в слой вещества над питательным раствором, вся суть именно в нём.
— Гм-м? — Амелия не могла разглядеть эти вещества невооружённым глазом, однако надела портативный микроскоп. Подобно моноклю Себастьяна, он позволял точечно настраивать кратность увеличения и на глазу смотрелся словно замысловатый, наводящий мысли о механических чарах калейдоскоп.
— Что вы... зачем вы так пристально разглядываете эту грязную плесневелую дрянь? — неспокойно подала голос Элия. В её глазах это действительно была лишь сгнившая апельсиновая корка. Эльфам от природы была присуща брезгливость к нечистоте, и всё покрытое гнилью вызывало у них глубокое отвращение.
— Не смотри на то, что это порождение гнили. На самом деле штука чрезвычайно полезная и способна спасти великое множество жизней, — объяснила я, хотя эльфийскому народу от подобного открытия и впрямь могло не быть никакой пользы.
— Не похоже на живое существо... Органическое выделение самой плесени? Но какая от него польза? По идее, это ведь тоже разновидность яда? — рассуждала Амелия, не отрываясь от окуляра микроскопа.
То, что она сумела додуматься до подобного, уже само по себе доказывало её высочайшее мастерство. Впрочем, если не показать ей всё на практике, до остального она едва ли догадается сама.
— А теперь смотри во все глаза, — произнесла я. В моей ладони зародилось и сгустилось множество разновидностей болезнетворных микробов, и я мягко дунула, отправляя их прямо в чашу. Дабы Амелия смогла разглядеть процесс во всех подробностях, я запустила туда целую тьму микроорганизмов.
— Это... Они растворяются?! Это же... стафилококк? Стрептококк! И даже дифтерийная палочка! Все сгинули... — Амелия едва успевала следить за происходящим внутри чаши, её глаза разбегались от изумления.
Пока она, не мигая, созерцала это чудо, впереди перед нами выросло величественное белокаменное здание. У его ворот вереницей стояли белые кареты, а поток людей у входа не иссякал ни на миг — и многие среди них были облачены в белоснежные врачебные мантии.
С одного взгляда становилось ясно: мы прибыли к месту назначения. Это был тот самый Центральный госпиталь города Кондор, о котором твердила Амелия. Внешне эта лечебница уже несла в себе привычную для позднейших времён отделку из белого камня, однако общим обликом всё ещё напоминала пышный, роскошный дворец эпохи Возрождения.
По меньшей мере, это место выглядело гораздо более величественно, чем лазарет Амелии, хотя и внутреннее убранство её обители уступало не сильно.
— Прибыли. Где нам оставить экипаж? — я слегка подтолкнула Амелию, всё ещё находившуюся в глубоком оцепенении от увиденного в стеклянном сосуде. Она пришла в себя и направила упряжку из двух лошадей на территорию больничного двора.
Внешний двор Центрального госпиталя Кондора был сплошь засажен пышными клумбами и деревьями. Ныне из-за обильного снегопада всё вокруг подёрнулось серебристым саваном, но без труда угадывалось, как здесь было живописно и благоуханно в летнюю пору.
Посередине аллеи возвышался круглый фонтан, украшенный изысканными изваяниями ангелов. Сейчас вода в нём застыла льдом, однако, не случись заморозков, из статуй наверняка били бы живописные струи.
Среди прочих я приметила весьма необычную изваянную деву. У неё были длинные, спадающие до самой груди волосы, а сама она на фоне стоявших рядом ангельских дев — статных, пышногрудых и выполненных в идеальных золотых пропорциях — выглядела весьма миниатюрной и тонкокостной.
И всё же она выделялась сильнее всех: за её спиной раскинулись двенадцать крыльев — тогда как у остальных было лишь по паре. В руках она сжимала оружие — для копья клинковая часть казалась слишком массивной, а для меча рукоять выходила чересчур длинной. С её хрупким телосложением подобный тяжёлый клинок казался совершенно не под стать.
Это смотрелось до крайности странно. Как правило, статуи призваны воплощать эстетическую красоту, к тому же скульпторы всегда берут в расчёт стоимость работы. Нельзя сказать, будто эта дева была дурна собой, но изобилие резных крыльев вовсе не прибавляло ей изящества, а лишь в разы усложняло и удорожало работу мастера.
К тому же сам её облик разительно диссонировал с соседями: лица прочих ангелов лучились кротостью и милосердием, тогда как в её миловидных чертах проскальзывала задорная, хитрая лукавинка.
Учитывая, что её водрузили в самом центре, на самом верхнем ярусе фонтана, напрашивался единственный вывод: остальные статуи были лишь плодом художественного вымысла, а вот эта крылатая дева — реальна. Ваятель лично созерцал её облик и запечатлел его в камне.
Миновав фонтан, Амелия направила карету вдоль зажжённых уличных фонарей к боковому крылу лечебницы. Там располагалась просторная площадка для экипажей, где уже выстроилось множество повозок. Разношёрстные, витиеватого вида зверюги, впряжённые в экипажи, тихо дожидались, пока их хозяева выйдут из госпиталя.
Одного взгляда на этих экзотических тварей хватало, чтобы понять: гостями этой лечебницы становились исключительно богачи и знатные господа. Помимо карет, на площадке толклось даже несколько самоходных самоваров-экипажей — крайняя редкость и роскошь для нынешней эпохи.
Едва мы припарковались, наша вьючная лошадь покорно подошла ближе и улеглась прямо на снег, заняв собой целое просторное стойло. Что странно: пока она неторопливо трусила сюда, все животные вдоль дороги поспешно поднимались и отходили прочь.
Когда же она легла, стоявшие поблизости твари предпочли отступить дугой метров на десять, прежде чем снова опуститься на отдых. И ладно бы речь шла о мирных травоядных вроде быков да овец — в стороне держались даже такие хищники, как земные драконы и ящеры-скороходы.
Из-за недомогания в голове у меня стоял мутный туман, размышлять обо всём этом не хотелось, и я принялась выкатывать из кузова каталку с Элией.
Санитарная карета, разумеется, была оборудована удобной носилкой на колёсах. Задний борт повозки откидывался вниз, образуя пологий деревянный трап, по которому было очень удобно спускать и поднимать больных.
Амелия, сойдя на землю, всё так же горящими глазами гипнотизировала стеклянную чашу. Я слегка похлопала её по плечу:
— Хватит глазеть, приехали уже. Позже ещё успеешь наглядеться вволю.
Лишь когда я забрала у неё сосуд, Амелия окончательно очнулась от оцепенения и поражённо воскликнула:
— Это... Это просто безумие! Откуда такой поразительный результат?! Неужели ты наделила эту плесень собственной божественной сутью?
Ей было ведомо, что я являюсь Девой Вельзевула. Главной чертой сородичей и избранников Вельзевула, помимо неутолимого голода, являлось то, что они несли в себе семена всевозможных чумных моров и язв, оставаясь при этом абсолютно невредимыми для любых обычных болезней.
Не понимая сущности того, что представляют собой антибиотики, закономерно было предположить, будто я просто вложила часть своих мистических сил в эти микробы. Тем более что без применения священной магии с моей стороны и впрямь не обошлось...
***