Глава 818 Карета скорой помощи при лазарете.
.
— Прости, я и сама понимаю, что это лишние хлопоты, однако там и впрямь лучшее оснащение и условия, дабы исцелить твои ноги без остатка. Ты ведь не хочешь, чтобы внутри у тебя остался обрубок чужеродных стеблей или чтобы ты до конца дней своих осталась хромой?
Мне потребовалось немало трудов, дабы убедить Элию принять наше предложение о передаче её в руки иных врачевателей. Эльфы от природы питали глубокую неприязнь к людскому сословию и чурались любой скверны и мора, поэтому отвести её в кишащий смертными госпиталь было всё равно, что пригласить в свиной загон.
Я поведала ей о том, что проявилось под линзами микроскопа, добавив, что растительные жилы продолжают неумолимо разрастаться. Лишь прибегнув к уговорам и хитрым уловкам, я сумела склонить Элию к согласию.
Пока мы вели эти речи, Амелия успела снарядить экипаж. К моему немалому изумлению, при её лазарете имелась собственная карета — настоящая повозка скорой помощи, пусть и запряжённая привычной упряжкой лошадей.
Внутри крытого кузова располагалась больничная ложе-каталка, крюки для скляниц с капельницами, врачебные сумы и даже тяжёлые баллоны с живительным воздухом для дыхания. В случае крайней нужды лекарь мог проводить нехитрые операции прямо на ходу.
— Постижимо ли... Сколь много здесь всяких приспособлений, — промолвила я, проскользнув внутрь и с живым интересом разглядывая убранство этой санитарной кареты, выходившее далеко за пределы моих прошлых познаний.
— Экая невидаль. В крупных городских гильдейских госпиталях кареты оснащены куда лучше моей. Я лишь подобие их сотворила, но штука оказалась отменно удобной. Ездить на вызовы к дальним больным — одно удовольствие, да и пациенты с ходу видят мой высокий класс, — отозвалась Амелия.
— Ты ещё и на вызовы ездишь? — я изумлённо воззрилась на неё. Чтобы лекарь, у которого лазарет и без того трещит от потока больных, отправлялся в путь на карете ради одного пациента — такого я от неё никак не ожидала. А уж то, что её заботило чужое мнение, и вовсе казалось дивом.
— Ну а как же! Богатые господа и знатные дворяне обожают, когда им прислуживают на дому. В моём лазарете оборудование куда совершеннее, но стоит им подхватить лёгкую хворобу — и они уже пальцем о палец ударить не желают, дабы доехать до меня. Впрочем, если они платят звонкой монетой — отчего бы и не нанести визит? Да и эта карета помогает убедить их переехать в мой лазарет, придавая мне более почтенный и умелый вид.
Ну, ещё бы! В конечном счете, всё упиралось в золото. Старая истина: за деньги и черти пляшут. Даже такая бессовестная целительница, как Амелия, ради щедрого куша готова была снизойти до капризов богатых клиентов.
Впрочем, при всей своей наживе Амелия тратила куда больше, чем загребала. Её изыскания и алхимические опыты в области медицины походили на бездонную пропасть, поглощавшую целые состояния: покупка диковинных приборов, сбор редких трав и снадобий, постоянные опыты — всё это требовало поистине рек золота.
Именно поэтому Амелия непрестанно искала способы набить кошелёк — к примеру, сбывала редкие зелья на подземных теневых торгах, где цены можно было завышать безо всякой меры.
Раз уж под рукой оказалась готовая карета скорой помощи, грех было не воспользоваться её удобствами ради Элии. Взяв эльфийку на руки, я перенесла её в кузов и бережно уложила на больничное ложе. Элия с невольным любопытством оглядывала утварь. Пусть как высшая эльфийка она и относилась с презрением к людским механикам и ухищрениям, но даже ей было очевидно, что все эти штуковины сотворены с умом.
К тому же лежанка оказалась на редкость удобной — куда мягче, чем трястись верхом в седле, так что эльфийка не стала перечить и смиренно осталась лежать.
Я опустилась на скамью рядом с ней. Устройство кузова радовало продуманной разумностью: снаружи его обшили плотным слоем звериных шкур, уберегая больного от пронизывающего хладного ветра.
Санитарная карета тронулась из тёмного переулка позади лазарета, а наша вьючная лошадь безропотно побрела следом за колесницей, точно поняв, что наш путь лежит прямиком к Центральному госпиталю города Кондор.
— К слову о твоём лазарете: там ведь осталась тьма-тьмущая раненых. Ты бросаешь их и отправляешься в Центральный госпиталь... Не рухнет ли всё без тебя? — спросила я.
Сейчас лазарет Амелии был доверху забит воинами, а солдаты, как известно, — народ суровый и неуживчивый. Особенно если учесть, что нравы у дружинников Кондора были сплошь разбойничьи да задиристые.
Когда я только спускалась по лестнице, то слышала, как кто-то из них с шумом требовал выпивки, заявляя, будто хмель заглушает боль. Доля правды в этом была, хотя, на мой взгляд, пара взмахов руки стоящей подле сиделки, погрузившей его в объятия анестезии и грёз, сработала куда действеннее.
— Не тревожься, Саманта — крайне умелая и опытная сиделка. Пока она там, всё под контролем, и она прекрасно знает, как поступать, — с полнейшим умиротворением произнесла Амелия, усаживаясь поудобнее. — Лучше дай-ка я взгляну на твой недуг. Кстати говоря, отчего всё это вообще началось?
— Отдача от тёмного заклятия... По крайней мере, я так полагаю. Ощущаю лютую зябкость, дикую слабость, да и внутри всё ноет. Впрочем, боль, скорее всего, кроется в жилах и крови, ты ведь и сама понимаешь, — ответила я.
— И за какие-то три дня ты умудрилась так искурочить своё тело? Разве я не наказывала тебе не глупить, пока ты не оправилась от болезни? Ты ещё и к тёмной магии прибегла! А ведь в откатном волшбе я разбираюсь хуже всего, — Амелия бессильно вздохнула, воззрившись на меня.
— А? Ты разве хоть слово об этом говорила? — насколько я помнила, никаких напутствий она мне не давала. Да и вряд ли у такой бессовестной целительницы нашлась бы капля чуткости, чтобы опекать своих больных подобными советами.
— Разве не говорила? Кхе-кхе... — Амелия, похоже, и сама смутно догадывалась, что подобная забота ей не по чину, а потому лёгким покашливанием смахнула неловкость и принялась пристальнее вглядываться в моё тело.
— М-да, следы скверны тёмного заклятия и впрямь налицо, причём в избытке. Пусть я и не спец в этой области, но даже мне видно, насколько сильно изъеден твой организм. Снимай-ка свою громоздкую медвежью шкуру. — С этими словами Амелия снова потянулась срывать с меня одеяния.
— Ну уж нет! Тут вообще-то посторонние! — спешно воспротивилась я. Всякий раз во время осмотра меня не покидало ощущение, будто Амелия слишком уж откровенно распускает руки, к тому же рядом с нами лежала Элия.
— И как же мне, по-твоему, проводить осмотр? — возмутилась Амелия.
— В Центральном госпитале будет полно времени для осмотров. Всё равно здесь ты ничего толком не разглядишь и вряд ли подберёшь исцеление, верно?
Под моим суровым натиском Амелия, в конце концов, оставила попытки потискать меня. Я-то прекрасно всё помнила: ещё там, в лаборатории, ей даже притрагиваться ко мне не пришлось — она с одного взгляда определила у меня хворобу. Захоти она провести настоящий осмотр, ей ни к чему было дожидаться кареты, в лазарете условия куда удобнее.
Элия наблюдала за нами, абсолютно не понимая характера этой шутливой словесной перепалки без настоящей злобы. Эльфы по природе своей отличались душевной чистотой и предельной искренностью в кругу сородичей, отчего подобные сценарии казались ей в новинку.
— Ладно-ладно, довольно шуток, давай к делу. Твой научный доклад готов? Королевский медицинский конгресс уже на носу, и тебе нужно представить нечто поистине неопровержимое, чтобы получить именное приглашение. У меня нет рекомендательного письма, поэтому я хочу заставить этих господ просить за тебя, — перевела тему Амелия.
— Угу. Хоть дел и было невпроворот, но я всё подготовила, — я извлекла закупоренный стеклянный сосуд. Внутри покоился питательный раствор и кусок заплесневелой апельсиновой корки, сплошь покрытой сизо-серым мицелием.
Эту корку мой названный брат Джаяд принёс мне с городского рынка, набрав целую гору сгнивших овощей и фруктов, а я уже среди этого гнилья кропотливо отобрала нужную культуру.
— Это... И есть тот самый плод твоих трудов? То, что должно потрясти всё медицинское сообщество? — Амелия с изумлением уставилась на стеклянный сосуд, в котором, как ни крути, покоилась самая обыкновенная гнилая корка.
***