Глава 817 Врачебный долг.
.
Как ни странно, Амелия согласно кивнула:
— Вот именно. Весьма здравое суждение. У врачевателя — своя стезя, у сиделки — своя. Не пристало путать одно с другим.
Как оказалось, её недавнее предложение было вовсе не попыткой свалить на меня чужую работу, а эдаким испытанием. Впрочем, подобный разграничительный подход бытовал и в медицине моего прошлого мира — с тех самых пор, как мисс Найтингейл заложила основы современного сестринского дела и чётко очертила обязанности сиделки.
Помощь врачу, первичный осмотр, уход за больными, содержание снадобий и уход за утварью, спасение раненых, вливание лекарств — весь этот круг задач призван снять невыносимое бремя с плеч самого врачевателя. Сиделка дарует болящим заботу, как для тела, так и для духа, способствуя успешному исходу лечения.
То, что я понимаю подобные вещи, вполне естественно: пусть я и не считала себя настоящим лекарем, роль и незаменимость сестринского труда были для меня очевидны. Однако то, что до той же мысли дошла Амелия, выглядело поистине удивительным.
Впрочем, мне показалось, будто она чересчур сильно возвела эту грань в абсолют. Любые хлопоты вокруг больных Амелия спихивала на сидёлок, совершенно не заботясь о чувствах или мыслях самих пациентов. Ей было глубоко чуждо сострадание, и своё своенравие она демонстрировала без стеснения, ничуть не пытаясь его скрыть.
Впрочем, переделать её я была не в силах. В делах медицины я по сравнению с ней оставалась лишь нераспустившимся бутоном, и к моим советам она бы точно не прислушалась. К тому же, как говорят, реку повернуть вспять легче, чем нрав переменить: Амелия привыкла поступать по-своему и меняться явно не собиралась.
След в след за Амелией я шагнула под своды её алхимической лаборатории. Внутри осьминоголовая сиделка уже выстроила в ровный ряд вереницу стеклянных колб и вытяжек и вовсю готовила снадобья. В каждую скляницу она подливала особый состав, а в некоторые цедила лишь один одинокий реактив.
Приняв из моих рук срезанный стебель, Амелия рассекла его на мелкие доли и опустила по кусочку в каждую колбу, а один фрагмент поместила под окуляр микроскопа. Едва растительный обрубок погрузился в одну из вытяжек, смесь тут же вступила в буйную реакцию, вспыхнув мягким лазурно-зелёным свечением.
— Воистину! Это и впрямь Божественный Отпрыск, восходящий к Древним Владыкам! Впервые держу в руках столь незапятнанный образец! — с нескрываемым восторгом воскликнула Амелия, поднеся колбу к глазам и легко взболтав зелье.
Затем она вновь припала к микроскопу:
— Поразительно... Строение этих клеток воистину дивное! Они совершенно не похожи на обычную растительную плоть!
Строение Божественного Отпрыска разнится с обычной живой тканью? Меня обуяло естественное любопытство, и я попросила Амелию даровать мне возможность глянуть в окуляр. Настроив линзы, она уступила мне место.
Картина под стеклом и впрямь оказалась совершенно чужеродной. Там не было привычных глазу клеточных ядер, плотных оболочек, хлоропластов или вакуолей — ничего из того, что привык видеть обычный человек.
Вместо этого под линзой теснились три или четыре чешуйчатые структуры, плотно прижатые друг к другу. Их внешняя покровная броня казалась невероятно прочной и непрестанно пульсировала, точно живое сердце. Внутри проглядывали нити, напоминавшие тройную спираль хромосом, и прямо на глазах эти структуры стремительно и неистово делились.
Срезанные побеги не утратили своей жизненной силы даже после того, как их материнская сущность была принесена в жертву, а сами они оказались оторваны от плоти носителя. В них всё ещё бурлила неистовая жизнедеятельность. Меня даже пробрал холодный пот: а ну как, оставь мы их без присмотра, они сами по себе вырастут в нового Отпрыска Вуазома... или, вернее сказать, во «Внука Вуазома»?
Впрочем, я торопливо отмахнулась от этих мыслей. Я не была учёным-естествоиспытателем, а привычки и природа Древних Владык оставались для меня непроглядной тьмой. Сейчас меня заботило лишь одно: как исцелить Элию, ведь побеги в её голенях продолжали неумолимо разрастаться.
Тем временем растительные ткани на дне колб проявляли всё новые реакции. В одних реактивах забурлили густые пузыри, в других стебли мгновенно обуглились и превратились в сажу, а в третьих раствор начал излучать тепло и яркое свечение. Нашлись, разумеется, и те колбы, где реакция так и не началась.
Амелия действовала с поразительной ловкостью и быстротой. Щипцами она извлекла наиболее интересные образцы, поочерёдно изучила их под микроскопом, после чего принялась смешивать и улучшать показавшие успех составы, вновь опуская туда свежие кусочки ткани.
По сути, это был чистый эмпирический опыт, путь проб и ошибок. Но богатейшие познания, накопленный опыт и колоссальные запасы алхимических снадобий Амелии сделали своё дело: очень скоро ей удалось подобрать действенный состав.
Я уже и сама ощущала: она борется с этими стеблями не только с помощью обычных снадобий и алхимических вытяжек. В её растворах явственно угадывались всплески магии, и от некоторых исходила весьма бурная, неистовая сила.
— Что ж, в общих чертах мне стало ясно, чего именно страшится эта дрянь, — произнесла Амелия, покачивая в пальцах стеклянную колбу с зельем. — Дело за малым: испробовать состав на человеке и проверить, сработает ли он так, как надо.
— Эй, а твоё зелье не причинит человеку вреда? Никаких побочных воздействий? — нахмурилась я, прекрасно помня, что среди недавно использованных ею реактивов были и едкие кислоты, и концентрированные щёлочи, и ядовитые снадобья.
— Да как такое возможно? У меня, между прочим, своя врачебная клиника! С чего бы мне потчевать больных пагубным ядом? — с гордым видом возопила Амелия.
— Мне кажется, такое от тебя вполне можно ожидать, — я въедливо посмотрела ей прямо в глаза. Пропустить стадию испытаний на животных и сразу перейти к человеку — на подобное была способна разве что она одна.
— Неужто моя репутация столь низка в твоих глазах? Ладно, в любом случае спешить нам некуда. Я планирую перевезти тебя вместе с ней в Центральный госпиталь и заняться её врачеванием уже там, — ответила Амелия.
— Зачем? Разве нельзя исцелить её прямо здесь? — недоумевала я. К чему эти лишние сложности и переезды?
— Там куда больше лекарей, лучшее оснащение и богатейший запас редких снадобий. Если вдруг что-то пойдёт не так, будет кому оказать неотложную помощь, — разложила всё по полочкам Амелия.
— А теперь назови настоящую причину, — ухмыльнулась я. Я слишком хорошо её успела изучить, чтобы поверить, будто это её искренний мотив.
— Гм... Случай-то редчайший. Хочу утереть нос тем старым пердунам из совета и показать им этот образец, — наконец созналась Амелия.
Иными словами, ей просто хотелось похвастаться. Впрочем, мне было всё равно. В её словах действительно имелось разумное зерно: если там полноценная гильдейская лечебница, там наверняка найдётся больше врачевателей и куда более совершенные магические приспособления. Здесь же Амелия была абсолютно одна. Каким бы гениальным лекарем она ни считалась, что мы будем делать, если она допустит роковую ошибку?
— Ладно, идёт. Только давай поспешим: я и сама чувствую себя как-то не так, — произнесла я. Смутная, нывшая глубоко внутри боль снова дала о себе знать, особенно на фоне накатившей слабости.
— Можем отправляться хоть сию минуту. Но сперва прими вот это — средство от простуды, жара и воспалений. Оно удержит симптомы и сгладит приступ. И надо же: ты ведь сама врачеватель, а собственное тело исцелить не в силах, — с лёгкой насмешкой Амелия протянула мне несколько пилюль.
По иронии судьбы, хуже всего мне давались именно такие недуги без явно выраженной причины. Будь то тяжёлое ранение — достаточно спасительного эликсира жизни; будь то чёткая опухоль или поражение — поможет верный скальпель; а уж с какой-нибудь заразой и вовсе просто — я могла бы повелевать патогенам стать безвредными.
А вот обычная простуда, лихорадка, кашель и прочие капризы самого человеческого организма — вместе с давлением, ломотой в суставах или старческим слабоумием, требующими долговременного ухода и врачевания, — ставили меня в тупик.
Стыдно признать: казалось бы, именно чародейкам и ведьмам положено уметь врачевать подобные мелкие хвори с помощью трав и зелий, а я при каждом лечении полагалась лишь на Божественный Взор да острый скальпель. Пить лекарства? Ну уж нет. Зачем пить снадобья, когда любой вопрос можно разрешить сталью?
Проглотив пилюли, мы вернулись в палату и изложили Элии замысел перевезти её в Центральный госпиталь города Кондор. Как и следовало ожидать, она тут же встала в позу и воспротивилась: у неё возникли сильные сомнения в том, действительно ли мы нашли способ её исцелить, раз заставляем суетиться и транспортировать её из одного места в другое.
***