Глава 809 Борьба за поживу.
.
Размышлять теперь о былом не имело никакого смысла. Нам оставалось лишь подобраться ближе к разрушенному доходному дому и высмотреть обстановку: не найдётся ли возможности проникнуть внутрь и тайком забраться в развалины, дабы вытащить уцелевшие вещи. В этом мире надлежало помнить простую истину: через предметы, побывавшие в чьём-либо пользовании, знающие люди способны совершить гадание или обрушить проклятие прямо на хозяина.
До чего же досадно, что Себастьян ушёл так рано! Оставайся он рядом, под предлогом проведения следствия легко проник бы за оцепление и помог мне уничтожить все улики.
Впрочем, не успели мы придумать подходящий план, как неожиданно примчался вестовой. Он передал пару слов дежурным солдатам, и те, не выразив ни малейшего сомнения, тут же снялись с поста и удалились прочь, даже не удостоив руины запоздалым взглядом.
— Это... И что нам теперь делать? Пробираться прямиком внутрь? — растерянно проговорила я. Разум подсказывал, что происходящее вполне может оказаться ловушкой, но в Око Бога было отчётливо видно: стражники вслед за вестовым безоглядно покинули квартал. В окрестностях не осталось ни единой души в военном облачении.
Заметив уход солдат, городская чернь вовсе не стала задумываться о возможных подвохах. Их это дело совершенно не касалось. Нищие и бродяги первыми рванули к грудам обломков и стали с азартом разгребать валуны в поисках хоть чего-нибудь ценного.
Стужа разгоралась всё сильнее, кружила метель, а вокруг выла орава голодных и полуголых бедняков. Не найди они способа согреться, лютый мороз неизбежно сожрал бы их живьём.
Потому рухнувшее здание казалось им истинным кладезем сокровищ. Изломанные балки и обломки мебели годились на дрова; одежда — если только её не испепелил огонь — после чистки снова шла в ход, а про одеяла да перины и говорить не приходилось: им были рады превыше всего.
Наибольший ажиотаж разгорелся вокруг двух верхних этажей, сохранившихся относительно неплохо. Пренебрегая угрозой повторного обвала, простолюдины с безумной жадностью кинулись на делёж поживы.
— А, сгорел сарай — гори и хата! Братец Джаяд, за дело! Постараемся вытащить из наших комнат всё, что удастся, — проговорила я. Честно сказать, видя, как стража убралась восвояси, а толпа ринулась на разграбление, я даже ощутила лёгкое облегчение. Если вещи разворуют бедняки, то хотя бы никто не использует их для тёмных ритуалов против меня.
— Ну, надо же, и почему я должна заниматься подобным? — досадливо проворчала Леомэн, однако всё же рванула вперёд, силой расталкивая беснующуюся чернь.
Что и говорить, участие Джаяда и Леомэн в этой потасовке было сродни побоищу высших сущностей с малыми сими — абсолютно нечестно по отношению к простолюдинам. Их физическая мощь находилась на недосягаемом для обычных людей уровне.
Джаяд и Леомэн хватали рвущихся вперёд оборванцев, будто ощипанных уток, и швыряли их в стороны. Бедняки лишь успевали почувствовать, как некая неведомая сила взмывает их в воздух и отбрасывает прочь, не оставляя ни единого шанса на сопротивление.
Впрочем, среди грабителей хватало и отчаянных головорезов. Недолго думая, они выхватывали из-за пазухи самодельные стилеты и засаживали их в бока соседям. Разили тех, кто успел урвать добычу, а если брать было нечего — целью становился всякий, кто был одет поприличнее. А Джаяд и Леомэн, разумеется, выглядели весьма зажиточно.
Один из наглецов попытался исподтишка всадить клинок Джаяду в бок, но брат на лету перехватил вражескую кисть. Лёгкий нажим — и кость хрустнула с сухим треском. Стилет звякнул о камни, а нападавший с диким воплем покатился по земле.
Эта картина грызущихся за кость псов внезапно пробудила в Джаяде воспоминания о далёком детстве. Когда-то он и сам был постоянным участником подобных «гонок за выживание», причём числился среди первых заводил.
Острое чутьё, умение выбрать идеальный миг для рывка, способность вьюном проскользнуть сквозь беснующуюся толпу, вкрапление своевременной жестокости и умение без лишнего шума испариться с добычей — все эти драгоценные навыки он выковал в бесчисленных потасовках.
Даже рубиновый кинжал на его поясе был трофеем, добытым в последней такой азартной и жестокой забаве. Кто бы мог подумать, что спустя каких-то три месяца прошлый опыт станет ему абсолютно не нужен.
Джаяд легко раскидал ещё двоих наглецов, расчистив перед собой проход. Поняв, что этот детина им (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) не по зубам, толпа стала поспешно расступаться, и я юркнула вслед за братом.
К нашему удивлению, коридор третьего этажа оказался наглухо завален обрушившейся каменной кладкой. Хотя в завале ещё виднелся небольшой лаз, пролезть сквозь него пока никто из грабителей не успел.
Братец Джаяд одной рукой подцепил тяжеленую каменную плиту и непринуждённо отбросил её в сторону, в один миг, расчистив завал в коридоре. Узрев эдакую первозданную, почти божественную силу, желающих встать у него на пути больше не находилось вовсе.
Я же ни на мгновение не закрывала Око Бога, пристально вглядываясь в окрестности: не затаился ли где шпион, не следит ли кто за нами? Но догадки оказались ложными — военным действительно не было до руин ни малейшего дела.
Оказавшись перед порогом обители, я сумела выжать из себя лишь исполненный кручины вдох. Дверь вышибли ещё во время вчерашнего штурма, а сама комната после обвала изменилась до неузнаваемости, обратившись в жалкое зрелище.
Наша ложе расщепилось надвое — то ли от магии во время схватки, то ли под тяжестью рухнувших перекрытий; чугунный котелок, в котором я так часто варила снадобья, смялся в уродливый блин и откатился в угол, а камин давным-давно рассыпался в прах.
— Кто бы мог подумать, что даже мои руны не спасут эти стены, — сокрушённо произнесла Леомэн, разглядывая искорёженные трещинами защитные знаки. Нанесённые лишь вчера, нынче они обратились в бесполезный сор.
— Не печалься, мисс Леомэн. Руны призваны оберегать живых, а не неодушевлённый камень. Не будь твоих чар, мне бы уже давным-давно снесли голову выстрелом. Так что моя благодарность не знает границ, — искренне отозвалась я.
— Что ж... Раз так — стало быть, всё было не напрасно, — с лёгким облегчением проговорила Леомэн.
Главный же изъян крылся в ином: помимо утвари, пришедшей в негодность, без вести сгинули все наши личные пожитки! От одежды в шкафу до рукописей в выдвижных ящиках и редких трав, что мы не успели унести с собой, — не осталось ровным счётом ничего!
Джаяд перевернул всё вверх дном, но так ничего и не сыскал. Мы невольно застыли в полном замешательстве. Что же стряслось? Дотошные солдаты ещё ночью прибрали всё к рукам для приобщения к уликам, или же Себастьян, проникнув сюда раньше нас, уничтожил следы?
Оба исхода казались равным образом вероятными. Второй вариант, без сомнения, стал бы для меня благословением, а вот первый сулил немалые беды. Кажись, придётся просить Лайла о помощи, дабы сжечь доносные бумаги, но прежде надлежит дождаться завтрашнего дня и расспросить Себастьяна.
— Как ни крути, а искать здесь больше нечего. Пойдёмте отсюда, — досадно качнул головой Джаяд.
Нам оставалось лишь покорно отступить. На выходе вновь разгорелась грызня: голодная орава без устали напирала, пытаясь пробиться в недра рухнувшего дома.
Однако едва мы вышли на свет, как взгляд зацепился за фигуру, совершенно чуждую этому хаосу. Она не рвалась в бой за поживу, а покорно стояла на коленях перед дымящимся прахом, уставившись на руины глазами, полными невыразимой скорби.
Это была наша домовладелица. Доходный дом достался ей в наследство от почившего отца, и нынче разрушился до основания в одно мгновение. Не ведаю, насколько сокрушительный удар это нанесло её душе, но на бледном лице застыло абсолютное, леденящее отчаяние.
— Кхм-кхм! — тихонько кашлянул братец Джаяд.
Лишь тогда хозяйка очнулась от оцепенения. Она отрешённо окинула нас взглядом и лишь спустя добрую минуту узнала:
— Это... это вы...
По-хорошему, мы ведь виделись каждый день и даже выпрашивали у неё городские слухи — словом, были вполне добрыми знакомыми. Но тяжесть утраты полностью парализовала её разум.
— Вряд ли момент можно назвать удачным, однако, судя по всему, нам пора съезжать. Мы пришли попрощаться, — сочувственно произнёс Джаяд.
***