Глава 808 Взгляд Леомэн.
.
Себастьяну потребовалось всего три дня. Если принять во внимание уход за выздоравливающей Клер и его прочие текущие дела, времени на расследование оставалось не так уж много. Потому отсутствие быстрых сведений о поставках сырья для компании «Новая Энергия Тревора» вполне поддавалось объяснению. Мне оставалось лишь подбодрить его, дабы он продолжал изыскания, и заодно снабдить некоторой суммой на расходы.
— Это... Это ведь драгоценные камни весом свыше десяти карат? Мисс Парула, похоже, в последнее время вы ничуть не испытываете нужды, — Себастьян аккуратно поддел моноклем переливающийся драконий глаз и со сдержанным изумлением рассмотрел кристалл.
Перед ним лежали абсолютно надёжные, не теряющие цены драгоценности — от огранённых алмазов до глубоких лазуритов.
В этом мире самоцветы вовсе не являлись просто изысканными украшениями или предметом роскоши, ценным лишь благодаря своей редкой природе. Каждый из них представлял собой истинный магический накопитель, обладающий колоссальной чародейской ёмкостью, а потому их рыночная стоимость взлетала до небес. Разумеется, всё это богатство я подобрала и прибрала в логове Культистов Следопытов Древних — и теперь оно пришлось как нельзя кстати.
— Это слишком дорогой подарок, я не могу принять подобное, — пред лицом эдакого богатства Себастьян проявил твёрдость и решительно отказался. Стоимость хотя бы одного такого камня перекрывала щедрый гонорар, который ему выплачивали богатейшие заказчики.
— Себастьян, наши отношения давным-давно переросли рамки обычного найма. Мы — партнёры. И это вовсе не плата за твои услуги, а средства на расходы. Мы просто обязаны докопаться до истины, иначе ни за что не обретём покоя. Ты ведь и сам это понимаешь? — проговорила я.
После всего пережитого дело давно перестало касаться одной лишь помощи Лоренне. Мне самой до безумия хотелось пролить свет на тайну, скрывающуюся за кулисами происходящего. Внутри крепло неясное предчувствие: мне не пройти мимо этой загадки. Нити судьбы давно и крепко связали нас, сплетя воедино всё, что творится вокруг.
— Что ж, хорошо, я тебя понял. Однако я возьму лишь половину — этого хватит с лихвой. А по завершении расследования верну остаток, ведь это дело касается и меня тоже, — Себастьян ссыпал половину камней в небольшой деревянный футляр, а вторую половину с уважением отодвинул обратно.
— Договорились, — беспечно махнула рукой я. — Если не хватит — добавлю ещё.
— Есть и ещё кое-что. Господин Чжан передал, что его бумаги уже доставлены. Он просил меня уведомить тебя: если найдётся время, ты можешь назначить место для встречи, — добавил Себастьян.
«До чего быстро!» — изумилась я. — «Прошло ведь от силы дня три с его отъезда, а он уже умудрился достать чертежи коробля». Похоже, он не просто горел желанием довести дело до конца, но и занимал весьма значимое положение в посольстве империи Цин.
— Давай завтра утром. Встретимся в твоём детективном агентстве, идёт? — я бегло прикинула свой распорядок: никаких помех на завтра не предвиделось.
— Договорились. На том и порешим. А теперь давайте вернёмся к твоему старшему брату, — Себастьян в один глоток допил остатки кофе.
Я тоже допила сливочное пиво — вкус и впрямь оказался замечательным — и попросила корифея сделать с собой две порции горячего какао.
Выйдя на улицу, мы увидели на противоположной стороне дороги Джаяда и Леомэн, увлечённых беседой. Наставница Леомэн и впрямь оставалась верна суровому пути аскетичной пуританки: в эдакий лютый мороз ей и в голову не пришло пригласить Джаяда согреться в кофейне или чайной лавке. Ни малейшей тяги к комфорту!
В итоге мне пришлось самой вручить каждому по бумажному стаканчику с горячим какао. Леомэн сдержанно поблагодарила и приняла угощение, хотя к густому горячему напитку отнеслась с осторожностью и ещё долго разглядывала его, не совсем понимая, как к нему подступиться.
Себастьян был едва знаком с ней, да и спешил продолжить поиски. Переведя меня через дорогу, он вежливо откланялся. А я, поворачиваясь к парочке, поинтересовалась, о чём же они только что толковали.
Как выяснилось, Леомэн ведала куда большим объёмом подробностей, чем Себастьян. Причина крылась в том, что жила она неподалёку и, едва услышав эхо взрывов и гул сражения, тут же помчалась на помощь. К несчастью, прилегающие улицы уже перекрыли армейские кордоны, и сходу пробиться внутрь у неё не вышло.
Леомэн затаилась в тёмном укрытии неподалёку, выжидая удобного мгновения и выискивая способ вызволить нас из ловушки. Однако прибыла она, судя по всему, с опозданием — по её словам, к тому моменту пламя уже объяло второй этаж.
А затем из тьмы внезапно вырвалась кагала в чёрных балахонах. С небес хлынул проливной кровавый дождь, в одно мгновение сбивший и потушивший бушующий пожар, после чего весь небосвод заволокла туча мух и комаров, жаливших каждого на своём пути. Несколько наездников на исполинских нетопырях окружили могущественного вампира: они стремительно ворвались в самую дальнюю комнату, выхватили оттуда некие вещи и с боем вырвались наружу.
В тот час Леомэн и понятия не имела, что мы укрылись в Зачарованном Полотне. Она знала, что та крайняя комната нам не принадлежала, а потому посчитала, будто сторонний клан явился спасать собственные ценности, и к нам происходящее отношения не имеет.
Она оставалась одна и не могла разорваться на части — погнаться за рыцарями-нетопырями или остаться выжидать на месте. К тому же было очевидно, что у летающих всадников нас в руках нет.
Набравшись решимости, Леомэн помешкала и приняла решение: мы всё ещё прячемся в здании, и раз огонь потушен, мы вот-вот прорубим себе путь наружу. Она намеревалась встретить нас снаружи и обеспечить прикрытие при отходе.
Разумеется, прождала она впустую, и мы разминулись. Спустя некоторое время армейцы отправили отряд наверх — на поиски сгинувшего командования. Однако из-за тяжести рыцарских доспехов и неуклюжих движений солдат конструкции не выдержали, и доходный дом сокрушительно рухнул.
После долгих и изнурительных раскопок военные извлекли на свет с десяток обугленных трупов и вынесли вердикт: выживших внутри не осталось. Леомэн сгорала от тревоги и отчаяния, но сделать ничего не могла — пробиться к завалам не представлялось возможным.
Нынче же, убедившись, что мы целы-невредимы и благополучно вырвались, а войска ещё ранним утром отступили, передав оцепление ополченцам, она, наконец, перевела дух. Полагаю, явись мы чуть позже, она непременно попыталась бы тайком проникнуть к руинам и осмотреть тела. Впрочем, Себастьян в своей решительности всё равно её опередил.
Я заметила, что её глаза всё ещё сохранили припухлость и красноту, однако Леомэн упорно настаивала, будто просто утомилась за ночь на ногах, а глаза воспалились из-за едкого снега и пронизывающего ветра.
— Спасибо, что посреди ночи помчалась нам на выручку, — искренне произнесла я.
Как говорится, ценен не столько сам дар, сколько внимание. Помогла она в итоге или нет — не имело значения; главное, что она действительно рванула на подмогу. Не выйди Лавиас на связь вовремя, именно Леомэн могла бы стать нашим единственным ключом к спасению.
— Хм! Вовсе не ради вас я пришла, просто жаль упускать столь одарённого ученика, как твой брат, — с лёгким фырканьем бросила Леомэн.
Я лишь безмолвно воззрилась на неё. И надо же было так промахнуться с демонстрацией показной холодности! Это ведь буквально чистосердечное признание в том, как сильно она переживала за Джаяда!
Леомэн и сама осознала, что взболтнула лишнего. На её утончённом, бледном лице проступил лёгкий румянец, и она поспешно перевела тему:
— К слову... Владыка той своры в чёрных балахонах, что устроил вчерашний налёт — весьма могущественный и знатный вампир. Не думала, что в Кондоре скрываются фигуры подобного размаха. Вам следует проявлять крайнюю осторожность.
«Ха-ха...» — мысленно усмехнулась я. Ей ведь и в голову не приходило, что Лавиас и являлся тем самым спасителем, которого я призвала. Впрочем, к счастью, Лавиас ринулся прямиком в ту дальнюю комнату за картиной и не заглядывал в мои покои, что позволило хоть немного отвести от нас подозрения.
Однако всплыла иная проблема: Лавиасу вовсе не следовало тушить пожар! Прибыв на место, он, вероятно, посчитал, что пламя вот-вот пожрёт либо нас, либо картину, а потому без раздумий обрушил кровавый дождь, дабы сначала сбить огонь, а уж затем спасать нас.
И вот тут крылся подвох: вчера мы уходили в спешке, и часть вещей так и осталась лежать в комнате! По-хорошему, вся эта незначительная рухлядь должна была сгореть дотла и обратиться в пепел, но теперь она уцелела...
***