Глава 807 Новые сведения.
.
— Какая ещё беда? — полюбопытствовала я.
Развалины доходного дома и впрямь охранялись из рук вон плохо: ни одного регулярного солдата, никаких следователей или рабочих для разбора завалов. Выставить пару-тройку патрульных из числа местных ополченцев... Я всерьёз сомневалась, не снимут ли они эту охрану уже к обеду, плюнув на всё.
— Разве вы не слышали? Гарнизон Внешнего города поднял мятеж и бежал, — Себастьян подался вперёд и понизил голос. — Поговаривают, позавчера отряд городской стражи решил перекрыть дорогу и ограбить не кого иного, как сына графа. Да вот только графские гвардейцы перебили грабителей до единого. Градоначальник пришёл в неистовое бешенство и вчера назначил тотальную проверку по факту коррупции в войсках.
— И что вы думаете? Стоило копнуть — и всплыла такая грязь, что у всех волосы дыбом встали! Низовые офицеры давно сколотили шайки, спаялись в единый преступный синдикат и вовсю притесняли беженцев, вымогали деньги у искателей приключений, собирали дань за «крышевание» и промышляли контрабандой.
«Да они же окончательно превратились в банальную организованную преступность!» — изумилась я про себя. — «Я-то думала, что увиденное мною в тот день — предел их мерзости, а они, оказывается, творили куда более тяжкие грехи».
— В общем, стоило начаться проверке, как нарыв лопнул, — продолжал Себастьян. — Офицеры Внешнего города вместе со стражей подняли бунт, зарезали инспектора и увлекли свои отряды прочь из города. И хотя боеспособность у городской стражи была ниже некуда, они всё же составляли ощутимую часть гарнизона Кандора. Лишиться в столь критический момент такой оравы солдат, да ещё и не зная, сколько их сообщников осталось в строю... Владыка города в ярости, верхушка в панике, так что до нашего сгоревшего дома сейчас никому нет дела.
Себастьян выдал длинную тираду, наконец, разложив всю историю по полочкам. Я и помыслить не могла, что наше недавнее дорожное происшествие вызовет столь сокрушительный резонанс.
Это невольно напомнило мне крылатую фразу из одного известного сериала моей прошлой жизни: «Нельзя же расследовать всё подряд с таким рвением! А вдруг и впрямь что-нибудь накопаешь?»
— Себастьян, а этот мятеж гарнизона как-то связан с верховным рыцарем Эбериском? — поинтересовалась я.
Если этот верховный рыцарь тоже сбежал вместе с бунтовщиками, мне хотя бы не придётся опасаться его козней в Кандоре.
— С верховным рыцарем? По крайней мере, я о такой связи не слышал. А что, он тоже замешан в этом деле? — Себастьян с присущей ему въедливостью тут же уловил, что мне известно нечто большее.
— Хм, мне кажется, именно он давал молчаливое добро подчинённым на все эти делишки. Да и без обильной «почтительной дани» от простых солдат в его карман наверняка не обошлось. Впрочем, это лишь мои догадки, — ответила я.
— Надо же, с чего бы вам подозревать такую фигуру? Я в делах высшего света не силён, но сугубо теоретически: не будь у солдат прикрытия в окружении градоначальника, подобный беспредел всплыл бы на поверхность куда раньше. Так что покровитель наверху у них точно имелся.
В подобных материях Себастьян действительно разбирался слабо. Он всегда чётко помнил своё место: он сыщик, его круг — это полиция, преступники и простой люд. А если к нему и обращались богатеи, то лишь по поводу пропавших собачонок или подозрений в супружеской измене.
В дела знати, военных и крупных промышленников он предпочитал без нужды не лезть, ограничиваясь лишь городскими слухами. Простой человек должен твёрдо помнить: лишние знания смертельно опасны.
— Я могу попробовать разузнать для вас кое-что на этот счёт. Но всё же, почему ваше подозрение пало именно на него? — спросил Себастьян. По идее, у меня с верховным рыцарем не должно было быть точек пересечения.
— От солдат, напавших прошлой ночью на доходный дом, я выведала, что приказ схватить меня отдал лично Эбериск. Более того, некоторым из них поручили моё устранение, — проговорила я.
— Тогда дело дрянь. Объявить вас в розыск для него не составит труда... Постойте, но как это связано с коррупцией среди офицеров? — Себастьян мгновенно уловил скрытую нить. — Вы узнали какой-то секретный компромат?
— Ха-ха, можно и так сказать. Главное — ты осведомлён, — я не стала вдаваться в подробности, предоставив ему гадать самому.
Пусть причинно-следственная связь в его голове выстроилась немного неверно, суть конфликта он понял правильно: я узнала о коррупционных схемах Эбериска, и тот жаждет моей смерти.
Видя, что я не намерена раскрывать детали, Себастьян не стал настаивать:
— Максимум, чем я могу помочь — это отслеживать, не появится ли на вас ориентировка в полицейском участке. В остальном я бессилен. Впрочем, полагаю, прямо сейчас даже верховный рыцарь не решится гонять солдат по городу с облавами. Градоначальник крайне болезненно реагирует на любые телодвижения военных — особенно сейчас, в разгар чистки от коррупции.
— За это ты как раз можешь быть спокоен. Я грамотно перенаправила удар, так что он вполне мог решить, будто я сгинула во время вчерашней операции, — проговорила я. Оставалось лишь надеяться, что капитан рыцарей оправдает ожидания и не подведёт.
— Это крайне ненадёжно. Я слышал от тех солдат, будто прошлой ночью какие-то сектанты совершили внезапный налёт на окружившие дом отряды и умыкнули кое-какие ценности. Он вовсе не обязательно поверит в твою гибель, — Себастьян ведь не знал, что мы с капитаном рыцарей уже пришли к общему знаменателю, и посчитал всё банальной уловкой с инсценировкой смерти.
— Позволь дать совет: тебе стоит прибегнуть к надлежащей маскировке. К примеру, перекрасить этот твой узнаваемый цвет волос или носить парик, а лицо постоянно прикрывать шарфом. Подобные меры в разы снизят вероятность того, что тебя кто-нибудь узнает, — поделился сыщик рекомендациями, основанными на личном опыте.
— Изменить облик? Что ж, я подумаю над этим, — я подхватила прядь своих длинных волос. Из-за того что я долго их не стригла, они уже спускались ниже груди. Длинные локоны с мягким золотистым градиентом на кончиках и впрямь привлекали внимание своей изысканностью.
— К слову, ты ведь пришёл разыскать нас не только ради того, чтобы расспросить о наших делах? Удалось ли тебе прояснить что-то за последние дни?
Вскоре после того как Себастьян вернулся в город, Клер сразила тяжёлая болезнь. И пусть я её исцелила, по возвращении домой ей всё равно требовался длительный уход и покой, да и Шерлиз я забрала к себе. Себастьяну неизбежно приходилось заботиться о Клер, а потому расследование вряд ли продвигалось быстрыми темпами.
Однако и совсем безрезультатным оно не осталось. Сделав глоток венского кофе, Себастьян заговорил:
— Я наведался к рыболовецкой компании, дабы выяснить, где именно они закупают керосин для своих судов. В наших краях нефтяных предприятий не так уж много, а в самом Кандоре и вовсе действует лишь одно — «Новая Энергия Тревора».
— Так вот как оно называется... Ну конечно! Все нити так или иначе ведут к этой компании. И что из себя представляет эта контора? — я на мгновение задумалась. Начиная от воспоминаний убитого заводчика и заканчивая записями госпожи Шелли и историей с «Осетром-3» — все улики то и дело указывали на предприятие, промышляющее продажей нефти и нефтепродуктов.
Вот только всякий раз, стоит подобраться к ключевой разгадке, след обрывался, словно пытаешься разглядеть силуэт сквозь непроглядную дымку. И вот, наконец, всплыло конкретное имя.
— Компания ни крупная, ни мелкая, особых сверхприбылей не приносит, но и в убытках не сидит. Не будь она единственной нефтяной фирмой во всём Кондоре, про неё, пожалуй, вообще никто бы не услышал. Нынче ведь все топят углём, а к мазуту и керосину прибегают редкие единицы, — пояснил Себастьян.
— И что, совсем ничего подозрительного? — уточнила я. Должен же проявиться хоть какой-нибудь изъян, хоть какой-то след!
— Кое-что всё-таки есть. К примеру, на этой фабрике действует невероятно строгий режим: посторонним за ворота не пробиться, а внутренние производственные процессы окутаны полной тайной. По крайней мере, мне пока так и не удалось раскопать, откуда они получают сырьё.
***