Глава 801 Дурные забавы Вампиров.
.
Девушка-снайпер отошла в сторону и бессильно опустилась на стул. Вся её фигура излучала беспомощность и смутную тревогу перед неизведанным: её против воли лишили человеческой природы, заставили сменить расу, а затем выбросили за ненадобностью, будто использованный инструмент. Сможет ли она вообще когда-нибудь вернуться к нормальной жизни?
А ведь ещё недавно она была закалённой, непреклонной воительницей. Знала бы она наперёд, что окажется в плену у врага и подвергнется обращению, не задумываясь сходу свела бы счёты с жизнью.
Однако перед лицом жуткой, абсолютной иерархии вампиров даже смерть превращалась в недостижимую роскошь. Наткнувшись на глухую стену безысходности несколько раз за какой-то час, она с потрохами выложила секреты, которые поклялась хранить до последнего вздоха.
И ведь самым страшным оказались не пытки, не изнурительные истязания тела или духа. Страшнее всего было то, что врагу даже не пришлось прибегать к насилию, чтобы заставить её беспрекословно повиноваться. Насмерть стоявшие вера, верность и воля рухнули сами собой, оставив после себя лишь руины прежнего мировоззрения и глубочайшие сомнения в собственной сути.
Когда она отворачивалась, я даже успела заметить блестящий дорожкой след слезы, смахнутый с уголка глаза. Внутренний удар она получила поистине сокрушительный. Впрочем, я и не считала её настоящим врагом — так, несведущая слепая пешка, обманутая приказом Эйбериска; обычный солдат, исполнявший волю сверху.
Вот только утешать людей я совершенно не умела. Да и явись я к ней сейчас со словами поддержки, разве не выглядело бы это лицемерными крокодиловыми слезами? Брат Джаяд тоже был с головой поглощён заботами об эльфийке Элии, всё ещё пребывавшей без сознания, так что ему было явно не до неё.
— Эх-хе-хе, эк её плющит... Всё-таки переосмысление бытия — штука тяжёлая. К слову, у нас в роду тоже хватает эдаких старых хрычей, которые обожают подобным образом глумиться над чужими судьбами, — со вздохом заметила Вия.
— А? Это ты о чём? — тут же полюбопытствовала я.
Даже сидевшая в углу и надувшаяся девушка-снайпер невольно навострила ушки, тайком прислушиваясь к разговору.
— Сородичи, знаешь ли, натуры ночные, аристократичные. Естественно, мы главная цель для всех ведьмаков и охотников на нежить. Обычно их с первых дней обучения натаскивают на уязвимости вампиров. А тех, кто специализируется исключительно на нашей братии, и вовсе зовут «кровными охотниками». В общем, враги заклятые, непримиримые, — пустилась в разъяснения Вия.
— Бывает же... Хотя охотники и впрямь жутко мерзкие типы. Папа всегда говорил, что они сплошь упертые психопаты и договориться с ними невозможно — при встрече надо сразу давать дёру, — поддакнула Шерлиз. Для её сородичей-гулей охотники на монстров действительно являлись сущим кошмаром.
— А при чём тут вообще охотники? — не совсем поняла я, к чему Вия завела этот разговор.
— Да к тому, что среди нас, вампиров, тоже есть умельцы, заточенные именно под устранение этих истребителей. Мы за глаза зовём их «охотниками на охотников». Только вот банально убить врага для них — слишком тоскливо и не приносит ни капли разрядки. Некоторым из наших доставляет особое, извращённое удовольствие ловить ведьмаков и насильно обращать их в кровопийц, — продолжила Вия.
— Да ладно?! Бывает же такое! — обомлела я. Это что ещё за изощрённые выкрутасы — превращать заклятого врага в своего же родича?
— Ещё бы! Посуди сама: вчерашний смертельный враг в одно мгновение превращается в твоего покорного раба. Мало того что он вынужден беспрекословно выполнять любой твой каприз, сглатывая унижение, так его ещё и посылают в бой против бывших соратников. А уж кто-кто, а бывший охотник знает все их ужимки и повадки получше любого из нас. Из них выходят идеальные ищейки, — с некоторой даже гордостью выложила Вия.
У меня аж всё внутри похолодело. Вот же низость! Смерть — это ещё полумера, а тут ведь человека ломали до самого основания. Превратить ведьмака в то самое порождение ночи, которое он ненавидел всем сердцем... Этого с лихвой хватит, чтобы размозжить в труху всё его мировоззрение.
Да и глядя на недавнее состояние девушки-снайпера, сразу становилось ясно, насколько чудовищно давит кровная иерархия вампиров: шансов воспротивиться просто не остаётся. По правде говоря, у нас с Вией тоже имелась связь подчинения, пусть я и почти никогда не принуждала её приказами.
— Какая же у вас больная, извращённая фантазия! Вы совсем не боитесь карающей десницы судьбы?! — снайпер больше не могла сдерживать бушевавший внутри яд; от хвастливого тона Вии у неё едва кровь из ушей не пошла.
— Ха, да ты ещё настоящих забав не видела! — фыркнула Вия. — Некоторые наши старикашки прям-таки сохнут по молоденьким и хорошеньким истребительницам. Чем желторотее девица и чем больше в ней пылает праведный пыл, тем лучше. Их скручивают, превращают в низших кровососов, делают личными служанками и измываются вполную. Только представь: девица исходит ненавистью и отвращением, но вынуждена смиренно подставлять спину и ублажать хозяина. А благодаря бессмертию Крови их даже сломать до конца невозможно — милое дело! И знаешь, эти деды живут уже тысячу лет, и что-то никакая небесная кара их так и не настигла.
Вот это да... Да это же чистой воды осквернение и падение героини! Только вместо благородных рыцарских дев — неопытные охотницы. М-да, умеют же эти вампиры развлекаться, ничего не скажешь.
— И что, они совсем не пытались сопротивляться или сбежать? Столько раз тащить заклятого врага в собственный дом — неужели никто ни разу не погорел на этом? — с нескрываемой досадой упрямо допытывалась снайпер.
— Да почему же? Погорали, — невозмутимо отозвалась Вия. — Всегда находились гордячки, которые любыми путями искали смерти, и кое-кому даже удавалось свести счёты с жизнью. Думаешь, почему я первым делом запретила тебе самоубийство? Бывали и те, кто ухитрялся вырваться на волю, вот только к своим истребителям им путь уже был заказан. И оставалось им лишь скитаться по свету бродячими тенями.
— Мисс Вия, вы... так детально во всём этом разбираетесь, — неуютно поведшая плечами Лоренна попыталась перевести разговор в другое русло.
— Еще бы, ведь моя мать сама была охотницей на нежить, — как бы, между прочим, ляпнула Вия.
— Чего?! — в один голос ахнули мы. Даже всё ещё кипевшая от гнева снайпер от неожиданности издала поражённый возглас.
— М-м? А вы разве не знали? Ах да, я же, кажется, вам не рассказывала. Вы ведь знаете, что Вия — это не моё настоящее имя? На самом деле так звали мою маму. Именно из-за того, что она была истребительницей, отец ни за что не позволил бы мне пройти Ритуал Совершеннолетия... Потому-то мне и пришлось бежать из дома.
О столь сокровенных тайнах Вии я слышала впервые. Теперь, наконец, стало понятно, почему Лавиас так яростно препятствовал её взрослению. Я знала, что её истинное имя — Кэрол, но и помыслить не могла, что псевдоним «Вия» принадлежал её матери. Хотя мы уже все так привыкли звать её просто Вией.
— Я слышала, мама поначалу тоже рвалась наложить на себя руки, как и другие обращённые истребители. Но спустя пару лет, когда отец окончательно её приручил, она все же опустила руки и смирилась. А уж родив меня, и вовсе привыкла к такой жизни, — буднично проронила Вия.
По её тону чувствовалось: в вопросах самоопределения она была вампиром до мозга костей и не питала к охотникам ни капли сочувствия — в конце концов, она и сама являлась для них добычей.
— И к чему ты всё это мне рассказываешь? Поглумиться решила?! — вспыхнула снайпер. Слова Вии были для неё всё равно, что соль на открытую рану.
— Вовсе нет. Я лишь пытаюсь научить тебя смотреть на вещи проще, — спокойным голосом ответила Вия. — Поверь, охотникам доводилось оказываться в куда более паршивых переделках. Я ведь не заставляю тебя рожать детей и не делаю из тебя бесправную рабыню. Да и ты, насколько я вижу, не пылаешь святой ненавистью ко всем сородичам Крови. Так с чего вдруг нагонять такую тоску?
Снайпер от этих слов буквально опешила.
И тут до меня, наконец, дошло: Вия с самого начала затеяла этот разговор исключительно ради неё, просто подала всё под видом непринужденной болтовни со мной.
И ведь сработало отменно! Взгляд снайпера уже не выражал прежней беспросветной апатии — на смену унынию пришел яростный, живой праведный гнев.
Кто бы мог подумать, что у нашей Вии столь тонкое эмоциональное чутье. Она намеренно вывела девушку из себя, чтобы вытащить из пучины депрессии, а затем с помощью жестокого сравнения дала понять: её участь — далеко не самый худший расклад на этом свете. И это сработало, вернув пленнице душевное равновесие.
***