Глава 798 Ритуал Обращения.
.
Тем временем брат Джаяд разжёг камин. В комнате потеплело, и мне, наконец, стало чуточку легче. Посмотрев на свои обессилевшие руки, которые я едва могла приподнять, я лишь вздохнула: истинно говорят — врач не способен исцелить сам себя.
В моём нынешнем состоянии толку от меня было мало, поэтому я просто сидела на краю кровати, плотнее кутаясь в одеяло, и наблюдала, как Лоренна и Шарлиз помогают Вие готовить место для ритуала.
Что ж... Гуль и привидение, помогающие вампиру обустроить площадку для Обращения, — картина, отдающая самым настоящим духом «злых сил».
Поскольку брат Джаяд грел для меня воду и поддерживал меня Святым Светом, участвовать в приготовлениях Вии он не мог и тоже наблюдал со стороны.
Девушки начертили на полу алый магический круг, используя кровь магического зверя, которого мы подстрелили на прошлой охоте. Магия крови у вампиров всегда требовала свежей крови в качестве материала для сотворения, причём для большинства высокоуровневых заклинаний требовалась именно собственная кровь заклинателя.
Вия проколола палец и уронила единственную каплю в самый центр рисунка. В тот же миг кровь в узоре словно ожила, запустив непрерывный алый круговорот. Свечи, расставленные по периметру, вспыхнули сами собой, а разложенные внутри круга обломки обсидиана засияли тусклым багровым светом.
— Всё готово, принесите снайпера, — хлопнула в ладоши Вия.
Шарлиз перенесла пребывавшую без сознания девушку. Та всё так же находилась в неведении, даже не подозревая, что прямо сейчас её судьба совершит поворот, который изменит всю её жизнь.
Я и сама впервые видела, как вампиры обращают других существ, а потому наблюдала за происходящим с нескрываемым интересом. Обстановка напоминала ритуал Возвышения Вии, разве что в центре не стоял гроб.
Девушку-снайпера уложили в самый центр круга. Вия чуть приоткрыла рот и впилась клыками в её шею, жадно припав к ране. Её горло ритмично дёргалось, и я явственно ощущала, как огромный поток жизненной крови утекает из снайпера, впитываясь в тело Вии.
— Слушайте... а если выпить так много, она не умрёт? — обеспокоенно спросила Лоренна, глядя, как лицо раненой стремительно бледнеет, а губы приобретают синевато-чёрный оттенок.
— Всё в порядке, это обязательный этап. Вампиры — нежить, а потому жертва должна сначала умереть от обескровливания и лишь затем восстать благодаря вампирской силе. В этом и заключается суть Обращения.
Я читала об этом в гримуарах, да и с самой Вией успела обсудить особенности вампирской природы. Лоренна же, хоть и была прежде неупокоенной душой, долгие годы смутно и бессознательно скиталась по той маленькой квартире, а потому абсолютно ничего не смыслила в подобной теории.
Вскоре Вия осушила девушку-снайпера до последней капли. Дыхание жизни в ней угасало с каждой секундой, пока не исчезло вовсе, окончательно растворившись в небытии.
Когда угасающее дыхание жизни достигло нуля, процесс не остановился, а устремился прямо в область отрицательных значений. От её тела повеяло иным присутствием — дыханием самой смерти, ознаменовавшим стремительное нарастание негативной энергии неупокоенных.
Кровь, заполнявшая узоры магического круга, пришла в движение, подобно журчащим ручьям. Она устремилась к телу девушки-снайпера и впиталась без остатка. Вскоре начертанный кровью круг полностью исчез, свечи угасли, а обсидиановые осколки рассыпались серым пеплом.
Вия разжала клыки. На месте укуса не осталось рваной раны — лишь маленький алый бугорок, похожий на укус комара. Вытерев губы, Вия небрежно произнесла:
— Всё прошло успешно. И кровь у неё оказалась превосходная — спасибо за угощение.
Я явственно ощущала, как снайпер вновь «ожила». Она прошла через грань между жизнью и смертью, переродившись из небытия. Ныне её сердце более не билось, а тело утратило естественное тепло, однако кровь продолжала самостоятельно циркулировать по венам, а клетки демонстрировали аномальную активность.
Изувеченная, обугленная до неузнаваемости кожа начала отслаиваться. Под ней стремительно формировались мышечные ткани, и проступал новый, нетронутый покров.
Поскольку регенерация вампирского отродья протекала сравнительно медленно, я смогла во всех деталях пронаблюдать за этим удивительным процессом.
Обожжённый эпидермис быстро покрывался коркой и сходил прочь, открывая безупречную гладь без единого рубца. Даже сломанная правая рука с жутковатым хрустом и судорожными дерганьями выправилась сама собой: перебитые кости срастались прямо на глазах.
В этом и заключалась суть бессмертной плоти — будто бы состояние тела навсегда «запечатлевалось» в некоем идеальном, здоровом виде, и к этому образу оно неизменно возвращалось, какому бы урону ни подверглось. Это не просто исцеление, а полное воссоздание.
Вдобавок прежний загорелый, бронзовый оттенок кожи снайпера начал стремительно бледнеть. Ведь главное внешнее отличие вампиров — мертвенно-бледная, бескровная кожа.
Впрочем, девушка бледнела не полностью: возможно, потому что прежний загар успел въесться слишком глубоко, её кожа лишь заметно посветлела. Она не стала мертвенно-белой, а приобрела мягкий, сливочно-золотистый оттенок, напоминающий кожицу восточных красавиц. Мне этот цвет очень понравился — по крайней мере, девушка выглядела чуть более живой.
Когда перерождение завершилось, снайпер превратилась в истинную красавицу с фарфоровым ликом: исчезли не только свежие ожоги от взрыва, но и давние шрамы, оставшиеся после суровых тренировок и былых сражений.
— М-м... — издала тихий стон девушка.
Она приходила в себя. Распахнув глаза, снайпер увидела обступившую её компанию, пристально наблюдавшую за каждым её движением.
— Где я?.. Что со мной случилось? — пробормотала она заплетающимся со сна голосом.
Однако едва она попыталась вспомнить, чем занималась перед тем, как потерять сознание, выражение её лица мгновенно изменилось.
— Точно!.. Меня же отбросило взрывом парового котла! В тот миг цель нанесла ответный удар! — снайпер вспомнила причину своей потери сознания, и её взгляд тут же мёртвой хваткой впился в меня.
В её глазах я явственно прочла лютую вражду и жажду крови. Она узнала меня — правда, непостижимо было, признала ли она во мне намеченную жертву или же того, кто сокрушил её в ответ.
Девушка неожиданно рванулась вперёд, выбросив руки в попытке вцепиться мне в горло. Должно быть, сообразив, что угодила в плен, она вознамерилась захватить заложника и вырваться с боем — а выбор её пал на меня как на самое слабое создание в комнате.
Её выпад был стремительным и беспощадным, но я даже не вздрогнула. Стоило той двинуться, как в то же мгновение сработал брат Джаяд.
Словно нерушимая стена, Джаяд заслонил меня, на лету перехватил девицу за запястья и в одно мгновение прижал её к полу.
Снайпер прошла суровую выучку в регулярных войсках и в совершенстве владела приёмами рукопашного боя, но её физическая сила не шла ни в какое сравнение с мощью брата Джаяда. Как бы она ни извивалась, Джаяд держал её мёртвой хваткой, не давая двинуться.
— Так, а ну замри, — произнесла Вия.
Девушка мгновенно окаменела всем телом, потеряв возможность сделать хоть единое движение, и её сопротивление тут же угасло.
— Брат Джаяд, отпусти её, она больше не станет нападать, — с улыбкой молвила Вия.
Джаяд разжал пальцы. И впрямь: снайпер даже не попыталась вновь броситься в атаку, так и оставшись неподвижно лежать на полу.
— Что... какую колдовскую дрянь вы со мной сотворили?! Кто вы вообще такие?! — вне себя от ярости воскликнула девушка, тщетно пытаясь заставить повиноваться хоть один мускул.
— Хи-хи, теперь ты моё подчинённое вампирское отродье, так что оставь пустые надежды. Ты не способна ослушаться моего приказа. Брат Джаяд, теперь ты можешь делать с ней всё, что душе угодно, — рассмеялась Вия.
***