Глава 797 Вампирское отродие.
.
Мне уже приходилось спасать пациента с ожогами в клинике Амелии, так что о преградах магии я знала не понаслышке: Эликсир Жизни бессилен перед ожогами.
Принцип его действия кроется в подпитке клеточной активности и ускорении их деления. Отсюда вытекает ряд жестких ограничений: если в ране остаётся инородное тело, ткани не смогут регенерировать; если же сами клетки разрушены до основания, подобное увечье и вовсе неизлечимо.
Впрочем, эликсир хотя бы выиграл время и затянул то, что поддавалось исцелению. Не сдержи зелье угасание жизни, девушка вряд ли дождалась бы моего прихода.
Этому снайперу невероятно повезло: падение смягчил тент фруктовой лавки, после чего она рухнула прямо в гору плодов. Обильный сок, возможно, сдержал распространение ожогов, а затем мимо своевременно проходила Вия.
И всё же на этом удача заканчивалась. Я со вздохом произнесла:
— Я тоже ничем не могу ей помочь. Для спасения необходима больница с профессиональным оборудованием, да и сама я сейчас...
Брат Джаяд бережно помог мне присесть на широкое ложе. Меня до сих пор пробирал лютый холод, накатила дикая усталость, а веки слипались. Ночное пробуждение, внезапный побег, а затем изнуряющий поединок с Порождением Вуазома в мире внутри картины — чрезмерное воззвание к тёмным чарам не прошло даром, отравив моё тело.
Ныне силы окончательно покинули меня. Я бы даже скальпель не удержала в пальцах, о какой операции могла идти речь? А если отправлять её в клинику Амелии... Ночи в Кондор-Сити морозны и опасны; выберись я сейчас на улицу снова — слегу с тяжелейшей болезнью.
Не то чтобы мне не хотелось её спасать — этот снайпер наверняка владела ценной информацией, и, выходи мы её, можно было бы выпытать все подробности ночной засады. Однако сейчас я была просто бессильна.
— Вия... а не могла бы ты пересилить себя и отнести её в ту клинику? — предложила я. Принадлежа к ночным тварям, вампир чувствовала себя среди уличной нечисти как рыба в воде.
Вие не привыкать к ночным вылазкам, так что путь с раненой для неё относительно безопасен. По крайней мере, я верила в её силы и не сомневалась, что она вернётся невредимой.
— Зачем так усложнять? — качнула головой Вия. — На самом деле у меня есть способ выходить её. Я хотела опробовать его ещё раньше, да тут наш коняга отыскал нас и указал путь к брату Джаяду, вот и пришлось временно оставить её здесь.
Наш тяжеловоз и впрямь оказался сообразительным: сначала нашёл Вию, а затем привёл её к нам. Сейчас конь стоял на первом этаже — мы завели его прямо в дом. Теоретически он мог бы и сам прибежать в стойло, но гонять животное в такую стужу среди ночи не хотелось — в доме хотя бы горел камин.
— И что же это за способ? — с изумлением вырвалось у меня.
Даже я была бессильна перед ожогами такой тяжести. Отправь мы её прямо сейчас в клинику Амелии, радикального лечения всё равно предложить бы не смогли — разве что провели бы экстренную операцию, а затем поместили тело в стеклянную капсулу для поддержания жизни.
В клинике Амелии просто не осталось человеческой кожи для трансплантации. Мы как раз уговорились завтра вместе отправиться на склад крупной больницы за новой партией материала, но, похоже, теперь я сама свалюсь с болезнью.
И в этих обстоятельствах Вия заявила, что у неё есть решение — естественно, подобное заявление повергло меня в изумление.
— Да проще некуда: я просто проведу над ней Обращение, — небрежно отозвалась Вия и уже принялась готовиться к ритуалу, расставляя на полу свечи.
— Погоди-ка... Обращение? Ты собираешься превратить её в вампира? — вмешалась Шарлиз. В её голосе проскользнула отчетливая нотка зависти.
В иерархии неупокоенных гули занимали довольно низкое положение, тогда как вампиры считались среди нежити истинной аристократией. Видеть, как не пойми, откуда взявшуюся девицу — к тому же врага — спасения ради обращают в вампира, вызывало у Шарлиз вполне понятное чувство несправедливости.
— Ты не так всё поняла. Не в вампира, а в вампирское отродие, — пояснила Вия, зажигая свечи. — Она станет моей последовательницей и не сможет ослушаться моих приказов. Так мы и жизнь ей сохраним, и не будем бояться, что она нападёт на нас после спасения, да ещё и все сведения выпытаем.
Услышав это объяснение, Шарлиз немного успокоилась. А вот брат Джаяд, напротив, проникся любопытством:
— А что еще за «вампирское отродие»?
— Это порождение ночи, прошедшее через Обращение, но не завершившее полное превращение в чистокровного вампира, — ответила Вия. — Считай, недоделанный вампир или подмастерье. Они уже обретают часть наших даров и слабостей, но обязаны слепо подчиняться своему родителю. Свободу они получают только со смертью того, кто их обратил.
Из её объяснений у меня в голове сложилась достаточно чёткая картина.
Если вампир пил кровь бездумно и небрежно, на свет легко появлялась низшая нежить — умертвия. Умертвия лишены разума и движимы лишь слепым инстинктом кусать живых, множа себе подобных.
Если приложить чуть больше усилий, с некоторой вероятностью на свет являлось низшее кровососущее создание — вампирский слуга. Такие слуги сохраняли большую часть прежней памяти и навыков, обретая лишь крохотную крупицу вампирских даров и особенностей. Их ещё нельзя назвать полноценной нежитью, и именно на этой стадии пребывает большинство кровных слуг.
Если же подняться ступенькой выше и провести первичный ритуал Обращения, получалось как раз вампирское отродие. На этом этапе создание уже наполовину считалось вампиром и обладало частью их способностей. В будущем, получив кровный дар от родителя или же упорно добывая кровь самостоятельно, отродие могло переродиться в истинного вампира.
И, наконец, самым совершенным являлся полный ритуал: испитие, Обращение и дарование крови — всё в один приём. И только тогда создание превращалось в истинного кровопийцу, обретая все врождённые дары. Именно таких существ нарекали Чистокровными — аристократами и повелителями среди всей нежити.
Впрочем, внутри вампирского рода хватало своих видов, рангов и династических линий. Вся эта система казалась чересчур запутанной, и вникать в неё у меня не было ни малейшего желания.
Словом, сделавшись вампирским отродьем, девушка-снайпер обретала бессмертную плоть. И пусть это бессмертие уступало по силе дару истинных вампиров, а регенерация протекала медленнее, её тело теперь могло заново вырастить уничтоженную кожу.
В этом крылось главное преимущество перед Эликсиром Жизни. Ограничение эликсира состояло в том, что он лишь ускорял естественное заживление ранений — иными словами, если человеческий организм был бессилен исцелить себя сам, эликсир тоже оказывался бесполезен.
К примеру, если человеку отрубить руку, Эликсир Жизни поможет прирастить её обратно, пока она рядом. Но если отсечённую конечность унести прочь, от зелья новая рука не вырастет: оно лишь затянет культю, и человек навсегда останется калекой.
У вампиров же всё иначе: даже если отсечь и унести конечность, они способны вырастить новую. Высшие же вампиры и вовсе способны восстать в прежнем облике, пусть даже их изрубят в фарш или сожгут дотла.
Именно в этом заключалась пропасть между истинным бессмертием и магией эликсиров — и именно это являлось коренной причиной бессилия зелья перед тяжелейшими ожогами.
— Что ж, она и впрямь нам пригодится. К тому же, раз отродие не способно ослушаться твоей воли, проводи ритуал, — дала я согласие на предложение Вии, ведь иных стоящих вариантов у нас просто не оставалось.
И пусть, очнувшись, девушка обомлеет от осознания, что превратилась в вампирское отродие, да ещё и угодила к нам в плен, это всё же лучше, чем сгнить в могиле.
***