Глава 790 Выход из картины.
.
— Изгнала? Что ж, допустим. Впрочем, я бы хотел предупредить тебя... Ну, просто как друг. Ты и сама прекрасно ощутила, насколько эта тварь опасна, так что даже не думай о том, что её можно как-то использовать. Это гарантированно навлечёт на твоё голову беду, — произнёс Капитан Рыцарей.
Я невольно испытала смешанное чувство иронии и досады. Судя по всему, он не до конца поверил моей байке об изгнании, однако истолковал всё совершенно в ином ключе: капитан решил, будто, пусть я и отправила Отпрыска Вуазома в иное измерение, в будущем я рассчитываю призвать его обратно для исследований и выкачивания силы.
И в этой логике присутствовало свое зерно. Согласно «Запискам Ведьмы», чародейки действительно нередко заключали пакты с потусторонними сущностями, дабы обретать магические способности. Вместо долгих и кропотливых лет ученичества они предпочитали непрерывные сделки ради обретения мощи, и чем больше у них оказывалось подобных «партнёров», тем лучше.
Я и сама прекрасно ощущала этот контраст. В своё время я приобрела рукопись сказок, мне достались «Фолиант Гулей» и «Завещание Цаттогуа», однако до сих пор я так и не смогла почерпнуть из этих трёх фолиантов ни одного стоящего заклинания — чары либо оказывались непомерно сложны для освоения, либо таили в себе чересчур губительные побочные эффекты.
А вот принесение жертв Вельзевулу уже даровало мне несколько сокрушительных заклинаний. Пусть подобный путь и сопровождался колоссальным риском, его эффективность была несравнимо выше.
К тому же ведьмы действительно часто подписывали контракты с могущественными монстрами, подчиняя их своей воле или всевозможными путями вытягивая их сущность. С этой точки зрения обессиленный и лишённый подвижности колосс вроде Отпрыска Вуазома казался идеальным источником ресурсов — достаточно лишь заточить его в карманном пространстве.
И хотя Капитан Рыцарей знал о моём ведьминском статусе, он не заподозрил, что я отдала Отпрыска Вуазома на съедение Тёмному Богу, а лишь предположил, будто я тайком запечатала его, рассчитывая в будущем пить из него ману.
Оставалось лишь вздохнуть: я бы и сама была не прочь проделать нечто подобное, да вот только нужными технологиями не располагала. У меня попросту отсутствовали методики, позволявшие выкачивать энергию из твари, запертой в межпространственной изолированной зоне.
— Поверь мне, я действительно изгнала его безвозвратно. А сущности, подвергшиеся окончательному изгнанию, невозможно призвать вновь. Если не веришь, можешь сам спросить у придворного мага-советника Градоправителя или сверься с книгами. К тому же этот монстр — мой заклятый враг. С какой стати мне снова призывать того, кто жаждал моей гибели? — с безупречной убедительностью заверила его я.
Поверил он мне или нет — не имело значения, я в любом случае гнула бы эту линию. Главное — не дать его мыслям уйти в сторону ритуальных жертвоприношений Тёмному Богу. В конце концов, утаивание Отпрыска Вуазома сулило лишь гипотетическую угрозу в будущем, тогда как, догадайся капитан, что я и есть исток скверны, он попытался бы казнить меня на месте во имя блага народа.
— Что ж, хорошо, — ответил Капитан Рыцарей. Он едва ли поверил мне до конца, но и въедаться в эту тему не стал: перед нами стояла куда более насущная задача. — Теперь, когда Отпрыск Вуазома уничтожен, как нам выбраться отсюда?
— У меня есть два способа. Первый — сокрушить преграду грубой силой. Этот рукотворный мир внутри картины крайне нестабилен, так что достаточно пробить небосвод, и мы окажемся снаружи. Правда, сама картина при этом может быть безвозвратно испорчена, — произнёс Джаяд.
Обладая чистой и неискажённой силой Древнего Владыки, брат без труда ощущал природу этого пространства, пропитанного той же самой энергией, и даже понимал механизмы его устройства.
Замысел «пробить небосвод» звучал чересчур грандиозно, однако для умеющего летать Джаяда подобное не представляло особого труда — достаточно было лишь взмыть высь и пробить тучи. Плотная пелена тумана на вершине заменяла холст, за пределами которого лежал реальный мир.
— А второй вариант? — тут же уточнял Капитан Рыцарей. Сворачивать шею миру картины ему явно не хотелось: полотно всё ещё требовалось в качестве неопровержимого доказательства. Потеряв столько людей, он просто не мог вернуться с пустыми руками, иначе на его рыцарской карьере можно было ставить крест.
— Второй способ — верхом на Бьяки. Эти бестии способны пересекать границы сокрытых обителей. По-хорошему, для этого требуется золотой медовый эликсир, но раз его под рукой нет, а расстояние совсем невелико, я накрою вас Щитом Святого Света. Этого должно хватить, чтобы сберечь вас в пути, — добавил Джаяд.
— Разумеется, выбираем второй вариант! — выдохнул Капитан Рыцарей. Летать сам он всё равно не умел, так что в любом случае зависел от Бьяки, и разумнее было выбрать менее разрушительный путь. — Только мне нужно сперва вернуться в художественную мастерскую и забрать своё завещание.
Капитан смущённо кашлянул. Он шел в бой, готовый к мгновенной смерти, но в итоге вышел из схватки без единой царапины. Завещание потеряло всякий смысл, и его требовалось уничтожить, пока никто не успел его прочитать.
— Конечно. Мне тоже нужно собрать выживших горожан, чтобы подготовить их к эвакуации, так что вам в любом случае придётся немного подождать, — ответил Джаяд и едва заметно переглянулся со мной.
— В таком случае мы подождём вас здесь. Только побыстрее, — ответила я и вместе с Шерлиз опустилась прямо на землю, всем своим видом показывая, что мы намерены мирно дожидаться, пока они закончат свои дела.
На самом деле, стояло Капитану Рыцарей развернуться и поспешно удалиться, как моё тело уже озарилось пульсирующим божественным сиянием — это брат Джаяд накрыл меня Щитом Святого Света. Мгновение спустя я вспрыгнула на спину Бьяки, которому Джаяд предварительно отдал прямой приказ: немедленно вытащить меня наружу.
Я-то прекрасно понимала, что прямо сейчас полотно находилось в руках Культа Вельзевула. Выберись я наружу под ручку с Капитаном Рыцарей, целой оравой горожан да в компании святого рыцаря, обе стороны лишь уставились бы друг на друга в немом оцепенении — и пиши, пропало, оправдаться бы уже не удалось.
Однако капитан даже не догадывался о происходящем снаружи: он по-прежнему свято верил, будто картина всё ещё догорает в здании доходного дома или давно перешла под контроль регулярной армии. Заяви я ему о намерении выскочить первой и разведать обстановку, он гарантированно упёрся бы и стал задавать лишние вопросы.
Мне не хотелось тратить время на бессмысленную перепалку, поэтому я решила действовать по принципу «сначала сделай, потом объясняй». Бьяки взмыл со мной в воздух, и в тот же миг от его тела изошла странная, едва уловимая вибрация.
Будучи космическим созданием, способным совершать перелёты сквозь звёздные бездны и сокрытые обители, Бьяки, разумеется, полагался вовсе не на свои кожаные крылья. Внутри его организма располагался особый орган, генерирующий уникальные колебания. С их помощью тварь погружалась в особое состояние подпространства, что и позволяло ей превосходить пространственные барьеры, преодолевая дистанции в десятки тысяч световых лет.
Предметом же, защищающим всадника в этом опасном измерении, являлся золотой медовый эликсир. Сейчас зелья под рукой не оказалось, поэтому брат Джаяд и защитил меня Щитом Святого Света в качестве временной замены. Пусть подобный барьер и являлся лишь суррогатом, мне ведь и не требовалось совершать межзвёздный перелёт — нужно было всего лишь вырваться из мира внутри картины.
Я ощутила, как тело преодолело тонкую, упругую плёнку, и в то же мгновение пейзаж перед глазами резко переменился, обратившись в ночной ноктюрн Кондор-Сити. Тьма уже полностью вступила в свои права, и я оказалась среди мрачного, утопающего в тенях квартала, застроенного величественными готическими зданиями.
Я мгновенно насторожилась. Выходя из картины, я закладывала вероятность того, что снаружи меня встретит засада, а потому Джаяд заранее вложил в разум Бьяки ещё один указ: почувствовав малейшую угрозу, тварь должна была моментально увлечь меня обратно в полотно.
Меня окружала плотная группа подозрительных личностей в чёрных доспехах. За их спинами застыло несколько исполинских мух, от которых веяло знакомым, почти родственным зловонием — без сомнения, это были адепты Культа Вельзевула.
Среди них выделялось несколько пышно одетых фигур, от которых отчётливо разило гнилостным, сладковатым запахом крови. Они не скрывали лиц под масками, а их кожа отличалась мертвенно-бледной, бескровной белизной — вампиры, не иначе.
А чуть поодаль расположилась ещё одна группа — фигуры в пурпурных мантиях с ритуальными кинжалами на поясах. Не те ли самые сектанты Баала, с которыми я только вчера столкнулась на кладбище?
***