Глава 779 Безумная мазня.
.
Раз уж брат Джаяд заявил, что вознамерился рисовать, мы с Шерлиз тотчас же принялись ревностно готовить для него рабочее место. В относительно уцелевшей студии уже стояли наготове массивный мольберт и деревянный планшет.
Мы закрепили на доске высококачественный холст, добытый в потайной сокровищнице, а рядом аккуратно расставили палитру, подставки для кистей и мастихинов, а также бережно собранные баночки с краской. Накинув на плечи брата Джаяда защитный фартук, мы предоставили ему полную свободу творчества.
Первым делом Джаяд задумался над смешением красок. В этом деле у него не было ни малейших базовых навыков, однако, откупорив несколько флаконов, он всё же остановил свой выбор на первом же образце — тягучей грязно-желтой краске, источавшей до боли знакомое, пробирающее до дрожи амбре.
Судя по всему, этот пигмент был изготовлен из крови несчастных, чьи тела подверглись мутации под воздействием эманаций самого Владыки в Жёлтом. Когда густая тускло-желтая субстанция полилась на палитру, меня пронзило странное предчувствие: казалось, сама жизнь этих людей истекала именно таким жёлтым цветом, и дело здесь было вовсе не в добавленных позднее красителях.
Выдавив порцию жёлтой краски на палитру, Джаяд взял бутылочку со скипидаром, плеснул немного поверх и принялся мешать состав, наполняя комнату резким, смолистым ароматом.
Скипидар — эфирное масло, получаемое путем дистилляции смолы хвойных деревьев, — издавна служил незаменимым сырьем как в промышленности, так и в фармакологии. В классической живописи маслом его неизменно используют для разбавления пигментов: благодаря высочайшей растворяющей способности, летучести и безупречной равномерности распределения он абсолютно необходим при работе на холсте.
Следом брат Джаяд отобрал еще несколько тюбиков: глубокий сине-черный оттенок, зловещий багровый цвет запекшейся крови, густой серо-синий тон и прочие. Он методично разбавил их поочередно.
Все выбранные пигменты тяготели к мрачной гамме, порой вплоть до угольно-черного. Приглядевшись повнимательнее, я заметила, что каждая краска так или иначе резонировала с аурой самого Джаяда. К остальным же флаконам — даже тем, чей визуальный тон казался схожим, — он не притронулся ни разу, интуитивно отсекая всё, что не соответствовало его внутреннему ритму.
Капитан рыцарей, лишённый способности улавливать мистические эманации пигментов, лишь недоумённо хмурился, наблюдая за критериями отбора Джаяда, ведь тот наотрез отказывался брать внешне почти неотличимые краски.
Я же прекрасно чувствовала разницу. Более того, элитные пигменты из тайника фонили куда сильнее и гуще, чем заурядные краски из заброшенной студии этажом ниже.
Полагаю, эти отборные материалы некогда принадлежали могущественным смертным — наемникам или закаленным ветеранам-авантюристам, чьи тела и кровеносная система в силу суровых тренировок и пережитых мутаций пропускали сквозь себя колоссальные объемы магии. Именно поэтому их кровь годилась для создания красок куда лучше обывательской.
Кроме того, два самых распространенных типа чужеродных эманаций — удушающая глубинная синева бездны, знакомая нам по подземному алтарю, и буйная, удушливая зелень тропического леса, источаемая Божественным Отпрыском, — были отвергнуты братом Джаядом с абсолютной бескомпромиссностью.
Лишь в процессе смешивания красок до меня, наконец, дошло: все отобранные им цвета обладали идеальной совместимостью. Попытайся он примешать туда чужеродную ауру хотя бы одного постороннего источника, гармония немедленно рухнула бы.
Пока Джаяд колдовал над палитрой, мы непринужденно беседовали. Указав кистью на валявшиеся поодаль незаконченные полотна, он заметил:
— Те прежние следопыты не имели ни малейшего представления о подлинной природе взаимосвязей между силами Древних Владык. Они слепо полагались на собственную фантазию, смешивая то, что смешивать было нельзя, и именно поэтому их картины неизбежно терпели крах.
Я действительно кожей ощущала, как на тех полузаброшенных полотнах чужеродные спектры красок безвозвратно мутнели и вступали в жесточайший внутренний конфликт. И хотя внешне эти заброшенные работы порой выглядели поразительно красиво, на поверку они являлись лишь мертвым, безнадежно испорченным хламом.
Тщательно смешав насыщенный серо-синий пигмент с глубоким сине-черным отливом, брат Джаяд без лишних слов взял в руки мастихин, зачерпнул внушительный шматок густой массы и решительно швырнул его прямо на холст.
— Погоди-ка, приятель, разве ты не собираешься сначала набросать эскиз? — опешил капитан рыцарей, вскинув карандаш. Пусть сам он отродясь не держал в руках кисти, но даже ему было очевидно: живопись начинается с очертаний. Карандашный контур требуется выстраивать и править бессчетное число раз, и лишь затем приступать к чистовой работе.
Никто в здравом уме не поступает так, как Джаяд, с размаху ляпая на холст жирные пятна краски. Теперь огромный участок полотна был безнадежно замазан черной мазью, и исправить содеянное казалось почти невозможным.
— Пустяки, я ведь и сам пока не до конца представляю финальный образ, полагаясь исключительно на внутреннее чутье, — невозмутимо ответил Джаяд, продолжая смачно накладывать краску на холст. — К тому же сейчас я всего лишь закладываю базовый тон, это никак не помешает дальнейшей работе.
— Вот это да… — Капитан рыцарей лишился дара речи. В глубине души он всё еще теплил надежду, что этот паладин отыщет способ одолеть порождение Вуазома — в конце концов, рыцарю света стоило доверять.
Однако метод Джаяда поверг его в шок: тот умудрился отказаться даже от предварительного эскиза, да еще и заявил, что толком не знает, что именно собирается изобразить. Разве это не поведение законченного дилетанта?
Капитан уже хотел предложить бросить эту затею и поискать другой выход, раз уж у них нет никакого плана, но, заметив, с каким восторженным трепетом обе девочки следят за каждым движением художника, так и не смог выдавить из себя ни слова.
— Пожалуй, я еще раз обыщу этот особняк, вдруг удастся раздобыть хоть какие-то зацепки или полезные вещицы, — наконец нащупав предлог, капитан поднялся с места, покинул мастерскую и в одиночестве отправился бродить по комнатам.
Брат Джаяд не обратил на него никакого внимания и продолжил методично, шаг за шагом воплощать свой замысел. И уж конечно, он вовсе не занимался слепой мазней — он действовал осознанно, шаг за шагом выстраивая в воображении точную композицию.
Он не просто замазывал холст мрачной жижей: края оставались глубокими и темными, а центр постепенно светлел. Там, где краска ложилась слишком плотно, он ловко счищал излишки мастихином, стараясь добиться максимальной глубины и многослойности.
Когда вся поверхность холста оказалась покрыта цветом, брат Джаяд взял мастихин другой формы и аккуратно снес верхний слой краски на отдельных участках, благодаря чему мрачно-синий тон приобрел призрачную, обманчивую прозрачность.
После этого он сменил инструмент на тонкую кисть, чуть высветлил грязно-желтый пигмент до белесо-желтого оттенка и принялся точечно наносить на темный фон мерцающие звезды.
Меня мгновенно озарило: он задумал написать звёздное небо. Этот глубокий космический фон, сотканный из переливов черного и синего цветов, за счет филигранной игры полутонов и полупрозрачных текстур передавал всю необъятность холодной вселенной и струящийся из ниоткуда призрачный свет.
— Господин Джаяд, вы хотите изобразить звездный свод? — догадалась Шерлиз.
— Не совсем. Звезды — лишь фон, истинный смысл картины сокрыт совсем в другом, — ответил Джаяд, не прерывая торопливых, точных мазков.
Я заметила, что он вовсе не занимается хаотичной мазней: между звездами прослеживалась четкая, осмысленная связь. Всмотревшись повнимательнее, я даже смогла разглядеть очертания знакомого созвездия — судя по всему, это был Телец.
— Если это всего лишь фон, стоит ли тратить столько сил на такую скрупулезность? — недоуменно спросила я. К тому же меня не покидал вопрос: как именно Джаяд умудрился воссоздать точную небесную карту Тельца, не глядя ни на реальное ночное небо, ни на астрономические атласы?
Но даже после того, как главные, ярчайшие звезды созвездия заняли свои места на полотне, он не остановился и принялся выписывать второстепенные, мелкие светила, попутно бросив:
— О нет, именно это и имеет первостепенное значение. Большинство художников терпят крах как раз потому, что пренебрегают детальной проработкой фона.
***