Глава 774 Непредвиденно Могущественный Враг.
.
Пред эльфийкой всё ещё колыхался не успевший рассеяться призрак Священного Света: мгновением ранее брат Джаяд сотворил разрушительный взмах клинком, выпустив сияющую дугу, но Отпрыск Вуазома встретил его ответным ударом Клубящейся Молнии Скверны.
В итоге лезвие из чистого света разлетелось в пыль за единый миг, а самонаводящийся грозовой шар догнал Джаяда даже на стремительном вираже, с сокрушительным звоном мгновенно расколов его Доспехи Белого Серебра.
«Да ну не может быть! Опять такой провал? Они же только сегодня утром выучили это заклинание — как оно могло разрушиться в первом же настоящем бою?!»
Пришпорив помело, я устремилась к нему на предельной скорости. Джаяд уже вновь удержал равновесие, зависнув в воздухе, однако судорожные, неравномерные вспышки Священного Света на его теле выдавали тяжелейшую внутреннюю травму — небесная магия отчаянно пыталась исцелить своего господина.
Даже я чувствовала, насколько угасло его сияние. Прежде аура Джаяда напоминала ласковые лучи полуденного солнца, согревающие саму душу, теперь же она еле тлела, подобно одинокому огарку свечи во тьме, объятому со всех сторон непроглядным мраком.
Нам и раньше редко приходилось сражаться под покровом ночи, но каждый раз, когда темнота сгущалась, Джаяд оказывался не в лучшей форме — то его уволакивали инопланетные паразиты, то на обратном пути из родных земель Шерлиз преследовали неведомые твари.
Вот только тогда всё не выглядело настолько плачевно. Если прежде Джаяд просто лишался ночной подпитки от сил Света, то теперь, внутри Мира Полотна, он остался вовсе отрезан от десницы Господней. Вокруг господствовала лишь тлетворная эманация Древних Владык, и никакому божественному чуду здесь просто не было места.
— Кхм... Дело дрянь! Парула, берегись! — крикнул Джаяд и изо всех сил толкнул меня в сторону.
Прямо за моей спиной со свистом рассекла воздух исполинская плеть. И хотя мне удалось уклониться, сокрушительный порыв воздуха едва не сбил меня с помела.
Тело Отпрыска Вуазома разрослось до столь невероятных масштабов, что давно вышло за рамки обычного растения. Любое его движение отзывалось дрожью земли и гулом гор, а мы подле него казались лишь жалкими муравьями, карабкающимися по стволу древнего древа, — обычными атаками такую махину не пробить.
Внизу капитан рыцарей отчаянно рубил мечом подступающие корни, но всё было тщетно: сколько бы сплетений он ни рассекал, это не наносило ни малейшего урона основному телу Отпрыска Вуазома, пока сам капитан вынужден был безустанно лавировать между бесчисленными хаотичными ударами гибких лиан.
— Адский Огонь! — выкрикнула я, вздевая волшебную палочку.
Огненные валы с ревом хлынули вниз, устремляясь в самое сердце сплетения лоз. При таких исполинских габаритах врага не требовалось даже целиться или контролировать заклинание — промахнуться было попросту невозможно.
«Раз уж это существо древесной природы, пламя должно его испепелить!» — подумала я, глядя, как пылающие волны обрушиваются на стебли, и уже начала придумывать план отступления, чтобы просто переждать, пока тварь сгорит дотла.
Однако расчёты мои рухнули в то же мгновение: дева-эльфийка вновь выпустила Ментальный Взрыв. Ореол изумрудных молний детонировал во все стороны и буквально своей кинетической силой мгновенно подавил и потушил бушующее море огня!
«Это... да это же жульничество! Как с ней вообще сражаться?! Она тушит высшее пламя одной лишь концентрацией ментальной энергии... Наша магия просто на совершенно разных уровнях!»
В мою сторону снова хлестнуло сразу несколько исполинских плетей. Мне ничего не оставалось, кроме как на пределе сил маневрировать на метле в смертоносном лабиринте из извивающихся лиан. Шерлиз всё ещё находилась без сознания, поэтому мне приходилось бережно удерживать её одной рукой, другой управлять помелом, и при этом отчаянно изыскивать возможность для ответного чародейского удара — неразбериха и суматоха захлестнули меня с головой.
К счастью, подключённый Внешний Мозг Королевы даровал мне способность к тройной концентрации. В особенности это касалось безупречного расчета траектории полёта: внешний мозг с филигранной точностью предсказывал траектории ударов гибких плетей и находил малейшие зазоры, сквозь которые можно было ускользнуть.
Прежде мне не доводилось летать на помеле, будучи соединённой с нейронными контактами Внешнего Мозга, и лишь теперь я осознала, насколько колоссальна разница. Сама по себе я в полётах — сущий дилетант, которому требуется крайняя степень сосредоточения лишь для того, чтобы удержать равновесие на древке. Зато Внешний Мозг оказалась асом высочайшего класса: она правила метлой легко и непринуждённо, выписывая в воздухе головокружительные фигурные виражи и вытворяя высший пилотаж.
Более того, даже в столь сумасшедшей обстановке Внешний Мозг умудрялась высвобождать вычислительные мощности, помогая мне плести заклинания. Можно сказать, она выкладывалась на все сто процентов, но лично я всё равно не видела ни единого проблеска надежды на победу.
Я попыталась применить Заклинание Ядовитого Облака — никакой пользы; Ледяной Луч против столь титанического тела выглядел так, будто к нему приложили крошечный кубик льда; Невидимая Рука не смогла даже сдвинуть врага с места, а вылетающие из моих рук могильные черви, едва касаясь его стеблей, тут же обугливались от вспышек Скверны, с громким «треском!» сгорая, точь-но-точь как мошки в электрической ловушке.
Я непрерывно поддерживала Поглощение Жизни, однако ощущение было такое, словно я пытаюсь выпить целое озеро через тонкую соломинку: даже если я лопну от наплыва энергии, мне никогда не исчерпать этот океан. Единственным плюсом оставалось то, что у меня теперь не было ни малейшего дефицита маны.
Брат Джаяд тоже судорожно искал брешь для атаки, однако у него арсенал дальнего боя был ещё беднее моего. К тому же тело Отпрыска Вуазома сплошь искрилось изумрудными разрядами — один прямой удар этой плети, и человек мгновенно превратится в обугленный горст пепла.
В этот момент Шерлиз, наконец, очнулась. Я слегка похлопала её по плечу и быстро произнесла:
— Ничего не выходит, она слишком сильна! Шерлиз, передай Джаяду: нам остаётся только попытаться напрямую убить Носительницу!
Вступить в прямой бой с Отпрыском Вуазома было верх неосмотрительности: у меня просто не было адекватного представления о том, насколько могущественны Богорожденные. Я и помыслить не могла, что её сила окажется настолько запредельной.
Однако мы заранее изучили разведывательные данные и знали о её единственной уязвимости — высшей эльфийке, служившей Носительницей. Как только Носительница погибнет, Отпрыск Вуазома должен будет полностью прекратить свою жизнедеятельность.
Убить столь исполинское растение было почти невыполнимой задачей, однако лишить жизни обычного человека — куда проще. Пусть даже Носительницу защищало бессчётное множество ядовитых лиан, в некромантическом арсенале Шерлиз имелось немало чар, способных игнорировать пространственные траектории и наносить удар непосредственно по телу жертвы.
Услышав передаваемый ментальным импульсом голос Шерлиз, брат Джаяд кивнул. Подхватив полы Жёлтого Балахона, он стремительно рванулся к эльфийке, имитируя сокрушительный штурм — в этот момент он вновь воззвал к древнему могуществу Владыки в Жёлтом.
Похоже, Отпрыск Вуазома испытывала глубочайшее отвращение и страх перед силой Владыки в Жёлтом: она тут же переключила всё внимание на Джаяда, и несколько жутких щупалец со свистом хлестнули в его сторону. В этот момент древняя сущность, посчитав нас незначительной угрозой, наконец, ослабила бдительность.
— Сейчас, Шерлиз, рази! — воскликнула я.
Шерлиз без промедления высвободила заранее приготовленное заклинание. Сфера Кислотного Всплеска возникла прямо над головой эльфийки, обрушив на неё сплошной проливной поток разъедающей желчи. Бутоны и соцветия, на которые попали брызги кислоты, мгновенно задымились и начали стремительно обугливаться и увядать.
Обычный человек, получив подобный удар концентрированной кислотой в лицо, гарантированно погиб бы от страшнейших ожогов и обугливания тканей. Однако я не смела полагаться на случай: пока эльфийка бредила и корчилась от невыносимой боли, я мгновенно вскинула арбалет и произвела тройной залп.
Благодаря ювелирному расчету Внешнего Мозга даже на предельной скорости полёта моя точность оставалась абсолютной: все три болта сфокусированно вонзились в цель.
Первый стальной шип пробил её голову, буквально размозжив череп; второй вонзился глубоко в грудину; третий же пронзил самую сердцевину огромного бутона. После таких повреждений любое живое создание должно было непременно испустить дух.
«Ну всё, мы должны были её прикончить...» — только успела подумать я, как Внешний Мозг резко издала тревожный, оглушительный сигнал опасности.
Я на автомате активировала Щит Двуглавого Орла. В ту же секунду с молниеносной скоростью из гущи ядовитого тумана выскочила исполинская плеть — уклониться от удара было уже невозможно.
Хлёст!
Тяжёлый стебель сокрушительной силой обрушился на Щит Двуглавого Орла, в мгновение ока, разнеся магический барьер в дребезги. Непреступная прежде защита на этот раз оказалась совершенно беспомощной — вероятно, из-за того, что удар лианы сопровождался разрядами смертоносной Скверны.
Мою руку пробила дикая, парализующая боль: кости предплечья не выдержали и сокрушительно треснули.
***