Глава 768 Неожиданные сведения.
.
«Мы провели множество испытаний с инъекциями вытяжки из пыльцы. Их результат подтверждён: эссенция значительно укрепляет физическую природу тела, замедляет процессы старения и увеличивает ману. Я уже направляю официальный отчёт в Совет Высших Иерархов. Достигнутые успехи с лихвой окупают все затраты, понесенные нами на ранних этапах проекта».
«В ходе экспериментов всплыла опасная проблема: мы слишком поспешили с массовым внедрением. У подопытных, получивших инъекцию вытяжки пыльцы, внутри тела начинают паразитировать побеги Вуазома. Я опасаюсь, что эти люди могут превратиться в безумных адептов Древнего Бога, и требую немедленно прекратить прививание эссенции».
«После длительного периода наблюдений показалось, что особой угрозы всё же нет. Побеги Вуазома не оказывают разрушительного влияния на человеческий организм, а рассудок испытуемых остаётся в норме. Мы провели серию повторных ментальных проверок и убедились: перед нами действительно неповрежденная воля самих людей, и они всё так же верны нашим идеалам».
«Старейшины проявили невероятный интерес к свойству замедления старения. Высшее руководство уже неоднократно требовало от нас возобновить вакцинацию пыльцой. Не проявляют ли они излишнюю спешку?»
«Поскольку эссенция способна повышать физические силы и объем маны, боевому крылу охраны полностью ввели вытяжку из пыльцы. Побеги внутри их тел уже завершили своё формирование и рост. Насмеюсь надеяться, что это не приведет к катастрофе».
«Основа Вуазома продолжает неустанно расти и требует всё больше питания. Мы захватили слишком много людей, что привело к излишнему шуму и привлечению внимания. Нам жизненно необходимо сменить дислокацию базы. В последнее время окрестности Кандора подверглись сильнейшей Скверне, а число демонических тварей в округе возросло. Я предложил перебазироваться в сам Кандор и использовать для кормежки ростка туши убитых монстров».
К этому моменту я успела бегло изучить подавляющую часть исследовательских документов. Оставалось лишь два тонких, истрепанных листа. Выходит, они перебрались в Кандор совсем недавно — вот почему ни я, ни брат Джаяд прежде не замечали, как они тайно переправляли туши чудовищ.
И надо же было так совпасть... С какого перепугу они избрали своим убежищем именно наш доходный дом, да ещё и поселились аккурат на нашем этаже? Впрочем, если бы эти сектанты не оказались нашими соседями и не вылезли по собственной глупости в роли первых запевал, мне бы ни за что не удалось так ловко свалить на них всю вину. Остаётся лишь сказать: такова судьба.
Самый последний лист, вопреки ожиданиям, оказался вовсе не отчётом об опытах и не лабораторным журналом, а сбивчивым откровением одного из исследователей:
«Мне и самому довелось на себе испробовать прямое вдыхание пыльцы. В тот миг мне показалось, будто я узрел воочию само Небесное Царство».
«Ныне побег набрал исполинскую силу. При каждом расцвете его пыльца способна накрывать гигантские пространства в радиусе нескольких километров. И я непрестанно задаюсь вопросом: если мы взрастим организм Вуазома до воистину грандиозных масштабов, а затем позволим ему распуститься на свободе... не сумеем ли мы сотворить мир, где каждый человек обретет безграничное счастье и покой, а любые войны, усобицы и угнетение навек канут в небытие?»
На этом записи обрывались. Капитан рыцарей, стоявший плечом к плечу со мной, дочитал отчёт до конца. Ему потребовалось всего одно-единственное слово, чтобы выразить всю гамму охвативших его чувств:
— Психи!..
— Я полностью разделяю ваше мнение, — произнесла я. — Пусть его замысел и выглядит на первый взгляд возвышенно и прекрасно — ведь он мечтает о мире, где каждый обретет счастье, давным-давно забыв об усобицах и угнетении, — но эта утопия совершенно не учитывает ни реального положения дел, ни смертельных рисков.
Если всё человечество погрузится в блаженную дурманную иллюзию, сотворённую пыльцой, то кто станет трудиться? Кто будет пахать землю и собирать урожай? Кто придет на помощь болящим и уврачует их недуги? К тому же, если демонические твари окажутся восприимчивы к дьявольскому цвету иначе и не поддадутся сну, не станут ли одурманенные люди лёгкой добычей, беспомощно подставляющей шеи под удар?
Да и с чего бы побегу Вуазома проявлять к людям столь трогательное милосердие? Сущность, способная повергать разум в грёзы (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) и одновременно пускать паразитические корни внутри живой плоти, просто не может быть безвредной.
Не исключено, что существо лишь притворяется безобидным. Когда её пыльца накроет бескрайние земли, а ростки проникнут в тела каждого мужчины и женщины, в назначенный час эти побеги разорвут плоть своих носителей изнутри — и всё человечество превратится в гигантскую питательную ниву для Древнего Бога.
— Безумие! Лишь истинный безумец мог возомнить подобное! Мы обязаны остановить их! Мы должны изничтожить эту тварь Вуазома любой ценой! — сжав кулаки до хруста, воскликнул капитан рыцарей.
— Но вот в чём вопрос: как уничтожить настолько исполинское растение? — подал голос Джаяд. — Даже если мы перерубим её ствол пополам и вырвем корни из земли, разве не сможет она пустить новые побеги в другом месте? В конце концов, перед нами не обычный сорняк, а Семя самого Древнего Владыки.
Шерлиз, уже поглотившая разум одного из исследователей, обладала ценными сведениями.
— Насколько мне известно, — вмешалась она, — Учёные секты убеждены: побег Вуазома неспособен жить без носителя. Если носитель погибает или отторгается, Семя мгновенно теряет жизненные силы и увядает.
— Вот как... Это полностью совпадает с записями в найденных документах, где говорилось о необходимости носителя для прорастания, — капитан рыцарей повернулся к девушке. Хотя вынужденный союз с нежитью претил его рыцарским понятиям о чести, он прекрасно понимал: есть вещи важные, а есть первостепенные. И угроза, исходящая от гигантского растения, требовала немедленных решений. — Маленькая гуль, где находится этот носитель?
— В самом центре главного бутона Вуазома, — ответила Шерлиз. — Извлечь её можно, только разорвав лепестки. Это пленённая эльфийка.
— Что ж, теперь главная задача — решить, как нам вызволить бедную эльфийскую девушку... или же оборвать её жизнь, — сурово произнёс капитан. Сострадание не было ему чуждо, и он искренне сочувствовал несчастной пленнице, но, будучи человеком практичным и не склонным к ложному ханжеству, понимал: если иного выхода не останется, её придётся убить.
— Об этом мы подумаем на месте, — вмешалась я, предостерегая спутников. — Сейчас куда важнее другая угроза — ядовитая пыльца. Согласно дневнику, во время цветения пыльца Вуазома накрывает всё в радиусе нескольких километров, погружая каждого, кто её вдохнёт, в дурманные иллюзии. Я уверена, что тварь непременно попытается обрушить этот морок на нас.
— И как нам поступить? — нахмурился капитан рыцарей. Нам невероятно повезло отыскать этот дневник заранее — не знай мы о тайной силе неведомого врага, мы бы неизбежно попали в смертоносную ловушку и дорого заплатили за свою неведение.
В моей памяти невольно всплыла картина, свидетелем которой я стала в коридоре доходного дома. Когда рыцари добивали заражённых паразитами Следопытов, те на пороге смерти мгновенно распускались бутонами, высвобождая облака пыльцы. Сражённые этим мороком воины в ту же секунду оказывались во власти безудержных галлюцинаций — они хохотали без умолку, полностью утратив способность к борьбе.
— Полагаю, у сектантов непременно должно быть средство защиты от этой пыльцы, — произнесла я. — Пыльца попадает в организм через дыхательные пути, так что нам достаточно отыскать в лаборатории противогазы.
Впрочем, я и без того отлично знала, где они находятся — Око Божества уже давным-давно всё разглядело.
Сделав вид, будто внимательно осматриваю помещения, я провела отряд по комнатам комплекса, и в оружейной мы действительно обнаружили комплекты защитных масок. Противогазы, которыми пользовались Следопыты Древних, выглядели жутковато и зловеще: огромные круглые линзы окуляров и не менее массивные фильтрующие коробки. В таком облачении человек становился похож на бойца подразделения биохимической защиты — встретишь подобный силуэт глухой ночью, и сердце уйдёт в пятки.
Каждый из нас четверых надел по маске. Теперь мы выглядели точь-в-точь как сборище отъявленных злодеев из мрачных легенд, отчего капитан рыцарей даже усмехнулся.
Напоследок в подсобном помещении я приметила обычную хозяйственную метлу. Прихватив её с собой, я вновь обрела способность к полёту.
Завершив приготовления, мы покинули исследовательский комплекс. Что же касается стопки найденных отчётов — никаких точных чертежей или рецептур там не содержалось, а для воссоздания экспериментов требовалось само Семя Вуазома, добыть которое почти невозможно. Поэтому я оставила бумаги капитану рыцарей: они послужат безупречным доказательством для его руководства.
Перед тем как проникнуть в комплекс, Джаяд отправил спасённых горожан вести наблюдение в окрестностях. Это была его давняя, въевшаяся в кровь привычка с тех времён, когда он ещё промышлял воровством — в прошлом Паруле не раз приходилось "стоять на стрёме", пока брат проворачивал свои делишки. Джаяд громко хлопнул в ладоши, и нёсшие дозор люди тут же вернулись. Никаких подозрительных движений вокруг замечено не было.
***