Глава 751 Неописуемое внутри полотна.
.
В моей голове родилась дерзкая, безумная идея: если эти картины способны вбирать в себя людей в чёрных мантиях, то чистой теории ради — разве не сможем войти в них и мы?
Только что я наблюдала, как рыцари, пытаясь совладать с висящим у входа проклятым полотном, обращающим всё живое в камень, опробовали с десяток способов: они и палили по картине вслепую с закрытыми глазами, и бросались на неё с обнажёнными клинками.
Однако полотно оставалось совершенно невредимым — его поверхность оберегал плотный покров неведомой, чужеродной магии. В конце концов, один из храбрецов, зажмурившись, проявил находчивость и просто повалил мольберт, обрушив картину лицевой стороной прямо на пол.
Теперь изображение скрылось из виду. Открыв глаза, воины более не подвергались окаменению; так они, наконец, миновали первую смертоносную преграду. Следом рыцари принялись уничтожать остальные полотна, но все их усилия оказывались тщетными.
И если магия, заключённая в этих картинах, способна сдерживать прямое натиск рыцарских атак и защищать холст от повреждений, то она наверняка с лёгкостью переживёт и обычный пожар, верно? К тому же, столкнувшись с столь уникальными артефактами, солдаты скорее предпочтут захватить их в качестве трофеев, нежели уничтожать на месте.
— Лавиас, не сбрасывай связь, у меня есть пару вопросов, — быстро произнесла я в значок. — Тебе что-нибудь известно об организации, члены которой носят чёрные мантии с капюшонами, прячут лица, устраивают логовища, уставленные картинами, и способны укрываться прямо внутри полотен, обладающих аномальной силой?
— Э-э... Кажется, я слышал о чём-то подобном, но мне нужны подробности, чтобы сказать точнее, — откликнулся Лавиас, втайне изумляясь тому, насколько Святая дева сохраняет хладнокровие и сдержанную чёткость речи посреди непрекращающегося грохота взрывов и звона стали.
— На этих холстах изображены крайне противоестественные, абстрактные твари: безымянные извивающиеся туши, пульсирующие потоки красок и... Погоди-ка! — неожиданно вырвалось у меня.
— Что случилось?! — услышав мой выкрик, тут же панически вскрикнул Лавиас.
— Эти чудовища... они вылезают прямо из картин! Живые потоки красок, а ещё твари, похожие на жуткий гибрид ящериц и насекомых! — В моём голосе впервые прорезалась настоящая тревога.
А всё потому, что рыцари со своей топорной дурью начали хаотично рубить холсты мечами, пытаться сжечь их огнём и залить водой. В итоге картины так и не сгорели, зато накликали катастрофу: таившиеся в глубине полотен кошмары устремились наружу.
Первыми из холста выпорхнули и вылезли несколько тварей с головами, напоминающими шелковичных червей, чешуйчатыми телами рептилий, вереницей костяных шипов вдоль хребта и длинными хвостами, усечёнными ядовитыми зазубринами и массивными клешнями на самом конце.
У этого существа имелось шесть длинных лап, а вдоль шеи тянулись два ряда клешнеподобных хелицер, помогающих захватывать и поглощать пищу — черта, куда более присущая насекомым. В моём сознании мгновенно всплыли сведения об этой твари: имя кошмарному порождению было Ллойгор.
— Проклятье! Откуда здесь берётся вся эта чертовщина?! — доведённые до белого каления рыцари с исполненной отчаяния яростью обрушили свои мечи на Ллойгора.
— Осторожно! Это бесполезно! — не удержавшись, тихо прошептала я. Пусть я прекрасно понимала, что они не услышат моих слов, а если и услышат, то всё равно не успеют среагировать, — при виде столь тошнотворного чудовища во мне неосознанно проснулось желание поддержать сражающихся людей.
В следующее мгновение извивающиеся туши чудовищ неожиданно распались, превратившись в бесплотные сгустки тёмной энергии. И стальные мечи, и выпущенные арбалетные шипы лишь бесполезно рассекли пустой воздух.
В своём обычном состоянии Ллойгоры вообще не имеют физического тела; истинная форма их существования — это вихри тёмной энергии. Лишь испытывая потребность в плотской оболочке, они принимают облик этих искажённых, гибридных рептилий.
Находясь же в энергетической фазе, они полностью неуязвимы для физического урона. Владея этой информацией, я могла лишь беспомощно наблюдать, как рыцарь с размаху рассекает пустоту и по инерции подставляет себя прямо под удар Ллойгора.
Приняв материальный облик, Ллойгор оскалил омерзительные клыки. Несмотря на изобилие лап, он с лёгкостью (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) поднялся на дыбы, превратив передние четыре конечности в смертоносные когти.
Впившись четырьмя когтями в воина, тварь рванула его на себя: стальные латы смялись и деформировались от чудовищной мощи, находящийся внутри рыцарь издал душу раздирающий вопль, и в следующий миг его шея переломилась с глухим треском. Шансов выжить у него не оставалось.
Видя столь лютую гибель соратника, рыцари замялись, их дух пошатнулся. Изначально они рассчитывали на простую операцию по поимке цели; выставив столь внушительные силы из лучших элитных бойцов, они были уверены в лёгкой победе. Кто мог помыслить, что отряд понесет такие ужасающие потери, а сам кошмарный облик Ллойгора будет внушать столь парализующий трепет?
В этот критический миг капитан рыцарей совершил стремительный рывок. На клинке его меча вспыхнуло яркое магическое сияние; описав широкую дугу, он обрушил наточенную сталь прямо на шею Ллойгора, одним ударом снеся его гусенично-червивую голову.
Омерзительная голова с глухим стуком покатилась по полу. Из обезглавленной шеи во все стороны брызнула тёмная, смердящая кровь, запятнав доски, но даже лишившись головы, Ллойгор мгновенно не сдох — его туловище продолжало брыкаться в предсмертных конвульсиях.
Капитан вовремя заметил важную деталь: когда Ллойгор охотился, случайно попавшие в него стальные шипы воинов оставили на его теле глубокие раны. Я тоже обратила на это внимание — находясь в плотской форме, Ллойгор всё же уязвим для физических повреждений.
Едва капитан рыцарей снова устремился в атаку, оставшиеся Ллойгоры предпочли поспешно отступить. На его меч было наложено зачарование, несущее в себе силу магии, а значит, даже в энергетической форме Ллойгоры всё равно получали от него ощутимый урон.
Однако вслед за ними из картин принялись выбираться твари, куда более кошмарные, чем Ллойгоры. С полотна, изображавшего глубокий бездонный космос, медленно стекала яркая, пульсирующая полоса ядовитых красок.
Не будь этого мазка, картина казалась бы совершенной картой звёздного неба — глубокой, таинственной и величественной. Но эта противоестественная полоса цвета выглядела так, словно кто-то с безумной спонтанностью выплеснул на холст чужеродную краску...
Однако этот мазок вовсе не был небрежной детской мазнёй. Лишь благодаря филигранной работе, безупречной композиции и кропотливому наложению тонов удавалось достичь столь завораживающего полупрозрачного, буквально текучего эффекта.
Казалось, великий мастер приложил невероятные усилия, чтобы создать непонятное, сбивающее с толку абстрактное полотно — пока эта живая краска не принялась сочиться наружу, и один из солдат не закричал в смертельном ужасе:
— Кар… Картина! Она ожила!
Но было слишком поздно. Когда остальные воины обернулись на крик, переливающийся фосфоресцирующими бликами инородный цвет рванул наружу настоящим фонтаном, пробивая холст, точно бурлящий подземный гейзер.
Когда потоки цвета хлынули в комнату, даже свирепые Ллойгоры предпочли поспешно отступить, словно и они испытывали трепет перед этой аномальной, противоестественной стихией.
Капитан рыцарей нанёс молниеносный рассекающий удар. Вспышка магического света пробила струящийся поток насквозь, развалив надвое исчерпавшую свою магию картину со звёздным небом, но сам цвет остался совершенно невредимым.
Эта субстанция не являлась ни жидкостью, ни газом: она свободно проникала сквозь каменные стены и стальные латы. Когда яркая волна захлестнула замешкавшихся рыцарей и солдат, здание сотрясли их душу раздирающие вопли — казалось, переливающиеся струи, протекая сквозь тела, забирали с собой сами их души.
— Нет! — в исступлённом гневе взревел капитан рыцарей.
Павшие воины были его братьями по оружию, и он не мог поверить, что на его глазах погибает столько верных соратников. Он безумно рубил мечом висящую в воздухе сияющую реку цвета, однако даже зачарованный клинок не мог причинить сияющей субстанции ни малейшего вреда.
— Святая дева! Святая дева, что у вас происходит?! Я слышу отчаянные крики! Держитесь, прошу вас, я уже на подходе! — не дождавшись от меня ответа, в панике закричал из значка Лавиас.
— Здесь появились ужасающие твари! Они выбираются прямо из картин — сперва Ллойгоры, а теперь и Цвет из иных миров! — выкрикнула я в ответ.
— Святая дева, держитесь от них как можно дальше! — громко предостерёг Лавиас. — Это крайне опасная и въедливая секта... Они называют себя Следопытами Древних!
***